人類社會的經濟演化，是經曆了物物交換、等價物交換和貨币交換等幾個階段的。很長一個時期以來，金屬貨币占據了非常重要的地位。西方有金币、銀币，而中國古代則大量使用銅币。但是銅币的價值較低，要想真正顯示财富，還得靠金銀。看古裝劇時，經常會看到富裕一些的百姓直接用金銀交易。這種現象雖然并不普遍，但是也确實是事實。相信很多人都曾經想過，古代的銀子放到現在，價值量到底是多少？折合成我們現在使用的人民币，又相當于多少呢？今天我們就一起來讨論一下這個問題。
金銀的使用頻率，在各個朝代是不一樣的。秦漢時，金銀是作為奢侈品和祭祀用品出現的，是當時的朝廷明令禁止不能作為貨币使用的。我們看秦漢史書中經常出現“多少萬金”的記載，其實都是指的黃銅，而并非真正的黃金。比如說漢武帝的姐姐隆慮公主，為了給兒子贖死罪，就一次性交了“金千斤”，指的就是黃銅。此時受限于冶煉技術，金銀存量還不多，确實無法作為貨币使用。
到了魏晉南北朝時期，金銀，已經作為稱量貨币而被普遍使用了。到了唐朝，由于絲綢之路的打通，大量的國外商人進入中國交易。他們的到來，讓大量的國外金銀貨币進入中的貨币市場。比如說《長安十二時辰》中多次提到的薩珊金币，就是波斯人使用的貨币。但是中國的黃金存量少，價值太高，不太适合流通。白銀于是才正式開始流行，成為了百姓日常可以接觸到的高價值金屬貨币。但是此時的白銀貨币還僅僅是個雛形，無法真正做到有序流通。如果唐朝的影視劇中出現某位商人用銀子付酒錢，那就可以說明編劇是個不懂曆史的人了。
宋元明清四代，白銀才算是成為了較為成熟的貨币，進入市場和銅币共同流通。但是因為每個朝代的經濟水準、物價、通貨膨脹率等都不一樣，古代和現代的經濟情況也天差地别，是以關于白銀的确切價值，并沒有一個固定的核算标準。如果硬要算的話，隻能拐一個彎，用白銀、銅錢、糧食三者的比值來進行換算。
以宋朝為例，一兩銀子折合一貫銅錢。而大緻一個城鎮百姓的月工資是銅錢20貫，這可以讓一個家庭衣食無憂，甚至天天吃外賣下館子；而一個下層群眾一天的工作所得是100文左右，這也差不多是一個人口較少的家庭，省吃儉用一日的用度。官府赈濟災民，則是以一天15-20文為基本生存線。也就是說，一個人一個月能掙20兩銀子，而其實半兩銀子就能活着。可以看出，宋朝百姓生活的确實還算是不錯。
而當時糧食價格是變化比較劇烈的，大中祥符（公元1008——1016年）年間，每一鬥糧食的價格是7-8文錢，到了天聖（公元1023-1032）年間，則變成了30文一鬥。大緻來說，每斤糧食貴則近3文，賤則不到一文，取一個中值，算是1.5文。而現在我國的大米價格，在兩到三元一斤（以某寶的最低價格為準）。由此我們可以得出，宋朝一文錢大緻相當于現在的人民币幾毛錢到1元左右。一兩銀子差不多就是幾百元到一千元人民币了。
當然要指出，這是在宋真宗、宋仁宗時的數字，當時是盛世，不是亂世。
到了明朝萬曆年間，由于外國銀元的大量流入，銀子的純度下降，一兩銀子的購買力變成了380斤大米，約等于人民币700到800元；到了清朝乾隆年間，白銀繼續貶值，一兩銀子能買到的大米隻有140斤而已，折合人民币才300元，實在是有點兒少。
當然，單純說購買力也有失偏頗，畢竟經濟總量和解構不一樣。要想真正說明白，還得說說收入情況。拿清朝來說，官員的薪俸包括白銀和大米，其中一品文官白銀180兩，糧米180斛（約九千斤），九品白銀33兩，糧米33斛（約1650斤）。看着似乎不少，但是這是年俸，除一個365，一品大員的日子都是緊巴巴的，九品則根本活不下去。是以雍正以後，增設了個“養廉銀”，通常是普通工資的幾倍，乃至幾十倍。是以從這個收入水準來看，清代中後期的一兩銀子的價值，應該約等于民國初年的一塊大洋。而民國的大洋也不穩，初期一個大洋的價值，到了1930年就相當于8個大洋了。到了1980年，一塊民國的大洋收購價格15元人民币，考慮到當時和現在的通脹水準，差不多相當于現在的1500元錢。那麼就可以說，古代的一兩白銀，放到現在應該能值1000到1500元人民币。
如今的社會，白銀已經又回到了奢侈品的位置，成了首飾加工的重要原料，無法直接換算，是以我們要繞這麼大一個圈子來算銀子的價值。當然，換算白銀價值并不是我們閑來無事的心血來潮，而是研究古代經濟的一個重要名額。隻有弄明白古代經濟的大緻情況，才能看出現代經濟的成敗得失，進而發現我們每個人的工資在生活中的價值。