法國作家莫泊桑創作長篇小說《漂亮朋友》，
由于不滿社會地位立志當有權有勢的人，非洲期間杜洛瓦獨有的特色迷住稅務局女兒，膩了移情别戀一位律師老婆，這位律師老婆被杜洛瓦甜言蜜語鬧得要離婚。
後來從非洲回到巴黎。到巴黎後并沒有杜洛瓦想像得那麼好，起初在一家小鐵路部門上班，到月底時錢不夠用隻能一天吃一頓中午飯，晚上吃一片面包和兩瓶啤酒維持生活，日子一天比一天難熬，杜洛瓦在絕望中遇見在非洲戰友弗雷吉埃，弗雷吉埃現任《法蘭西生活報》政治欄的主編。杜洛瓦跟弗雷吉埃說出自己的處境，弗雷吉埃非常同情這位戰友，并決定幫他做自己的助力。
為了讓杜洛瓦面試通過，弗雷吉埃夫婦安排一次晚宴，邀請名單有老闆瓦爾特、瓦爾特夫人、男爵夫人德•瑪海勒夫人、生活欄主編諾貝爾·德·瓦倫。
吃飯時杜洛瓦就被弗雷吉埃夫人迷住了眼睛，她阿娜多姿氣質優雅說話帶着貴族形象，弗雷吉埃夫人明白他的意思兩人達成一種默契。
，晚宴大家聊到非洲之時杜洛瓦為了吸引大家的眼球講一系列阿爾及利亞。赢得大家的喝彩。杜洛瓦是那麼優秀迷人連德•瑪海勒夫人女兒平時不願意接觸别人都願意被他親吻額頭，小女孩稱杜洛瓦為“漂亮朋友”，晚宴結束後杜洛瓦順利當上助理
當上助理後杜洛瓦，并不知道寫文章由于他晚宴時答應寫《非洲日記》是以杜洛瓦九點鐘來找弗雷吉埃，弗雷吉埃忙叫杜洛瓦上去找他老婆請教。
杜洛瓦上去見到弗雷吉埃夫人時身上帶着淡淡的香味，如雪白般肌膚，語音帶着溫柔。杜洛瓦告訴他來的目的，請教完成以後杜洛瓦跟她聊聊家常，從眼神中看出來弗雷吉埃夫人對他有一定迷戀，但杜洛瓦不知道這個女人的想法。
到了中午德·沃德雷克伯爵走進來，弗雷吉埃夫人介紹他們是知己每個星期都要見兩次。杜洛瓦第二次去找弗雷吉埃夫人寫文章不料被弗雷吉埃罵了一頓。
周末杜洛瓦走到德•瑪海勒夫人家拜訪，德•瑪海勒夫人和女兒表示很歡迎，身上帶着羅蘭花香水，散發着30多歲女人的魅力，吃飯時德•瑪海勒夫人帶着暧昧的眼神看着杜洛瓦，杜洛瓦知道後開始的表演，向德•瑪海勒夫人傾訴他在第一次遇見就已經動心之類的話題，并表示願意做她的情夫，欲擒故縱的把戲騙到德•瑪海勒夫人，後兩人租一間房每周兩次約會。
德•瑪海勒夫人被帥氣多才的杜洛瓦弄到手後，兩人不斷纏綿經常偷偷約會。而且德•瑪海勒夫人丈夫在南部鐵上班每個月回來一個星期，讓兩人有足夠時間。
有一次德•瑪海勒夫人提出到一家娛樂城遊玩，杜洛瓦表示很不樂意，因杜洛瓦在剛來巴黎時去消費一名藝女，德•瑪海勒夫人堅持下他還是同意，到娛樂城杜洛瓦有記者證是以免費進一間包廂，那名藝女在場下瞧見杜洛瓦，不停盯着杜洛瓦和德•瑪海勒夫人，兩人出包廂時藝女上去跟杜洛瓦說：
“上次消費完你為何有躲我，我還給你打折我知道你沒有錢”。知道真相後的德•瑪海勒夫人罵杜洛瓦你這渣男，房租費都是我開的。大罵後匆匆離開。
杜洛瓦很生氣要努力賺錢歸還這位富婆，一個男人一心想混進上流社會處處受阻，無奈之下杜洛瓦走到弗雷吉埃夫人家裡請教，聰明伶俐美麗大方的弗雷吉埃夫人告訴他去找老闆娘瓦爾特夫，。
杜洛瓦知道上次她和老闆娘瓦爾特夫人聊得很愉快。杜洛瓦送禮放到瓦爾特夫人家門口，幾天後杜洛瓦得到瓦爾特夫人邀請，來到老闆家裡他小心翼翼，同杜洛瓦到來有幾位上流家庭婦女，大家聊到法國社會名人一些問題後問杜洛瓦看法，杜洛瓦答：
“你們關心的不是他們作品而是那些名人私密問題，把他們私人新聞炒作，名人的作品價值就更值錢”，幾天後老闆娘瓦爾特夫人，向丈夫推薦杜洛瓦表示他很有才華。
