君士坦丁堡（今伊斯坦布爾）的古城牆
東羅馬帝國，也稱拜占廷帝國，原為羅馬帝國東部領土。在公元四世紀羅馬帝國東西分治以後，逐漸成為新政權，以希臘及小亞細亞西部（今土耳其西部）為核心地區。
帝國共曆經93位皇帝，在鼎盛時期疆土橫跨亞歐非三大洲。而後，在瘟疫以及外族入侵的影響下，帝國從11世紀起實力日衰。最終，在1453年的5月29日，首都君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布爾）被奧斯曼土耳其帝國攻陷，曆時一千四百餘年的帝國就此滅亡。
今天，讓我們跟随曆史的腳步，一起來重溫帝國最後的歲月。
聖索菲亞大教堂，原建于拜占庭帝國時期，在帝國滅亡後被改為一座清真寺
1451年，年輕的穆罕默德二世子承父位，成為新的土耳其蘇丹。
這位年輕的領袖，似乎生來就是為戰争打造的：他見多識廣、野心勃勃，充滿激情的同時又為人狡詐。他曾夜以繼日地研究各種戰略，而目的隻有一個，那就是把君士坦丁堡，這座世界古都據為己有。
他的父輩已經在戰争中使歐洲人節節敗退，而他立志要超越前輩們。對征服這個千年帝國的首都，他志在必得。
穆罕默德二世（1432 - 1481）
默罕默德二世的掌權無疑讓拜占庭人感到震驚與惶恐。
現在的帝國早已不比當初。曾經，拜占庭帝國帝國幅員遼闊：從波斯延伸到阿爾卑斯山，從亞洲的沙漠伸展向北非海岸。而如今，在外族的不斷入侵下，帝國的領土隻剩下首都君士坦丁堡及其周圍一小片領土了。
誠如後世的一位作家所說，當時的拜占庭帝國隻是一個“沒有身體的腦袋，一個沒有土地的首都”。
當默罕默德二世摩拳擦掌，準備向君士坦丁堡發動進攻前，這座城市的命運似乎早已寫下。
拜占庭帝國曆史疆域（紅色與橘色），綠色為帝國末期的領土
兩軍的實力對比相當懸殊：拜占庭守軍共有7000人，而土耳其軍隊則超過10萬人，這其中包括了奧斯曼帝國最先進、最精銳的部隊——土耳其新軍。
也許唯一能讓拜占庭人感到一絲安慰的是他們的城牆。
君士坦丁堡整體呈三角形，面向海洋的兩側由結實的石牆保護，面向陸地的一側又有極其完備的防禦工事，再輔以七公裡長的城牆，固若金湯。在帝國數個世紀的經營下，這座城市抵擋住了蠻族一次又一次的進攻，守護了帝國的命脈，就連當時最先進的火炮和撞城杵都對這麼嚴密的防守無能為力。
君士坦丁堡防禦示意圖
面對這個情況，穆罕默德二世做出了一個大膽的決定：研發新的大炮！
為此他找到了一位名叫俄本的匈牙利工程師，此人号稱是制造大炮的專才。有意思的是，俄本曾經是拜占庭的工程師，因為帝國末年财政枯竭，支付不起研制新型火炮的費用，他便轉而投到穆罕默德二世的麾下，而後者有充足的财力支援他的研究。
俄本成功了。這是一種巨型大炮，八米多長，直徑約75厘米，能發射544公斤的炮彈。開火時，聲音震耳欲聾，帶着火焰的炮彈一下就可以把城牆摧毀。
默罕默德二世大喜過望，馬上下令用這種大炮來裝備炮兵部隊。
俄本的“超級大炮”
圍攻開始了。
巨大的火炮一次次撕裂君士坦丁堡的城牆。因為技術原因，這種火炮每次上彈就需要3個小時，攻擊的效率大大降低，但炮彈給城牆帶來的損壞是不可避免的。在被圍困的處境下，城内的人無計可施，隻能趁天黑後用木栅欄來填補空缺處。
盡管如此，土耳其人還是遭到了頑強的抵抗，他們的沖鋒根本無法突破拜占庭的防線。
