在電視劇《神探狄仁傑》中，因為狄仁傑位高權重，又經常擁有便宜行事之權，于是觀衆們便将狄仁傑戲稱為“常務副皇帝”。
而曆史上的狄仁傑，雖說沒有電視劇裡演繹的那麼誇張，但也絕對是權掌中樞、萬人敬仰的大人物。畢竟同鳳閣鸾台平章事，再加内史一職，很大程度上是可以影響國家和朝廷的政策了。
能夠成為宰相，狄仁傑的個人能力無疑是十分優秀的。但也必須要知道，在封建時期，能夠讀得起書，步入仕途又能較為順利的，多多少少都需要家族勢力的幫襯。從這也能看出，狄仁傑能有後來那麼高的成就，他的家族是起到非常大的作用的。
狄仁傑的父親，名叫狄知遜。因為家境優越，是以從小就能接受良好的教育，他也通過科舉考試步入仕途，起點就是從六品下的東宮内直郎，負責掌管太子東宮的符玺、傘扇、幾案、服飾等事情。
在太子東宮待了幾年，狄知遜就被調到鄭州擔任司馬參軍，同時還兼任鄭王府兵曹參軍。後來又曆任梁州都督府錄事參軍、越州剡縣縣令、華州鄭縣縣令，最終官至夔州都督府長史。
唐朝的行政區劃，分為道、州、縣。道就相當于現在的省，州就相當于現在的市。而州長史一職，就相當于現在的常務副市長，副廳級幹部了。
自己的父親是副市長，這對狄仁傑後來的人生道路，絕對是起到非常大作用的。
除此之外，狄知遜還有四個哥哥。因為年代過于久遠，導緻很多曆史資料的缺失，是以就隻能查詢到狄知遜兩個哥哥的曆史記載。
狄知遜的哥哥狄知本，最終官至營州司馬，論職能相當于現在的市軍分區司令員，大校軍銜。狄知遜的另一個哥哥狄知儉，也擔任過江陰縣令，放到現在那也是縣長級别，屬于正處級幹部。
雖說狄知遜還有兩個哥哥的情況如今無法查詢到，但他倆的成就也肯定是遠超絕大多數人。出生在這樣的家庭裡，再加上狄仁傑聰明睿智，後來他能成為宰相那也不足為奇。
再來說說狄知遜的父親，也就是狄仁傑的爺爺狄孝緒。
早在隋朝的時候，狄孝緒就已經是新豐縣長了。再到唐朝的時候，狄孝緒又擔任過行軍總管、大将軍、尚書左丞、使持節汴州諸軍事、使持節澧州諸軍事、澧州刺史、金紫光祿大夫，還擁有爵位臨颍男。
行軍總管，是戰争時期某一路軍隊的統帥，麾下怎麼說也有個數萬人。
使持節汴州諸軍事，使持節澧州諸軍事，這就意味着汴州、澧州這兩個地方的軍政大權全部在狄孝緒的手上，什麼軍事、吏治、司法等大小事務，全部都是由狄孝緒說了算，也隻有皇帝十分信任的人才能擁有這項權力。
尚書左丞，負責尚書省的各項政務，隻有遇到大事情才需要告知尚書仆射。同時尚書左丞還分管着吏部、戶部、禮部，甚至還負責監察禦史台。這幾個官職要是放到現在，那絕對是副國級幹部。
金紫光祿大夫，這是文散官，屬于正三品。要知道即便是狄仁傑，後來也不過是銀青光祿大夫。
除此之外，狄孝緒還擁有爵位。雖說隻是個男爵，但也讓他邁入貴族的序列了。
從狄孝緒所擔任的這些官職上看，他的成就絲毫不低于狄仁傑。也正是狄孝緒打下了這麼好的基礎，狄知遜乃至狄仁傑，也才能有後來的成就。
如果再往上追溯，那又可以看到許多勳貴。狄孝緒的父親狄進，擔任過北齊的建州司馬。狄進的父親狄湛擔任過西魏的将軍，也擔任過東魏的永安鎮将，還擔任過北齊的安西将軍、泾州刺史，同時還被授予了子爵。
狄仁傑是真的家世顯赫，世代為官。
憑借着先祖打下來的基業，再加上自己也确實能力十分優秀，狄仁傑步入仕途後，最終官至内史，成為宰相。不過值得注意的是，雖說是宰相，但狄仁傑也隻是正三品。在這之上，還有許多二品、一品的官職。
那麼狄仁傑為什麼隻是個三品官員呢？這就需要說到唐朝的官員品級制度了。
在唐朝，官職最高的便是正一品，如太師、太傅、太保、太尉、司徒、司空、天策上将。在這些官職中，天策上将那想都别想，畢竟這是唐太宗李世民擔任過的官職。
至于三師和三公，那都是榮譽性的官職，都屬于虛職，沒有什麼實權。同樣的，從一品的太子太師、太子太傅、太子太保，這也是虛職。換句話來說，朝廷還需要狄仁傑去辦事呢，如果真的讓狄仁傑來擔任這些虛職，那狄仁傑留下來的工作誰去負責？
也是以，這些正一品和從一品的官職，狄仁傑就無法擔任了。
正二品官職呢，有尚書令、大行台尚書令這兩個。但很不巧，李世民也擔任過這兩個官職，是以其他人也就不要想了。
從二品官職中有尚書左右仆射、太子少師、太子少傅、太子少保、京兆府牧、河南府牧、太原府牧、大都督、大都護。這些官職，要麼是虛職，要麼就是地方上的封疆大吏。而狄仁傑向來是手握實權，再加上他是京官，自然而然地就跟從二品無緣了。
在這些因素的影響下，狄仁傑就隻能官居三品了。