唐朝時，崇武縣有一個叫卓依蔓的婦人，她丈夫胡田虎是個老實巴交的樵夫，公公婆婆也都在世，婆婆江氏任勞任怨，卓依蔓挑不出毛病，唯有公公胡老漢卧病在床，給家裡帶不來一點好處。
胡老漢不僅給家裡帶不來一點好處，還得煩勞一家人照顧他吃喝拉撒，時間長了卓依蔓對公公越來越厭惡，整天背地裡喊他是“老不死的”，當着婆婆的面，卓依蔓也盡是指桑罵槐，好像胡老漢多活一天，就是天大的罪過似的。
這樣過了三年多，胡老漢實在受不了兒媳的氣，有一天他趁着妻子江氏外出時，就解下腰繩在床頭自殺了。
晚上，江氏回來看到丈夫的屍體，不由得嚎啕大哭，但卓依蔓得知公爹去世，卻十分高興。
過了大半年，卓依蔓懷了孕，她成了家裡的寶貝疙瘩，江氏盡心盡力地伺候她，不讓她幹一丁點兒活，卓依蔓還處處給婆婆江氏臉色看，她嫌江氏做的飯不好吃，硬逼着丈夫胡田虎隔三差五給她買肉吃，這樣一晃到了生産的日子，因為胎兒太大難産，卓依蔓好不容易将兒子生下來，自己卻因失血過多陷入昏迷。
不知過了多久，卓依蔓醒了，她覺得自己慢慢飄出了體外，這時兩個頭戴尖帽，身形高大的男人進了卧房要抓她，卓依蔓萬分掙紮，卻還是被他們戴上手鍊和腳鍊。
卓依蔓剛想開口求饒，卻被身邊這兩個人的容貌吓傻，因為他們帽子底下的腦袋一個長着牛頭，一個長着馬頭，分明是兩個鬼差！卓依蔓這才明白，自己已經死了！
卓依蔓被牛頭馬面推搡着往外走，她見丈夫胡田虎哭叫着沖進來，婆婆江氏也趴在她身體上痛哭，她就想喊丈夫救命，丈夫卻像聽不見她說話一樣。身後牛頭馬面還在催她，卓依蔓隻好踉踉跄跄地往前走，一路上她遇到七八個跟自己一樣被铐牢手腳的人，其中有男有女，他們身邊也都跟着不同模樣的鬼差。
一行人不知走了多久，前方的路幽暗深邃，路旁亮着昏黃的小燈，四周濃霧缭繞，卓依蔓走得又累又餓，卻不敢停歇，她稍一停歇，身後的牛頭馬面就拿鞭子抽她。
又走了一段時間，衆人到了一處極高的城樓下，城牆高聳，四周亮着無數綠瑩瑩的鬼火，鬼怪們凄厲的叫聲充斥耳膜，卓依蔓感覺十分害怕。
這時前面的人都進了城，卓依蔓卻掙紮着不想進城，恰好一個穿着破爛，又被燒毀半邊臉的醜和尚從遠處走來，卓依蔓一見和尚，連忙高聲呼喊道：“和尚救命！”
和尚聽了此話，走過來微笑道：“施主既喊我救命，我自當救你才是。”
牛頭馬面聽了，忙道：“善哉菩薩，此罪女虐待公公婆婆，理應被打入地獄，除非有天大功德，否則今天正是她的死期。”
和尚道：“我知道，隻因我常年受她家庇護，今她又識得我的面，就請讓我帶她回去吧！”
和尚話音剛落，卓依蔓手上和腳上的鐵鍊應聲脫落，牛頭馬面見事已至此，隻好作禮而退，和尚就領着卓依蔓往回去的路上走。
卓依蔓覺得，雖然來時路漫長無比，但回去的路程卻很短暫，仿佛眨眼之間卓依蔓就跟着和尚回到了自己家，家裡廳堂正中放着一口黑漆棺材，卓依蔓的屍體正在棺材裡。
和尚走入廳堂後，迅速縮小鑽進了右面牆壁高處的一個牆洞裡，卓依蔓卻不由自主地撲倒在自己身體上。過了片刻，卓依蔓醒了，緩緩從棺材裡坐起來，此時她的心裡卻充滿凄惶，因為她對剛才遊曆陰司的經曆記憶猶新！
廳堂裡，衆人見屍體坐了起來，都吓得往外跑，隻有胡田虎在準備邁出門檻時生生止住腳步，扭頭望了望妻子，卓依蔓喊他一聲，胡田虎才敢上前，他大着膽子用手探妻子的鼻息，發現妻子真的活過來了，不由得又驚又喜，江氏此時也跑了過來，她見兒媳婦活了，也激動得落下了眼淚。
卓依蔓在大夫的悉心調理下，漸漸恢複健康，也開始給兒子胡博豪喂奶，她唯一挂念的是那醜和尚為何會在自家牆壁上消失，一天卓依蔓讓丈夫搬了梯子，她親自爬到廳堂西面牆上檢視，發現牆壁裡插着一個巴掌長的鍍金錫杖，錫杖上雕刻着一個光頭和尚，整個錫杖被燒毀了，和尚的臉被燒黑了一大半，顯得十分醜陋。
原來，這個小錫杖正是送親那天卓依蔓的伯伯撿到的，由于不是純金的，又被燒毀了，誰都沒把它當回事，誰知伯伯竟将這個小錫杖插到她家廳堂的牆洞裡，當時卓依蔓曾聽伯伯說，錫杖上雕刻的是地藏菩薩。
後來，卓依蔓慢慢記不清當年的事，但她明白自己去過鬼門關一趟，從此再也不敢苛待婆婆，不過在兒子胡博豪過完十八歲生日的第二天，卓依蔓還是去世了，這次她沒有再蘇醒。