8月15日蘇州賽區第8輪的補賽戰罷後，中超暫停119天在12月12日重新開機。接近4個月的暫停時間，中超完全是在為國足讓路，但很顯然中超的“犧牲”有些不值。和上賽季一樣，中超被“拆分”為兩個階段，唯一的差別是本賽季的争冠和保級相對而言公平一些，不過4個月的時間，讓中超又有些“面目全非”。
賽制微調，争冠保級相對公平
因為大環境的影響，中超連續2個賽季采用賽會制，上賽季的2個賽區固定在蘇州和大連，本賽季則換成蘇州和廣州承辦，第二階段賽事，廣州承辦争冠組比賽，蘇州承辦保級組比賽。和上賽季唯一的差別是，本賽季第二階段的賽制改為循環賽，而非淘汰賽，第一階段的積分帶入第二階段，也讓比賽相對公平。
中超目前的賽制類似于K聯賽，差別是K聯賽第一階段有過交手的球隊在争冠組、保級組還會再踢一場，中超第二階段賽事則是第一階段有過交手球隊不再相遇。無論是争冠組還是保級組比賽，每支球隊均需要和第一階段不同區的4支球隊進行兩回合的較量，即第二階段為8輪賽事。
循環積分賽僅有的争議點，可能就是保級組最終有積分會超過争冠組的球隊，申花第一階段拿到22分進入保級組，而廣州城隻拿到21分卻進入争冠組，加上第二階段對手實力有所差距，申花的積分很可能超過廣州城。但争冠組的球隊将依次排在1-8位，而保級組則是9-16位，廣州城成績再差也将獲得第8，申花積分再多最好成績隻能拿到第9。
争冠成唯一看點，保級組賽事無亮點
本賽季的中超沒有直降名額，最後2名球隊将與中甲的第3名和第4名進行兩回合的附加賽，勝者留在中超，敗者下賽季踢中甲。從實力對比來說，中超的“鳳尾”強過中甲的“雞頭”，除非無意留在中超，基本兩回合的超甲附加賽，中超球隊笑到最後的可能性極大。
賽季的最後8輪比賽，基本看點都在争冠組，山東泰山、上海海港和長春亞泰3隊組成的争冠集團，以及廣州隊出現重大變故後能否攪局，将成為外界最為關注的地方。泰山目前以3分優勢領跑，廣州隊次之，海港和亞泰都是落後泰山5分，但均要和泰山進行兩回合的交手。
中超争冠組球隊：山東泰山（33分）、廣州隊（30分）、上海海港（28分）、長春亞泰（28分）、北京國安（24分）、深圳隊（24分）、河北隊（23分）、廣州城（21分）
中超保級組球隊：上海申花（22分）、河南嵩山龍門（18分）、武漢隊（11分）、重慶兩江競技（11分）、滄州雄獅（10分）、天津津門虎（9分）、大連人（7分）、青島隊（7分）
119天後重新歸來，中超巨變
4個月的時間，讓球迷對中超有了陌生感，廣州隊在這4個月中發生了巨變，卡納瓦羅和高拉特解約，艾克森、阿蘭傳回巴西，鄭智成為代理主帥，而且很可能以全華班亮相争冠組。武漢隊和滄州雄獅也進行了換帥，前者李金羽取代了李霄鵬（赴國足高就）、後者薩布利奇取代了古特比。
外援方面基本維持着“隻出不進”的節奏，國安的新援席爾瓦雖然将亮相，然而昔日争冠組合奧古斯托、比埃拉、金玟哉和巴坎布1人都沒有留下，廣州城的外援也是隻減不增，申花的莫雷諾和巴索戈缺席，而這種缺席是暫時還是永久的，隻能等到下賽季再見分曉。
當然，極個别球隊的外援成為球隊“續命”的關鍵，大連人就是其中之一，至少比起第一階段，大連人的3名外援配置讓何塞在保級組打起了“富裕仗”。外援配置較為齊整的球隊中，隻有河南隊位列保級組，包括泰山、海港、亞泰和深圳隊，都是争冠組成員，其中又數泰山的配置堪稱豪華。
回歸不易，且行且珍惜
相比歐洲聯賽的“火爆”，中超有點不像職業聯賽，但家家有本難念的經，熱刺的境遇讓英超的“浪”遭遇了當頭棒喝。然而，和近鄰的日韓聯賽已經結束整個賽季相比，中超真的有點日子難熬。
受到國足征戰世預賽的影響，40強賽階段，中超就曾經停擺過一次，5月17日之後暫停接近2個月，到7月18日才開啟。12強賽階段，為了國足，中超更是被按下了接近4個月的暫停鍵。如果“犧牲”中超換來國足的高歌猛進，那一切都是值得的，然而國足的狀況極為糟糕，中超也是一地雞毛。
目前16隊中确定不存在任何問題的隻有山東泰山、上海海港和大連人3支球隊，其餘15隊或多或少存在問題，并且相關部門的“救市”也不積極，最後8輪比賽有可能是不少球隊在中超的最後亮相。
原本12月初的重新開機推遲到雙12亮相，也讓賽程維持第一階段的3天1輪，魔鬼賽程、首次跨年，這些都是2021賽季中超的代名詞。
但無論結局如何，中超都是自家的聯賽，特殊時期的特殊安排，所有為中超開賽、重新開機、完賽努力的人們都是值得尊敬的，背後的一切努力都是常人無法了解的。
祝一切順利，希望2021賽季不是一個悲傷的告别季。
(紮庫米)