杜洛瓦很快上位為《法蘭西生活報》生活篇副主編，主編弗雷吉埃連年肺痨病病情加重無奈之下，同夫人到南方城市養病。幾個個月後弗雷吉埃病情嚴重時日不多，弗雷吉埃夫人發信件給杜洛瓦：“信中内容講述你的戰友弗雷吉埃病情加重，他沒有任何親戚請你速來找我們，我一個人好傷心”。
杜洛瓦跟老闆講明情況後得到允許，到南方城市後不久弗雷吉埃病逝。杜洛瓦向弗雷吉埃夫人傾訴：“在我們第一次見面後，我深深被你迷住，你的優雅聰慧，知識淵博，阿娜多姿，迷倒我多年單純之心。弗雷吉埃我的朋友已經離世希望我能照顧你一生”。弗雷吉埃夫人表明幾個月後回複他。
回來後報社讓杜洛瓦取代弗雷吉埃主編職位，杜洛瓦如願以償進入上流社會，得到社會資源與老闆瓦特爾欣賞，晚上杜洛瓦宴請同僚與德•瑪海勒夫人，希望能得到她的原諒，晚宴德•瑪海勒夫人還是來了，眼神停留這杜洛瓦身上，深情的看望像極了久别重逢夫婦。
飯局中杜洛瓦講了一系列感謝之詞，不久後晚宴結束。杜洛瓦表示能送德•瑪海勒夫人得到允許，坐在馬車上兩人深情的擁抱，杜洛瓦親親的吻上德•瑪海勒夫人希望得到她的原諒，德•瑪海勒夫人表示我已經放下了，我不能沒有你，“我的小心髒”，“”我的小帥哥”之類話題。兩人甜言蜜語後送德•瑪海勒夫人回住宅。
弗雷吉埃夫人回來後不久兩人結婚。弗雷吉埃先生能坐上《法蘭西生活報》主編和弗雷吉埃夫人功不可沒，弗雷吉埃夫人跟上流社會各行業領袖們密切的交往，和擁有美麗動人的臉蛋與身材，進而第一時間獲得資訊。
利用資訊價值和出色的文筆，幫助丈夫弗雷吉埃步步高升和賺到驚人的财富。杜洛瓦娶弗雷吉埃夫人後，共享前夫遺留4萬法郎和一棟别墅。正是以底層人物杜洛瓦靠着上流社會富婦與左右逢源，才能當上《法蘭西生活報》生活編主編。
在結婚前一天杜洛瓦去找她情人德•瑪海勒夫人，兩人在一番風雨後杜洛瓦告訴她将要結婚，德•瑪海勒夫人很生氣說了一句“小白臉”，起床離開而去。
杜洛瓦結婚以後，弗雷吉埃夫人跟着改姓，以後就叫杜洛瓦夫人。杜洛瓦夫人擁有着出色的文筆和強大的人脈圈。幫助杜洛瓦在報社上赢得老闆和社會影響力，杜洛瓦的文章和前主編有着驚人的相似，同僚都叫他：“弗雷吉埃杜洛瓦。杜洛瓦很是不高興，經常回家拿着老婆鬥氣。
忍着難道的杜洛瓦去找舊情人德•瑪海勒夫人，他以為德•瑪海勒夫人知道他結婚以後不在有來往，但當他們在德•瑪海勒夫人家裡見面後，她情不自禁的看杜洛瓦，她被着風度翩翩氣宇不凡杜洛瓦驚呆了。她在一次湧入杜洛瓦懷抱裡。再一次陷入愛情較高價的電梯大廈不眠之夜。
杜洛瓦又一次勝利，事業上有老闆寵愛，經常被邀請到老闆家裡吃飯，
老闆瓦爾特猶太人銀行家出身 精明能幹，開《法蘭西生活報》是利用媒體操縱金融市場，通過釋出資訊影響人們判斷，進而謀取暴利。
晚宴上杜洛瓦很受歡迎，老闆瓦爾特有兩位千金，大姐蘇珊長得落落大方楚楚動人，剩下一個肥胖沒有任何顔值。蘇珊經常搭讪杜洛瓦，長得帥氣能說會道，兩人聊得愉快。瓦爾特夫人非常喜歡杜洛瓦，飯局上噓寒問暖，眼睛盯着杜洛瓦柔情光芒四射，瓦爾特夫人是一名基督教信徒，為人保守。老有姿色。杜洛瓦想：是不是老闆娘愛上他了，如果能抓住這次機會的話他能爬得更高。
為了驗證老闆娘瓦爾特夫人是否愛上他，杜洛瓦寫信給瓦爾特夫人自己是如何愛上她，希望能和瓦爾特夫人見面，在糾結與不安的情緒下，瓦爾特夫人最終還是決定和杜洛瓦見面，見面地點在基督教教堂上，兩人見面在角落裡，瓦爾特夫人說：以後不要再聯系，自己是有夫之婦，杜洛瓦看着她很保守，而瓦爾特夫人眼睛是如此溺愛自己，杜洛瓦一把把住瓦爾特夫人在懷裡親吻。瓦爾特夫人掙紮最後走開到教堂忏悔。