一些土耳其将領有點不耐煩了，但穆罕默德二世十分堅定：他像着了魔一樣，堅持将進攻推進到底，不達目的不罷休。
為了更加徹底地包圍君士坦丁堡，穆罕默德二世采用了一個足以寫進史冊的計劃。
由于拜占庭的攔海鎖鍊，土耳其軍隊一直無法控制金角灣（如下圖所示），是以默罕默德二世決定把船從陸上“拖”入金角灣。
他先通過火炮吸引防守軍隊的注意力，同時命人在佩拉修建一條船槽，友善船隻在路上的運輸，并在海岸附近集結了一批船隻。經過長時間準備後，他趁夜間将70艘船拖入金角灣。
第二天早晨，當拜占庭人看到土耳其艦隊在金角灣海域航行時，他們簡直不敢相信自己的眼睛。驚愕之餘，深深的絕望籠罩在城市的上空。
君士坦丁堡示意圖，土耳其艦隊由北部佩拉進入金角灣
随着時間的推移，城内的拜占庭人也越來越緊張。他們知道，如果不向外界求援的話，君士坦丁堡的淪陷是不可避免的。
在正式的戰争打響之前，他們就向羅馬的教廷請求過救援，可教廷在派出四艘船隻以後便音信全無。于是，他們又派出了12人去打探消息。這12人冒着生命危險穿過了土耳其人的封鎖，可結果卻令他們大失所望：教廷因為内部沖突早已亂成一團，意大利境内王國紛争，誰也無暇顧及被包圍的君士坦丁堡。
拜占庭被遺忘了，徹底陷入了孤立無援的境地。
随着奧斯曼的包圍圈愈發收緊，最後總攻的時刻也越來越臨近。
5月29日早上，奧斯曼土耳其軍隊發動最後的進攻。第一波攻勢由訓練不足的輔助部隊執行，目的是消耗敵人的體力，削弱防守力量。
随後，第二波訓練有素、紀律嚴明的軍隊開始沖擊拜占庭的防線，此時的守城将士已經略顯疲态，但在激烈的争鬥後，總算沒有讓敵軍登上城牆。
在連續兩輪的進攻後，穆罕默德二世親自率領最精銳的部隊——土耳其新軍——發起了最後的沖鋒。這時，拜占庭帝國的皇帝——君士坦丁十一世——也登上城牆參加戰鬥。這是決定曆史的一戰，雙方都拼盡了自己的全部力量。
最後的決戰
可曆史總喜歡跟人類開玩笑。
就在兩軍正打得如火如荼的時候，幾個遊蕩的土耳其士兵在城牆的隐蔽處發現了一扇小門，也就是所謂的“科克波塔門”。令他們驚奇的是，這扇小門竟然是敞開的，直接通向城市的心髒！
科克波塔門在和平時期是步行者的“小道”。在其他城門都關閉後，行人依然可以由這扇門進入城市内。
但現在是戰争時期。
那幾個土耳其士兵馬上叫來了增援部隊，不費吹灰之力便進入了城市。
當守軍驚恐地發現自己已經腹背受敵時，他們再也支撐不住了，紛紛開始潰逃。土耳其軍隊随即如潮水般湧入君士坦丁堡。
大勢已去，抵抗已經無濟于事。君士坦丁十一世奮戰到最後一刻，在巷戰中被殺。他像一位真正的末代皇帝一樣，充滿尊嚴，與自己的帝國共存亡。
土耳其軍隊随即展開了大肆的掠奪，城内血流成河。聖索菲亞大教堂的十字架也被撤下，變成了清真寺，正式宣告了拜占庭帝國的終結。
穆罕默德二世進入君士坦丁堡
拜占庭帝國與奧斯曼土耳其帝國的對抗，實際上是東方文明和西方文明，基督教和伊斯蘭教的對抗。這樣一場宏偉的戰争，竟因一扇被遺忘的小門決定了其結果，令人唏噓不已。
也許，抛棄了它宏觀的表面，曆史就是有一個個微小的瞬間組成的，正如奧地利作家茨威格所說，“惋惜也無法讓那決定性的瞬間重返，千年的努力也難以彌補那片刻的錯失”。
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