《銀翼殺手》開創了賽博朋克風格的先河。電影描述了2019年核戰争之後的洛杉矶一片頹垣挫敗的蕭條景象，核灰塵在空中四處飄蕩，紫外線肆無忌憚地照射大地，人類的精英早已移民外星，隻餘留老弱病殘在地球上面苟延殘喘。
由于人類已經開始逐漸進入外太空，泰瑞公司創造出了生化人代替人類去執行一些危險的任務，為了防止意外，生化人都被設定了生命上限，一般為4年。這些生化人曆經版本變化，目前到達6型，意料之外的是，已經有一批生化人在外太空執行任務中覺醒，開始反叛人類，領頭者叫羅伊。于是銀翼殺手被派出處決反派人類的複制人，但是人類虛僞地把處決稱為退休。
影片開頭一幕就是天色昏暗，陰雨連綿，街頭摩肩接踵的人們行色匆匆，極具超現代科技感的摩登大樓和五光十色的霓虹燈，讓影片整個基調變得非常地壓抑，寒冷的表面下透出一絲絕望的孤寂。在這裡，影片的畫面非常震撼極具科技感，即便是三十年前的拍攝剪輯手法也毫不遜色于當今的後期特效。
畫面一轉，來到男主德卡在面館吃面，随後有人前來逮捕他，原因居然是德卡是銀翼殺手，電影這裡已經開始漏出端倪，身為銀翼殺手需要殺掉背叛人類的複制人，保護人類，這應該是受到人類尊崇的一個職業，怎麼會被逮捕?隻有一個原因，德卡同樣也不是人類，而是複制人，他的使命就是殺掉背叛人類的其他複制人。
當德卡被帶回警局表示不願繼續做銀翼殺手時，他昔日的上司對他說了一句“你不是警察，隻是個小人物”，副手也折了一個小雞放在桌上，這表示德卡也不夠就是一個複制人，他的任務就是處決其他反叛人類的複制人，他别無選擇。
女主瑞秋也是複制人，她問德卡，你曾經對自己做過人性測試嗎？人性測試是專門用來測試複制人的。這裡給德卡的鏡頭非常長，長到讓人忍不住開始懷疑男主是不是真的是複制人，懷疑的種子就此被深深埋下。
德卡在緝拿羅伊的過程中，有一次險些送命，瑞秋在關鍵時刻救了德卡一命，兩人在孤獨寂寞加感激中産生了愛意。而羅伊帶領團隊找到生化人制造公司的老闆泰瑞，得知生命上限是無法更改的，羅伊像堕入地獄的惡魔一般行惡，憤怒地殺死了泰瑞。
羅伊最終和德卡展開了最後的對決，然而德卡不是對手，被羅伊追殺，德卡險些墜樓，德卡手抓鋼闆，腳下是萬丈高樓。就在德卡命懸一線的危急時刻，羅伊卻伸手救下了德卡。
羅伊的形象有從惡魔到基督的轉變，在最後一刻他完成了成長的人物弧光，他不僅就下了敵人德卡，而且接受了死亡這一與生俱來的宿命，并賦予了自己聖母極高的爛漫主義色彩，用了解和接受取代了貪婪和欲望。四年的生命期限已到，羅伊死後，鏡頭裡一隻白鴿飛出高樓象征着羅伊獲得自由的靈魂。
這時的男主已經陷入了痛苦的深思，複制人在被處決的過程中越來越具有人性，他們會為隊友的犧牲深深痛苦，他們會因為對生命的憐憫最後救下作為敵人的男主，而反觀人類在處決複制人的過程中越來越殘忍逐漸丢失人性，這是極為諷刺的創作手法，把人類的虛僞殘忍一層層剖析開揭露在衆人面前。何為人性?人就一定有人性嗎？複制人又何其無辜，被人類創造出來專門執行危險任務，僅僅給了他們四年的生命，最後不需要複制人了，還派出銀翼殺手處決他們。但他們也有血有肉，有自己的真情實感。
完成處決複制人的任務後，德卡找到瑞秋準備帶着她一起逃走，在門口他發現了一個獨角獸的折紙，獨角獸是隻在他夢裡出現過的東西，他的副手為什麼知道獨角獸?隻有一個可能德卡也是複制人，他的記憶是被移植的，包括夢中的記憶，而副手是在告訴德卡真相，并且好心放德卡和瑞秋逃走。
影片結尾是德卡想起他上司說的兩句話，一句是瑞秋活不了，另一句是誰又能活的了呢？暗指男主也活不了。德卡轉身就帶着瑞秋打開門走向已知結局的未來，或許他們會找到生存的可能吧，這就是影片留下的懸念了。