衆所周知，發生于1927年8月1日的南昌起義，打響了反抗國民黨反動派的第一槍，中國共産黨人由此開始了獨立建立和上司武裝力量的漫漫征程。起義軍雖然一度占領南昌城，然而由于周邊嚴峻的敵情，不得不南下轉移，最後在潮汕地區遭遇兵敗。
南昌起義最終失敗的原因是多方面的，如敵我對比的懸殊，上司團隊決策上照搬俄國經驗，沒有更廣泛地發動群衆，沒有就地建立根據地，等等。
但是從起義軍内部來看，由于起義的部隊不是清一色由我黨所控制，許多支起義軍内部的共産黨員不多，他們對于起義的目的不明确，起義後也沒有及時對這些部隊進行改造，導緻多支起義部隊在撤離南昌城後相繼叛逃，進而大大減弱了起義軍的力量。這不能不說也是起義失敗的一個重要原因。
那麼，南昌起義後叛逃的最大的部隊是哪一支呢？是葉挺十一軍屬下的第十師。這是一支戰鬥力很強的師，人員在5000左右。這個師的叛逃，使起義軍的實力銳減了四分之一！
帶領這個師叛逃的頭号叛将，名字大家并不陌生，叫蔡廷锴。因為，大家知道他是1932年“一二八事變”後在上海率領十九路軍奮起抗戰的民族英雄。但他在南昌起義後的所作所為卻鮮為人知。
蔡廷锴和葉挺一樣，都是廣東人，1892年生于羅定，畢業于護國第二軍陸軍講武堂。他和葉挺都出身于粵軍第一師，兩人是戰友也是朋友，後來都在原屬陳銘樞的十一軍裡當師長。蔡廷锴是效忠陳銘樞的親信，1927年春，陳銘樞脫離武漢投靠蔣介石時，蔡廷锴不得不暫時委身于張發奎的第二方面軍之下。
南昌起義前夕，蔡廷锴參加東征讨蔣戰争，所部駐紮在南昌近郊。在當時的形勢下，經過葉挺做工作，蔡廷锴率部參加了起義。蔡廷锴對起義的前途是不看好的，但南昌起義也正好給了他離開張發奎的機會，當起義完成後，葉挺提出打回廣東的意見，正中他的下懷。
8月3日，十師作為左翼前衛部隊，率先撤離南昌，4日，進至進賢縣。5日上午8時，蔡廷锴派兵強行驅離所部的共産黨員，然後，帶領第十師脫離起義軍，東下投奔自己的老長官陳銘樞去了。
蔡廷锴叛逃後，接受了蔣氏的10萬元軍費，擴充為第十一軍。1930年，蔡廷锴參加了中原大戰，為蔣氏立下戰功，升為十九路軍副總指揮。次年，又率部進入江西，參加對紅軍的第二、第三次“圍剿”。
雖然蔡廷锴在1932年的淞滬抗戰中成為“一代名将”，戰後獲得了“青天白日勳章”，但他同時也成為蔣氏對付紅軍的“棋子”。1932年5月，淞滬停戰後，蔡廷锴升任十九路軍總指揮，又被調往福建“圍剿”紅軍。
蔡廷锴逐漸看清了蔣氏的真面目，于1933年11月和李濟深、陳銘樞、蔣光鼐等人發動抗日反蔣的福建事變。失敗後，蔡廷锴幾次出洋，輾轉香港等地，并與李濟深、陳銘樞、蔣光鼐等人組織中華民族革命大同盟，繼續宣傳抗日救國主張。全面抗戰期間，蔡廷锴雖然幾度出山抗日，然而有職無兵，無法實作大的作為。
内戰爆發後，蔡廷锴積極投身于反對蔣氏獨裁統治的鬥争中，并在香港成立中國民主促進會，為實作國家的民主、統一作不懈的努力。1949年初，蔡廷锴以民主促進會首席代表的身份受邀到了北平，被選為政協常委。建國後，蔡廷锴還擔任了副國級的職務（政協副主席）。
結語：千回百轉歸大海，蔡廷锴将軍雖然在南昌起義後率部脫逃，并且一度成為蔣氏集團内戰的幫兇，然而，在民族大義面前，蔡将軍認清方向，果斷與蔣氏決裂，堅持抗戰，堅持為國為民的初心，終成正果。