章邯是秦國最後的名将，也曾經是秦朝最後的希望。正是他帶領二十萬骊山刑徒，打敗周文、陳勝、項梁、田榮，才讓大秦的天下看到了平定的希望。可是到了巨鹿之戰以後，章邯率二十萬大軍投降了項羽，讓秦國再也沒有可以依靠的柱石。但其實，不管章邯投不投降，秦朝的滅亡也已經是注定的了。
章邯投降前，秦朝已經在趙高的手裡四分五裂了
秦朝的衰落和滅亡，和别人沒直接關系，就是趙高的事情。趙高在沙丘政變之後，将秦二世騙入深宮，束之高閣；将李斯排擠在朝廷核心之外，自己則掌握了秦國絕大部分的權力。
趙高并不是秦國的忠臣，而是一個險惡的奸臣，心裡隻有自己的權勢。秦國的興亡，并不在他考慮之列。是以，他的所有行事原則，全部圍繞着如何維護自己這一中心。所有有能力的人，有功勞的人，全部被趙高當成了自己的潛在對手，一旦時機成熟就會予以清除。曾經盛極一時的李斯，就成了趙高的刀下之鬼。
而章邯是秦國最後的名将，曾經打敗過周文和項梁這兩根起義軍的柱石，功勞極大。一但他成功地平定了天下之亂，回到朝廷，勢必會出将入相。這樣一來，趙高就會多出一個強勁的對手。這顯然不是趙高希望看到的。是以他一直在等一個機會，可以将章邯一棍打倒。
後來章邯在巨鹿之戰失敗，派司馬欣回鹹陽為自己開脫。可是趙高根本就不見司馬欣，甚至刻意地表現出殺機。他此時的目的很簡單，章邯或者死，或者反，隻要把你逼出秦朝朝廷就行。隻有逼走了章邯，他趙高的地位才能穩如泰山。至于秦朝的江山，那不是他考慮的問題。
是以在司馬欣察覺不對回到章邯那裡之後，就把秦朝在趙高控制下的情況和章邯說了一下，并且說了章邯有功就會被陷害、有過必然被賜死的窘境。也就是說，此時的章邯，報國的路已經被堵死了。他的二十萬人，也成了被抛棄的無主遊魂。即使章邯仍然不投降，秦國的死活也和他們沒有關系了。
面對以項羽為首的諸侯聯軍，秦國已經注定無能為力
秦國除了防守沿途關隘的部分軍隊之外，剩下的正規部隊被分成了兩部分：一部分是趙佗帶領南征百越的軍隊，大約六十萬；一部分是北方防禦匈奴的長城軍團，大約三十萬，此外再無正規軍。在周文來到鹹陽附近之時，甚至秦國都沒有兵力去應對。後來還是章邯挺身而出，組成了二十萬由刑徒和奴隸組成的部隊，才算是救了急。由此可見，秦國的兵力已經是捉襟見肘了。
那麼，這些軍隊最後都是什麼結局呢？防守關隘的部隊，後來被劉邦解決了；征百越的部隊，已經脫離了秦國的控制，成為了趙佗在南方開疆拓土的資本；長城軍團，由将軍王離帶領，但是戰鬥力似乎并不強，先是在成武敗于劉邦，之後又在巨鹿被項羽徹底擊敗。而章邯的二十萬刑徒，也已經被隔絕在棘原，失去了左右秦國天下的能力。劉邦從另一路進軍關中的時候，章邯就是想管，也是有心無力。此時他投不投降，已經沒有意義了。