崇祯皇帝登基時，明朝還沒到山窮水盡的時候。甚至說，還可以勉力維持，隻要不去折騰，就還可以。天啟皇帝很睿智的和崇祯帝說：“吾弟當為堯舜。”可惜的是，崇祯非得要勵精圖治，想要讓自己當秦始皇。正如同給已經虛弱的病人吃了一劑猛藥，大明朝就在崇祯皇帝的胡亂折騰下完了。
一、天災形成的客觀環境——雖然自己傷了，但敵人也不好過
筆者一直認為，崇祯皇帝是中國曆史上最倒黴的皇帝，沒有之一，最大的理由就是他趕上了中國從未出現過的大型天災。從崇祯一年陝西的大旱開始，到崇祯末年席卷全國的大型鼠疫，再加上中間還有蝗災、雪災、地震，除了開封水災是人禍之外，幾乎能說得出來的自然災害，崇祯朝全都經曆過，時間上更是長達十七年！即使把眼光放到整個人類的曆史上，這麼集中的大型天災也是絕無僅有的。頻繁的天災，讓本就被戰争和貪腐弄得千瘡百孔的大明朝财政，陷入了更大的危機。
天災讓大明陷入了危機，也同樣讓周邊的對手不好過。當時的後金，努爾哈赤剛剛在甯遠城下被袁崇煥一炮轟死，他們也一樣面臨着非常大的麻煩。先是在誰繼承汗位的問題上，雖然皇太極取得了勝利，但是權力必須要和代善、阿敏、莽古爾圖等幾個貝勒分享，難以做到集權；同時，在寒冷的遼東大地，寒流和雪災比大明朝還要嚴重；而且作為缺醫少藥的後金人，對于傳染性疾病的恐懼也比明朝要更嚴重，甚至已經到了讓他們不敢南下劫掠的地步。是以嚴重的天災，對雙方都是考驗，誰活到最後，誰就是勝利者。而且，由于後金是進攻一方，明朝還是有優勢的。
二、明朝的經濟形勢還沒有到被拖垮的境地
人們對明朝天啟年間的印象，從來都是宦官當道、民不聊生。但是實際上，天啟時代風調雨順，國家的手工業、工商業發達，産業結構合理，錢是不愁花的。事實上，從隆慶開關之後，明朝的海外商業發展很快。到了萬曆年間，皇帝的怠政，反倒讓中國南方的經濟在沒有幹擾的情況下迅速發展。天啟時代，朝廷内部雖然黨同伐異，魏忠賢将搞錢的眼光放到了商人們身上，課以重稅，給國家聚斂了不少财富。至少在當時，明朝還沒有大規模的民變，也沒有出現因軍隊欠饷造成的兵變。
三、明朝的邊患也沒有到危機的邊緣
明朝滅亡的最大原因是什麼？是經濟！那麼，明朝經濟崩潰的根源在哪裡？在三饷！而三饷的核心是哪個？肯定是遼饷！而遼饷就意味着邊患，來自後金的邊患。可以說從明朝大将李成梁亡故之後，遼東大地就再也沒有出現過一個能夠鎮得住場面的人物。從萬曆四十六年，努爾哈赤以七大恨告天之後，邊患可以說一年比一年嚴重。不過在天啟六年，最為銳意進取的努爾哈赤被袁崇煥一炮轟成了重傷，不久就撒手西去了。此時明朝的皮島總兵毛文龍、遼東經略袁崇煥如果能夠合作，就可以對後金朝廷形成牽制。再加上後金朝廷上的重重沖突和自然災害，後金的日子不會好過。此時如果達成某種妥協，雙方各自休養生息，度過自然危機的可能性是很大的。
四、明朝的大規模民變還沒有發生
最終讓明朝滅亡的，其實是三股勢力：以後金為首的邊患、以李自成為首的民變、以張獻忠為首的兵變。其實，隻要用一些手段來穩住邊患，民變和兵變并不是太大問題。因為一旦邊患的情況有所改善，明朝那要命的三饷就可以适當減輕，士兵和百姓就不會被逼造反，那明朝的經濟也就不至于崩潰，國家也就不至于滅亡。
五、明朝的大臣間雖然沖突重重，但是也并非沒有團結的可能
明朝的黨政開始于萬曆，到了天啟、崇祯兩朝達到頂峰。天啟時候魏忠賢黨同伐異、蒙蔽皇帝，在朝堂一手遮天，甚至到了賞賜與否不看功勞、隻看派系的地步。崇祯剛剛上台，便以雷霆手段收拾了魏忠賢，這其實無論如何也不能算是一個錯誤，畢竟魏忠賢是國家貪腐、擅權的核心，如果不把他拿下，不要說大明江山，就是崇祯皇帝自己，恐怕也活不到上吊的那一天。但是，對于除掉魏忠賢之後應該怎麼辦，崇祯沒有主意。隻要他自己能夠明察秋毫，對于日後周彥儒、袁崇煥的專權有一份制約，對于其他大臣有一份寬容，對于天下有一份擔當，不聽那些所謂的正人君子不負責任的煽動，原本這個朝廷也并非維持不下去。
崇祯皇帝不斷犯錯
