大明萬曆年間，福建的陳姓商人怎麼也想不到，他從呂宋“偷”來的寶貝會改寫國運，直接導緻了明末的人口爆炸，農耕時代，“人口紅利”當然是地緣政治博弈中最寶貴的資源。
進入大航海時代，西班牙人開始在海外開疆拓土，哥倫布發現美洲大陸後，從新殖民地發現了大量歐洲不曾見過的農産品，其中就包括番薯。
番薯能生吃，也能烤着吃，如果不嫌麻煩還能磨成粉，最重要的是，番薯幾乎不挑土地，鹽堿地，沙地都可以種植，産量大得吓人，幾經輾轉，殖民者把番薯送到各個貿易據點嘗試種植。
時間來到明末，太祖朱元璋定下的禁海令幾乎失去了執行價值，沿海官員當然明白海外貿易比種地更來錢，那時，勇于開拓的福建人幾乎走遍了東南亞各國，他們把瓷器，茶葉，販賣給殖民者，再換回國内需要的物資，那一年，陳振龍帶着兒子來到了呂宋國，呂宋國是菲律賓古國之一，在這裡，這對父子注定将成為名垂史冊的“竊賊”。
初次邂逅番薯，陳振龍驚呆了，番薯口感脆甜，煮熟後軟糯可口，畝産量是水稻的十倍，想起福建經年累月的旱災，它簡直是上天恩賜的糧食，可這種植物已經被西班牙殖民者據為己有，想帶走？門都沒有。
陳氏父子不甘心，他們推遲了返航的日期，靜靜地等待機會，終于有一天，陳振龍趁西班牙人不注意，“偷”回了番薯藤，碩大的根莖想騙過海關，仍需要做一番功課。
陳氏父子連夜把番薯藤與纜繩編織在一起，再用泥巴重重地裹上一層，就這樣蒙混過關，番薯在隔年來到了福建，可光有産品沒有政策是不行的，在推廣過程中，福建巡撫金學曾起到了重要作用。
那年閩中大旱，陳振龍上書官府，要求推廣種植自己帶回的番薯，巡撫金學曾正苦于等米下鍋，聽說番薯産量奇大，于是下令試點種植，四個月後第一批番薯豐收，他大喜過望，立即下令加大種植規模，番薯在東方登上了曆史舞台，随後的百十年裡，催生了世界超級人口大國。
萬曆初期人口不過六千多萬，到崇祯沒亡國之前，華夏人口突破了一億，雖然小冰河期與戰亂疊加，可番薯的種植卻沒停下來，延續到清乾隆年間，中國人口已經達到4億。
所謂“乾康盛世”就是建立在番薯的基礎上的，陳振龍父子對中華文明的貢獻遠大于曆朝曆代的“明君”，值得後世永遠歌頌。