中原標準時間12月4日，NBA在今日即将迎來揭幕大戰，而就在揭幕戰開始之前，東南墨爾本鳳凰隊傳來重大喜訊，球隊官宣周琦将會首發登場，沒有受到傷病影響。墨爾本鳳凰隊正式宣布，在今日他們的正常賽揭幕大戰當中，球隊将會對陣紐西蘭破壞者隊，而周琦将會成為隊伍的首發中鋒。
他們在官方公告中确定了這個消息，季前賽當中墨爾本鳳凰隊戰績是2勝2負發揮比較出色，但是鳳凰隊已經正式确認了，他們的核心先發中鋒周琦将會出任本場比賽球隊的首發5号位，這也是他的NBL正常賽首秀。同時周琦已經參與了隊内早上所有的訓練和比賽準備，發現傷勢并沒有大礙，于是球隊決定讓他登場，周琦本人也願意出戰。
這樣的消息無疑是一個重大好消息，周琦終于能回來了，而且也沒有受到新冠軍的困擾，更是沒有受到之前FIBA國際籃聯世預賽比賽的突發受傷的影響和困擾。
此前的世預賽比賽當中，周琦代表男籃出戰對日本的比賽，第1場登場20分鐘，17投11中砍下24分12個籃闆3個蓋帽，然而在比賽的第3節被對手張本天傑勾到了小腿導緻腳踝扭傷，他沒有出戰對日本的二番戰，但是現在看起來周琦的腳踝傷勢并不會影響他的表演。
值得一提的是，紐西蘭破壞者隊是大魔王周琦的老對手了，他季前賽的最後一場比賽就是對陣破壞者隊，當時那場比賽周琦打了17分鐘，8投5中砍下10分9個籃闆2個蓋帽發揮精彩，可惜球隊在最後時刻慘遭破壞者隊1秒鐘打闆三分絕殺。
不過那場比賽周琦的表現仍然非常精彩，當時破壞者就希望周琦能夠提前歸隊，一起去備戰這樣的一場揭幕戰比賽，帶隊完成複仇。但是周琦說自己堅決要和男籃站在一起，堅決要打完整個世預賽，這是第2場對陣日本的比賽，周琦選擇和球隊在一塊，并且在場邊關注了全場。
而現在傳回墨爾本鳳凰隊之後，在進行了全部的隊内訓練和比賽後，球隊确認周琦的傷情不會有大礙，才宣布周琦能夠出場比賽了。無論如何周琦的回歸就是一個重大利好，而且之前被張本天傑下黑腳之後，離現在隻過去了一周的時間，周琦竟然能夠趕上球隊的揭幕戰，不得不說他也稱得上是鋼鐵俠和金剛狼，恢複的速度實在是快。
當時他是被隊友擡出場的，但是現在竟然已經能上場了，希望周琦不要有大礙，這可是他的NBL正常賽首秀，所有人也是期待着看到他打出更好看的表現，最終重返NBA。