進入2021-22賽季，鹈鹕隊上下充滿着樂觀的氣氛。蔡恩-威廉森剛剛經曆了一個全明星賽季，英格拉姆在上個賽季也曾入選了全明星陣容。此後，鹈鹕隊引進了德文特-格雷厄姆和尤納斯-瓦蘭丘納斯，其目的是為了讓這位曾經的狀元在場上獲得更多的支援。
但是，休賽期腳部手術的使威廉森在本賽季開始時沒有進入陣容中。鹈鹕隊的輪換陣容中有一個6英尺6英寸、284磅的大洞，新的球員們一直在努力彌補這個缺陷。
鹈鹕隊在休賽期增加了瓦蘭丘納斯和德文特-格雷厄姆，以更好地支援威廉森
随着威廉森的受傷，其他球員角色也随之發生了變化，新奧爾良隊一直在努力尋找球隊的穩定性。
其中最大的變化是對瓦蘭丘納斯和格雷厄姆的使用。瓦蘭丘納斯是本賽季鹈鹕隊最穩定的球員，平均每場比賽得到19.3分和12.4個籃闆--這是職業生涯最高的得分，與他上賽季職業生涯最高的12.5個籃闆僅差一點。
格林說："他們現在獲得了大量的機會。他們正在獲得比賽中的經驗。而一旦我們陣容完整了，我們會因為這些人有了更多經驗變得更好。"
然而，這些經驗并沒有轉化為勝利。新奧爾良隊在西部聯盟中排名倒數第二，而且在場上缺乏一個關鍵點的存在。
本賽季，瓦蘭丘納斯平均每場比賽上場31.6分鐘。他之前的賽季最高紀錄是在去年，當時他在孟菲斯灰熊隊平均每場28.3分鐘。這位身高6英尺11英寸的中鋒比去年亞當斯表現的要更好，在23場比賽中，他的三分球出手58從命中了30個，51.7%的命中率領跑全聯盟。上個賽季，亞當斯有三次三分球嘗試，而且都是最後一秒的跳投。
格雷厄姆上賽季在接球就投的三分球方面比朗佐-鮑爾要好（42.3%比40.2%），他被視為更适合在威廉森身邊進行進攻。這位控球後衛不得不在第一陣容中承擔更多的得分重任，而這是鹈鹕隊在現在為數不多的選擇了。
"顯然，陣容一直在變化，球員們進進出出，"格雷厄姆說，同時承認本賽季鹈鹕隊被迫使用的陣容。"我們會有更多的平衡和更明确的角色。當你在任何球隊中缺少兩名全明星時，尤其是一支年輕的球隊，你會陷入困境。"
"他們已經承擔了更多的責任，"英格拉姆說。"德文特必須成為我們所做的一切的負責人，確定我們在場上的運轉。喬納斯在後衛線上，他必須在防守端拿出表現。我們現在對他的得分要求很高。他打了很多分鐘的比賽。保持穩定的狀态是很重要的。"
另一個球員角色在發生變化的球員是亞曆山大-沃克。這位三年級的後衛本賽季将成為球隊的第六人，但鹈鹕隊選擇将亞曆山大-沃克加入首發陣容，以便在威廉森缺席的情況下給他們提供一個得分點。
亞曆山大-沃克在本賽季的前18場比賽中首發，但在11月22日對陣明尼蘇達森林狼隊的比賽中又滑落到第六人的角色。
當格雷厄姆在11月下旬缺席了三場比賽時，格林被迫對首發陣容做出更多的改變。其中之一是讓托馬斯-薩托蘭斯基和加勒特-坦普爾首發。然而，這對組合沒有産生有效的化學反應，是以隻持續了一個晚上。
對于一支已經遭受了重大傷病打擊的球隊來說，這個負擔已經很殘酷了。在2020-21賽季，即使鹈鹕隊在年底出現大量的傷病，有球員缺席的比賽的場次隻有29場。然而Spotrac的球隊跟蹤資料顯示，他們現在已經在該類别中排名聯盟第六，因球員受傷傷缺陣的場次達到62場。
威廉姆森的複健是緩慢而有計劃的。鹈鹕隊不會急于讓他回到球場上，尤其是在腳傷之後。他在周五被允許參加全隊訓練，但還沒有為他的賽季首秀設定時間表。
盡管鹈鹕已經在他缺席的時候做出了最大努力，但是這個賽季的結果還要視蔡恩的回歸情況而定。
亞曆山大-沃爾克說："每個人都在這段時間中得到了鍛煉機會、時間、比賽次數，"。正所謂船到橋頭自然直，風雨之後見彩虹。
蔡恩周五被允許參加全隊訓練，但仍未确定他的回歸時間
鹈鹕隊在上賽季接受了威廉姆森作為球隊的主要。截至2月1日，威廉姆森在95名至少帶球500次的球員中排名第13位--僅次于德瑪爾-德羅贊和盧卡-東契奇等人。
威廉姆森的回歸不僅會改善鹈鹕隊的戰術，而且會讓鹈鹕隊的其他球員重新進入他們一直以來應該扮演的角色。
随着威廉姆森回歸的日子一天天過去，鹈鹕隊開始找到一種節奏。他們在過去的四場比賽中赢了三場--都是用新的首發陣容。
瓦蘭丘納斯、英格拉姆和格雷厄姆現在由約什-哈特和二輪秀赫伯特-瓊斯搭檔。在過去的四場比賽中，這套陣容在70分鐘内的進攻評分為105.6，防守評分為97.2。
這使得其他球員能夠适應新的角色--比如亞曆山大-沃克作為第六人，坦普爾在闆凳上扮演一個較小的角色。
"我認為，如果我們讓球員扮演球隊的角色，當你這樣做時，同樣需要時間讓我們在這些不同的角色中互相了解，再次與BI和Zion一起打球，但我認為正在打球的球員，會得到這種信心，這樣當我們在任何角色中打球時，我們可以在高水準上打球。
即使威廉森的回歸即将到來，新奧爾良也離第十名的位置有五場比賽。盡管理論上的确存在可能性，但這是一段充滿着危險的旅程。
"我們互相依靠，因為我們知道我們不能在比賽中依靠一個人得到50分并為我們赢得比賽，"格林說。"我們必須作為一個團體集體來做。我将繼續重申，我為這個團隊迄今為止所做的事情感到驕傲。
讓我們祝鹈鹕隊好運！