瓦爾特夫人回來後折磨掙紮過自己，最後還是失敗了她深深愛上杜洛瓦愛到發狂。沒辦法隻好寫信給杜洛瓦要求約會。周末下午杜洛瓦帶着瓦爾特夫人到一間租出屋，兩人陷入愛情較高價的電梯大廈。
回家後杜洛瓦妻子跟他說：“德·沃德雷克伯爵去世了”，杜洛瓦夫人和德·沃德雷克伯爵是知己，每周都來他們家兩次。。無兒無女隻有多年沒有聯系的侄兒子，杜洛瓦夫人臉上無色。
到葬禮那天杜洛瓦夫婦參加，葬禮完成以後一名律師告訴他們杜洛瓦夫人有一份遺囑，兩人打開看不敢相信自己眼神，遺囑内容有杜洛瓦夫人一半遺産。兩人說：“需要思考後回家”，回家以後杜洛瓦跟她是不符合，
除非你們是情人，要不然不可能得到遺産兩人争吵不休。杜洛瓦最後給出一份建議，說遺産是給他們夫婦的才沒有人懷疑。最後杜洛瓦夫人妥協，杜洛瓦白白撿到25萬法郎。
被老闆娘瓦爾特夫人愛得瘋，杜洛瓦一心想甩掉她，人老珠黃弄得杜洛瓦一點興趣都沒有。杜洛瓦漸漸不理瓦爾特夫人，經常和德•瑪海勒夫人約會。
為了留住杜洛瓦瓦爾特夫人告訴杜洛瓦一個内幕資訊：老闆瓦爾特和外交部長拉羅什.馬提厄，知道國家将出兵幫助摩洛哥，而購買摩洛哥國債将發大财。并表示願意給杜洛瓦一萬法郎購買。杜洛瓦知道後感覺自己被外交部長拉羅什和自己妻子騙。當時兩人不停跟他說國家不會管摩洛哥，暗示他寫文章時法國不會幫助摩洛哥，摩洛哥債券将會下跌。
心杜洛瓦很是憤怒，老闆娘瓦爾特夫人給他一萬法郎杜洛瓦不接受，杜洛瓦隻是把資訊告訴情婦德•瑪海勒夫人獲利八萬法郎。杜洛瓦講一句經典語錄：
看到一些人是金融大亨，他們常常出入豪門高官之家，不論走到哪裡都備受尊敬，但他們的大筆錢财卻是偷盜來的。另有一些人深受普通百姓的尊敬，每次街上相遇，必然摘掉帽子問好，但他們在大型國有企業中所幹的卑鄙事情，對那些了解内情的人來說早已不是什麼秘密。
高興的老闆瓦爾特安排大家到他家看收藏名作，來往的人很多而杜洛瓦卻沒有如何任何心情，看到拉羅什部長和自己妻子有說有笑靠得很近，杜洛瓦明白了自己被騙還被帶綠帽子，那麼他應該怎麼辦?想到這些可惡的家夥，。
蘇珊早對杜洛瓦芳心蕩漾，兩人相差十年，在一次聚會杜洛瓦說自己喜歡她，希望她不要嫁人給自己一次機會。杜洛瓦說得眼花缭亂，蘇珊說自己早已經喜歡杜洛瓦，并表示除非你單身才願意給你。
杜洛瓦同意自己會離婚。接下來杜洛瓦暗中觀察自己老婆去向，事後杜洛瓦在《法蘭西生活報》寫三篇文章把部上拉羅什落下馬，随後和老婆離婚。
離婚後找到蘇珊希望能同她結婚，告訴蘇珊要是她父母不同意就和他私奔，然後杜洛瓦指定一家碼頭等着她。蘇珊找到母親說自己和杜洛瓦好上了希望能得到她同意，瓦爾特夫人驚呆了怎麼說也不願意整個人像是瘋掉一樣，蘇珊父親聽到争吵後上樓進房間，瓦爾特明白了，不簡單這是一場陰謀，當場表态不同意。
蘇珊立馬出門走到杜洛瓦相約碼頭。深思熟慮的瓦爾特肯定杜洛瓦是一名難得人才，從底層走到現在表現。随後幾個月，寫信給女兒表示願意他們回來結婚。兩人立馬回來。
結婚那一日，巴黎場面浩蕩銀行職員、律師、教師各行各業，來見證這場婚禮現場，一個底層人物和富可敵國千金結婚像童話般故事。婚禮現場瓦爾特夫人面部蒼白一語不發，德•瑪海勒夫人在婚禮上和手杜洛瓦握手用輕微力氣暗示願意繼續當他的情婦，婚禮結束後杜洛瓦将不久後當上參議員和内閣部長。
小說結束時很諷刺，一個普通人不折手段，憑借着美貌和勇氣走向人生巅峰。對此你何話可說呢！