明朝末年，北方塞外深處，盤踞着四股勢力，他們虎視眈眈偷窺着大明朝，他們分别是元朝滅亡後遺存勢力，漠南蒙古（今内蒙古），漠北蒙古（今蒙古國），漠西蒙古（今内蒙古阿拉善盟以西）準噶爾部落，還有盤踞在東北的清朝（後金）努爾哈赤。
漠南，漠北離努爾哈赤最近，其次是漠西蒙古，南面是瑤瑤欲墜的大明朝。
精明的滿族首領野心勃勃看到了機會想替代明朝入主中原，明萬曆四十六年（1618年）至崇祯十五年（1642年），後金（清）為奪取遼東，入主中原，與明朝進行着斷斷續續戰争。俗話說瘦死的駱駝比馬大，雖說明朝末年政治腐敗，李自成農民起義進入高潮，明政府内部的危機日益激化氣數已盡，但要打敗明朝，進入中原，也不是一件容易的事。萬曆四十六年四月十三日，努爾哈赤率步騎2萬分兩路征明。直逼遼東的咽喉要地撫順，拉開了遼東戰争的序幕。用智取強攻相結合的戰法，李維翰（遼東巡撫）急命總兵張承蔭率軍一萬反擊。清兵分三路迎戰，全殲明軍大獲全勝，并攻占500餘所屯堡，初戰告捷，堅定了努爾哈赤入主中原的信心
于是努爾哈赤制定計劃，聯合蒙古各部落勢力，壯大自己，和最近的蒙古部落聯姻把自己的姑娘嫁給蒙古當政者王爺、首領，不光自己做，還讓手下的貝勒王爺和蒙古部落廣泛聯姻，采取雙向聯姻，嫁出去娶進來，通過這種省時省力低成本手段，不用一兵一卒，蒙古兩大部落漠南漠北歸順臣服，努爾哈赤還兼任了蒙古大汗。嘗到甜頭的努爾哈赤把和親定為國策執行。
但頭疼的是漠西蒙古準噶爾部還念念不忘成吉思汗，想收編漠南漠北，重建大元朝，這也是後來康熙三次西征準噶爾的真正原因，但準噶爾部勢力強大康熙帝動用了十萬大軍，十萬大軍對戰葛爾丹三萬大軍，葛爾丹與清帝國因為實力的懸殊，而兩戰兩敗。又被自己的侄子阿拉布坦所背叛，失去了根據地，走投無路之下，飲鸩自殺，漠西蒙古被盡數剿滅，平定了漠西蒙古部落，大漠塞北一統歸了入了清朝，奠定了對抗明朝的基礎，此時天時地利與人和都有了。
正好東風來了，明朝駐守山海關守關大将吳三桂，為了一己私利，“沖冠一怒為紅顔”打開關門放清兵進關，當年李自成起兵，從吳三桂手上搶走想好的陳圓圓，于是引清兵入關，明朝南北兩線作戰，内部危機激化，南有李自成，北有清兵，明朝政府無力應付，清兵不費吹灰之力打入中原，滅了明朝，坐上了中原皇帝。