在中國古代曆史上最不缺的就是預言，比如著名的《推背圖》、《燒餅歌》等等，這些都是如雷貫耳的預言書，很奇特的是，後人總能通過一些發生的事情來印證這些預言的準确性，以來說明他的神奇，說是巧合也好，說是牽強附會也好，事實擺在那裡，讓很多人不得不信。
而在三國時代，也有一個預言被後來證明成真，這個預言來自谶書《玄石圖》的“牛繼馬後”。
《玄石圖》是一本谶書，也就是一本預言之書，這本書的全部内容已經無從得知，但是其中的“牛繼馬後”的事件，卻被記錄《宋書》、《魏書》、《晉書》和《舊唐書》等史書保留下來。
據說《晉書·元帝紀》記載：“初，玄石圖有‘牛繼馬後’，故宣帝深忌牛氏，遂為二榼，共一口，以貯酒焉，帝先飲佳者，而以毒酒鸩其将牛金。而恭王妃夏侯氏竟通小吏牛氏而生元帝，亦有符雲。”
短短幾句話就把“牛繼馬後”的谶語交代的明明白白：《玄石圖》上記載有牛繼馬後，是以宣帝（司馬懿）非常忌憚牛氏，司馬懿還沒有大權在握的時候，還沒當回事，但是當司馬懿往最終的BOSS靠近的時候，就開始觀察自己周邊的牛氏，沒想到自己身邊還真有員猛将叫牛金，于是司馬懿宴請牛金，用奇特的酒器，倒一杯美酒給自己，倒一杯毒酒給牛金，牛金沒有防備心，喝下毒酒後身亡。牛金死後，司馬懿以為可以高枕無憂，但沒想到司馬懿的孫子司馬睿是夏侯氏與小吏牛氏私通生下來的，是以司馬睿應該叫牛睿，而這也印證了牛繼馬後的谶言。
那麼這個“牛繼馬後”的谶言到底是怎麼來的？又有哪些内容呢？
據《資治通鑒-魏紀五》記載：張柳谷口水溢湧，寶石負圖，狀象靈龜，立于川西，有石馬七、鳳凰、麒麟、白虎、犧牛、璜塊、八卦，列宿，慧星之象，又有文曰“大讨曹”。
意思是，張掖地區的張柳谷這裡發生了泥石流，有很多石像流出來，其中有七個石馬，還有鳳凰、麒麟、白虎、犧牛、璜塊、八卦等等，而其中有一個很像靈龜的寶石，上面寫着“大讨曹”。
這個事情發生在曹丕稱帝不久，曹丕認為這是祥瑞的表現，對于上面的字不追究，也不敢深究，隻是當做當做祥瑞，頒布天下。
而司馬懿卻上心了，據張掖守令于綽的勘察發現，犧牛從谷口湧出要比石馬晚，這就是“牛繼馬後”的來源，而司馬懿還找了當時非常厲害的方士管辂占蔔子孫的運勢，也跟這個谶語是一模一樣的，此時的司馬懿還不知何意，但是當司馬懿權傾天下的時候，對于這個谶語就更加在意起來，于是就開始對牛氏非常的忌諱，才有了後來猛将牛金被毒死的事件。
但人算不如天算，司馬懿大權在握的時候，牛金不會對司馬氏造成大的影響，但是子孫後代就不一定了，而且事件的發生往往脫離當代人的想象，司馬懿認為牛氏會像司馬氏對待曹氏那樣取代司馬氏，殊不知，牛氏卻用“狸貓換太子”的方式占據了東晉的江山。
當然對于司馬睿身世的問題，史學界也多有讨論，曆史上也有很多史學家如隋朝史學家王邵、唐朝史學家劉知幾、宋朝學者王應麟都駁斥這種說法是為了牽強附會谶語而造謠，隻不過這件事情被記載入史書，想要完全推翻已經是不容易。
谶語這個事情無法說的清楚，或許世界上本來就有那麼多的巧合，就像圓周率π一樣，在π的數字中每個人都能找到自己的生日，這就很神奇，但不能說π會語言每個人的生日，而當π足夠大的時候，總能夠出現一組數字跟現實中的數字是吻合的。
是以，對于谶語，大家可以把他當做是一種巧合，如果曆史史實真實如此，那也是巧合，就跟算命及解簽一樣，說的含糊其辭，給解釋留下餘地，或許跟谶語是異曲同工吧。