2021年休斯頓世乒賽落下了帷幕,國乒以4金1銅完美收官,而此次世乒賽上一屆冠軍馬龍、劉詩雯等“老将”并未參賽。新一屆國乒球員們也沒有令粉絲失望,樊振東與王曼昱成為了世乒賽2位新的世界冠軍,其中王曼昱連克陳夢、孫穎莎兩大強敵奪冠,含金量非常高,此外,王曼昱與張怡甯氣質非常相似,兩人都比較内斂,在媒體鏡頭前都是“不苟言笑”,但賽場之上的頑強拼搏卻讓觀衆和粉絲為之拍手稱快。本次世乒賽王曼昱和孫穎莎分别獲得2枚金牌。不過,相比較而言,男單冠軍的争奪懸念卻非常小,年僅19歲的瑞典小将莫雷加德遭遇樊振東結果可想而知,樊振東也以4:0輕取對手奪得了個人世乒賽首冠。
兩位新王登基,而身為主管教練的王皓和肖戰也受到了極大贊譽,樊振東進入國家隊時,王皓便将樊振東推薦至自己所在的教練組,這也奠定了兩人師生深厚感情。王皓在退役後曾在八一隊執教一年,而這一年八一隊獲得了乒超聯賽冠軍,奪冠之後王皓回到國乒擔任教練,成為了樊振東的主管教練。不過,作為國乒未來領軍人的主管教練,再加上在國乒執教多年,但是王皓的執教地位卻始終沒有進步,期間甚至因為樊振東狀态起伏而備受質疑。反觀同時代的馬琳卻在重歸國乒不到半年,便成為了國乒女隊一組教練組組長,成員有肖戰、黃海成等名帥,肖戰曾是張繼科的主管教練,張繼科退役後肖戰轉任女隊教練,成為王曼昱的主管教練。
其實,馬琳在國乒執教的時間非常短,遠不及王皓,馬琳退役後在廣東省體育局任職,直到2017年3月時馬琳才重回國乒擔任教練員,并且擔任馬龍的主管教練,但是3個月之後,孔令輝和劉國梁相繼離開帥位,而馬琳、秦志戬為了聲援劉國梁也被開除離隊。馬琳被開除離隊後,為了生計從事了很多工作,期間的遭遇确實令粉絲唏噓不已。但是2018年劉國梁重歸國乒之後,馬琳也在年度重返國乒,不過馬琳不再是馬龍的主管教練,而是成為了受傷病困擾的劉詩雯的主管教練。不過,在次年2月底時,回歸國乒僅3個月的馬琳成為一組教練組長,成為了女隊僅次于李隼的存在。這一年劉詩雯也獲得了世乒賽和世界杯兩枚單打冠軍,更是馬琳的執教威望更加提升不少。
相比較而言,馬琳兩次執教的時間不到1年,但是卻能夠超越王皓受到重用,想必少不了恩師劉國梁的力挺,此次前往休斯頓參賽後,劉國梁還公開“吐槽”愛徒馬琳頭發少,可見師徒友情非常深厚。東京奧運首批前往東京的人員中,教練組僅秦志戬、李隼、馬琳三人,這也似乎預示着馬琳跻身國乒教練“三巨頭”之一。如今随着李隼即将達到退休年齡,再加上李隼曾做過手術,想必李隼會在巴黎奧運前夕逐漸隐退,而就目前來看,馬琳成為女乒主帥的可能性非常大。 值得一提的是,馬琳在被開除離隊至重返國乒初期,經常更新社交平台,但是在擔任女隊一組教練組長後便很少發聲。