從以上大緻的分析可以看出，其實明朝在當時的局面雖然算不上好，但是确實也并非山窮水盡。政策安排得當，甚至可以起死回生。以個人的一些淺見，此時的崇祯皇帝最應該做的就是先和後金議和，将邊境所損耗的錢糧縮減到最小；同時邊境之上，聽從袁崇煥“主守”的建議，不要妄想去恢複什麼，讓他和毛文龍互相呼應，牽制後金；這樣一來，就可以省下大量的财力，盡量改善民生，破壞民變的基本盤。即使民變、兵變真的難以避免，也可以集中精力進行國内的進剿戰争，不用兩線作戰。而境内外的戰事平穩了，朝堂上再做得藝術一些，運用權術将東林黨和閹黨的殘餘力量慢慢消化，甚至僅僅是維持原狀，都可以避免天下的傾覆。這樣一來，邊境、朝堂、天下的沖突是最小的。隻要扛過洶湧的自然災害，然後逐一解決問題，那天下事還有得可為。所謂治大國若烹小鮮，一切不能太着急。
可是，崇祯皇帝偏偏是個勵精圖治的實幹家，不是一個善于使用政策的謀略家。他的執政風格剛猛激烈，不要說是當時的明朝已經比較虛弱，就是依然強大，恐怕也經不起他的折騰。
他犯的第一個錯誤就是在殺死魏忠賢之後，沒有認清形勢，放任東林黨那些正人君子對國家的傷害。其實，東林黨的黨同伐異，再狠也狠不過手握錦衣衛的魏忠賢。不過，這幫人卻是善于占領道德制高點的。在他們嘴裡，大明王朝不能向任何困難妥協，哪怕天災酷烈民不聊生，也不能損傷大國的“面子”來換得一個喘息的時機。而崇祯皇帝不敢承擔曆史責任，最終也不得不向這些道學之士低頭。這也變相造成了整個遼東局面的失控。
遼東局面
事實上，作為邊境上的一把手，袁崇煥原本的政策是正确的。在京城探望熊廷弼時，二人曾經深談，熊廷弼問袁崇煥邊境的政策，袁崇煥說：“主守而後戰”。在這一點上，前後的兩位遼東主帥達成了共識。而且，袁崇煥還曾經主動去和後金講和。隻要能維持住遼東現狀，像宋朝一樣用些錢帛穩住後金，那毛文龍的牽制作用就可以發揮出來，袁崇煥也未必非要為難毛文龍。
而崇祯在和袁崇煥談話時，劈頭就問多長時間可以“複遼”。他的這一政策和袁崇煥是根本相悖的。但是很遺憾的是，袁崇煥軟了，沒有将自己真正的遼東戰略和皇帝說明。至于原因，很讓人扼腕歎息：袁崇煥即使不算是閹黨，也算是閹黨的邊緣人物，他曾經給魏忠賢立生祠就是鐵證！如果他和皇帝說，和後金人講和，先保證邊境的态勢，徐圖恢複，不要說皇帝聽不聽，就是東林黨人的口水就能将他淹死。是以，他不得不順着皇帝的意思，說“五年複遼”。這個目标，其實他自己都知道不能實作。
但是，崇祯皇帝卻當真了，給了袁崇煥想要的一切物資，還給了他一把尚方寶劍。袁崇煥知道糊弄不過去了，是以才去和毛文龍談判聯兵。而毛文龍始終不甘心居于袁崇煥之下，結果自然是二人起了沖突，權力更大的袁崇煥殺了毛文龍，犯下了官場大忌。是以在後來後金軍隊從喜峰口入關，袁崇煥救援北京卻反被下獄冤殺，遼東再也沒有可以支撐大局的人了。而遼東局面的失控，也推到了崇祯朝國内的局勢。
國内局勢
打仗就是燒錢。既然皇帝一心要“複遼”，那增強邊境的軍備是必然的。在國内已經出現旱災、西北大地顆粒無收的情況下，崇祯隻能拆東牆補西牆，想盡一切辦法開源節流。是以，西北的邊防軍軍饷被克扣，百姓身上也被加上了沉重的“三饷”，生活已經不能繼續了。于是，高迎祥、李自成掀起民變，張獻忠掀起兵變，大明天下一下亂了。
而明朝非得要兩線作戰的弊端很快就顯現出來了：面對戰鬥力不強的農民軍，崇祯皇帝也曾經調集重兵圍剿，大臣楊嗣昌也提出了“四正六隅,十面張網”的政策，曾經将農民軍打得僅剩幾十人。但是由于後金經常性的入關劫掠，導緻剿匪軍隊經常打到一半就要去防禦後金。後來的局面，就是農民軍打不幹淨，軍隊卻越來越累，而國家也越來越窮。等到崇祯皇帝徹底發不出士兵的軍饷時，國家也走到了盡頭。
很多人說，明朝是中國曆史上最硬氣的朝代，沒有和親，沒有割地賠款，天子守國門，君王死社稷。可實際上，明朝的所作所為，如果放在現在的社會上，隻會被稱為“青皮”。是的，青皮，面對外來傷害，有實力頂住的才叫硬氣，沒實力光嘴上硬的隻能叫做青皮。其實，明朝是中國漢人王朝中興的最好時機，已經收複燕雲十六州的大明王朝隻要講一點政策，原本不至于死得那麼難看。而隻要明朝挺住了，中國屈辱的近代史很可能不會出現！正所謂大丈夫能屈能伸，一味地剛猛，有時候根本沒有意義。