大家好，我是以史為鑒。
在三國故事裡，“人中呂布，馬中赤兔”可以說是非常有名的一句話，形容的就是三國第一武将呂布，以及三國第一名馬赤兔。
那麼問題來了，為什麼古人要給神駿無比的駿馬要給起一個“兔子”這樣相對弱小的名字呢？
本期我們就簡單探讨一下赤兔馬命名的幾種說法。
伯樂相傳是春秋時期的秦國人。以善于相馬而著稱，還留下來了一本著名的《相馬經》。
在這本古代的相馬著作中，裡面寫道要判斷一匹馬是不是千裡馬，主要從下面這幾個方面來判斷：
“欲得兔之頭與其肩，欲得狐之周草與其耳，欲得鳥目與頸膺，欲得魚之鳍與脊。”
有了兔、狐、鳥、魚這四種動物的特點，那就大差不差是一匹千裡馬了。
為啥千裡馬要長一個兔子的頭呢？
古人依據馬的頭部形狀，形象地将馬分為直頭、兔頭、凹頭、楔頭、半兔頭等幾種，而長了兔頭或者半兔頭的馬，鼻以上部分微微向外突出。
現代專家通過研究現代馬的體型，鼻以上外凸的馬匹，也就是兔頭馬，大都是力量較大的重型馬，而且身體形态也比其他馬要高大，這自然是好馬了。
在中國傳統文化裡，有一句俗語叫做“靜如處子，動如脫兔。”“脫兔”也成為了速度的形容詞。
兔子雖然在今天的人們看來，是奔奔跳跳真可愛，行動緩慢，不善于長距離奔跑。但是野兔在短距離啟動上速度非常快，而且在遇到危險時能迅速變向，讓老鷹或狐狸都無法完成捕獵。
用今天的話語來形容，那就是0-100公裡加速4秒以内，可以說啟動速度很快，故此古人才形容快速為“動如脫兔。”
在戰國時期的著名著作《呂氏春秋》中就曾經提到過古代的著名駿馬之中，就有叫做“飛兔”的。
“飛兔、要褭，古之駿馬也。”——《呂氏春秋離俗》
第三種說法：於菟[wū tú]說
第三種說法是“赤兔”是“赤菟”的誤傳，它應該叫做赤菟馬才對。
兔和菟讀音一樣，字形接近，但是意義卻完全不同！
菟根據古文《集韻》記載“同都切，音徒。楚人謂虎為於菟。”春秋戰國時期古人對于老虎的強大是又愛又恨，各地都有關于老虎的文物出土，但是楚國人對于老虎卻是尤其特殊。
根據記載楚國其中一任令尹子文，原名叫鬥谷於菟，鬥是他的姓，谷於菟讀作ɡòu wū tú，谷通“㝅”，是哺乳的意思，於菟就是老虎；谷於菟的意思是“老虎哺乳”。
這也是令尹子文的傳奇之處，他是私生子，出生後被抛棄到野外，結果不但沒死而且被老虎哺乳養育，最後稱為楚國一代名相，後來把他被抛棄的地方也稱為於菟。
根據《三國志呂布臧洪傳》記載：“布有良馬曰赤菟。”這裡寫的是“赤菟”，也就是老虎的意思。
意思是呂布有一匹紅色的好馬，名字叫做老虎。
而根據《韻會》裡的記載：“飛菟，神馬名。”這裡的“飛菟”一看就是飛行的猛虎的意思。
古代典籍多為手抄，有很多相似、相近的字都會在手抄時發生錯誤，後人再去考證時就會很難，就如同赤兔馬的名稱一樣，也有可能是紅色的兔子一說，但更可能是紅色的老虎。
不過不管怎樣，因為有關羽成神名望的加持，赤兔馬就是獨一無二的赤兔馬，它在國人心目中已經成為不可替代的名馬的象征了。