在大陸古代數千年封建社會中，國家一切生殺大權皆掌握在這個國家的最高統治者即皇帝的手中，統治者為了維護自己的統治以傳統尊君愛國的儒學思想禁锢了人們的思想，使得皇帝的身份、地位皆在萬人之上，受萬民朝拜。
而相應地，在古代一夫多妻制社會背景下的皇帝雖可網羅天下閨秀美女入三宮進六院為妃嫔。
但皇後的人選則始終有且隻有一位，皇後的地位僅次于皇帝，為天下女子表率，皇後是為女子地位至尊者，受天下萬民景仰的同時也需母儀天下。
出身望族，天生麗質
沈珍珠出身于官宦世家，沈家從先祖一輩便開始為官，到了沈珍珠的父輩，沈家已經是世代為官的名門望族了。
沈珍珠是沈家的第三代，生于江浙地區的她一出生便是家中的掌上明珠，從小在魚米之鄉生活的她不僅面容清麗，而且集江南水鄉小橋流水的婉約于一體，形成了溫婉而又不失大方的性格。
日子一天天地過去，沈珍珠也漸漸長大了，本就清俊秀美的面容在一點點褪去孩童的稚氣後俨然長成了一個标準的美人胚子。
當時，唐朝為了防止外戚幹政，在為皇家子弟挑選妃子時，統治者的目光不再隻限于與朝中權臣貴女進行政治聯姻，而是放眼于宮廷之外，但是對于備選女子也有一定要求，那就是着眼于考量候選女子祖上和族中的狀況。
譬如規定候選入宮廷的女子的祖上不可有重罪者，族中不可空虛無人或過于貧寒，是以諸如沈家這樣世代為官的殷實世家便成了皇室選妃的最佳候選。
一朝選入宮廷中，他日夢碎延秋門
玄宗開元末年，經過層層篩選被核定為良家女子的沈珍珠入選宮廷，這一年，她嫁與東宮皇太子長子廣平王李豫為妃，正式開啟了她跌宕險峻的宮廷生涯。
沈珍珠入宮之初的生活還算幸福，廣平王李豫得這樣一位膚白貌美的高挑愛妻自然是喜不自勝，新婚後的二人如膠似漆，感情甚笃，于是很快便迎來了他們愛的結晶。
天寶元年，沈氏為皇長子李豫誕下皇長孫，阖宮都在為此好消息而感到開心，與此同時，皇長孫被賜名為李适，喜得貴子的李豫對辛苦為自己誕育皇嗣的愛妃沈氏更是越發地疼惜寵愛了。
沈珍珠本應該人生就此一帆順風：等丈夫即位為帝，自己便是膝下有皇太子的名正言順的後宮之主皇後的人選，然後等自己兒子繼承大統，自己便順其自然地被尊為皇太後。
但現實的殘酷往往令人猝不及防，大唐天寶十五年爆發了安史之亂，以安祿山、史思明等叛臣賊子為首的亂軍一路所向披靡，眼看着不日便要攻破長安，向王宮襲來。
在此危急存亡之秋，唐玄宗李隆基在與數位謀臣的讨論中認清了當下敵強我弱的現世對峙情況，玄宗決定不與叛軍正面對抗，并确立眼下當務之急是避其鋒芒以待來日，于是便帶着貴妃楊氏與一衆皇子王孫暫時出宮躲避禍患。
當時情況十分危急，宮内城外人心惶惶，亂作一片，在求生的欲望面前，主仆尊卑也變得虛無缥缈，人人都忙着自己逃命。
在這樣兵荒馬亂的情況之下，宮中一些妃嫔女子、皇親貴眷等由于平日裡養尊處優、被下人伺候慣了，根本沒有應對突發的危機狀況的求生能力。
是以這些人之中很大一部分很快便在慌亂的氛圍中與逃生的大部隊走散了，最後便淪為了叛軍的俘虜，這其中便有皇妃沈氏。
沈珍珠憑借着頗有聲望的名門氏族之女的身份與出衆的才貌從一衆候選女子之中脫穎而出，一朝選入宮廷中，一于夫君李豫有情，二于社稷皇嗣有功，她大概萬萬沒想到自己竟然他日夢碎延秋門，成了叛軍的階下囚，開啟了一生的苦難。
代宗尋妃，德宗尋母，
沈珍珠與落入安史叛軍手中的皇親貴眷一起被囚于洛陽，一年後，皇長子李豫率軍卷土重來收複了洛陽，并在掖庭中将已被叛軍關押一年多的沈氏解救出來。
雖然沈珍珠獲救，但由于局勢尚不穩定的原因，已經被立為皇太子的李豫沒有來得及立刻将她迎回長安，此時久别重逢的小夫妻或許叮囑對方耐心靜待事情結束後來日的長相厮守，但他們卻萬萬沒想到，此次一别竟又是萬水千山。
一年後，以史思明為首的叛軍餘孽再次攻陷洛陽，大批難民被轉移，洛陽很快變成了一座空城，此時混迹于難民之中的沈珍珠再次下落不明。
不久後，李豫即位稱帝，即為唐代宗，他指令太子李适親自率軍收複洛陽，然而在洛陽被收複後依然沒有沈珍珠的下落。
此後，代宗李豫一直未曾放棄過對愛妃沈氏的尋找，可諾大的洛陽城，無論是皇帝下诏明尋還是派使者到處暗訪，所得到的結果都是一無所獲，沈珍珠竟像是人間蒸發了一般了無音訊。
就這麼尋尋覓覓十餘年未果之後，對愛妃沈氏憂思成疾的代宗加上亂世即位數十年如一日的操勞，最終心力交瘁，崩逝于于大明宮紫宸内殿。
代宗駕崩後，李豫與沈氏之子李适承繼皇位，即為唐德宗，德宗即位後遙尊生母沈氏為“皇太後”，并為母親舉辦封冊之禮。
除此之外，德宗同父親一樣，從未停止過對母親沈氏的尋找，在父親代宗的基礎之上繼續加大人力物力進行地毯式搜尋，甚至專門設定了尋找和迎接母親的官吏職位，足見其尋母心切，奈何德宗的一片至純至孝之心卻遭到有心之人的利用。
一次尋得沈太後的消息傳到德宗耳中，喜出望外的他見到這位沈太後本人後才發覺是他人冒充的，不免落寞傷感；對于假冒者，思母心切的德宗不予治罪，這導緻冒名者越發肆無忌憚。
窮其一生，德宗直到去世也未能找到真正的母親沈太後，最終抱憾而亡。憲宗即位後，尋找沈氏的下落已經進行了幾十年都未果，最終“失蹤”的沈氏徹底成了安史叛亂時的無解謎團。
沈珍珠的人生是高開低走的，她生命中前二十餘年可謂是順風順水：出生名門嫁入皇家，夫妻和睦誕育嫡子；後來安史之亂爆發，26歲失蹤之後沈珍珠便開啟了颠沛流離的一生，四代皇帝尋找46年未果後空設身後哀榮，未免令人唏噓。