就在徐州會戰進入高潮的時候，武漢也爆發空戰。“二一八空戰”後，日軍航空隊吃了大虧，很長時間内都不敢再到武漢上空來大肆搗亂，隻能趁着晚間搞一些偷襲的小把戲。很明顯，這幫家夥不會這麼容易善罷甘休，一定還會找個時間再來熱鬧一下。可究竟會是哪一天呢？
說來也巧，四大隊駐孝感的一架飛機在試飛過程中，突然發現下面有一架日機通過。
這名飛行員立即俯沖下去，擊落了這架敵機。這架不經揍的飛機原來是一架偵察機，檢點殘骸，發現裡面有一個死鬼竟然佩戴着金質領章！什麼樣的人戴這個東西？當然不是一般人，而是日軍航空隊的高官。搜出的日記顯示，原來這個高官是到前線來視察的，卻不料正好成為中國空軍新機試飛的祭品，日記還透露，4月29日是天長節，航空隊要用轟炸武漢來給天皇裕仁獻禮。
由此陳納德獲得了一個重要資訊，但這還隻是資訊。在偵察機失事後，日本航空隊還會不會照此計劃執行，仍然得打上一個碩大的問号。
在與蘇聯空軍溝通後，陳納德很快就有了計策。4月28日這一天，中蘇空軍被全部調到武漢，但來了沒多長時間就集體啟程前往南昌。與以往不同的是，這次他們并沒有馬上離開，而是先在武漢上空低飛，然後又繞城兜了一圈。如此高調，當然是為了讓地面的人能看個一清二楚，包括那些隐伏的日本間諜和漢奸，後者在第一時間就将情報傳遞了出去。
中蘇空軍在離開武漢僅僅一個小時之後，就開始了折返。正是黃昏時候，光線本身就很昏暗，飛行員們還采用了超低空飛行的方式，連通常盤旋降落的程式都給免掉了，這一切都是為了保密的需要。
在這一過程中，陳納德親自爬上漢口的最高建築物觀察效果。不過連他也沒聽見或看到飛機何時到達機場，他是以确信，設下的陷井萬無一失，“蛇”是一定會出“洞”了。
陳納德的預見一點不差。如果說在此之前，日軍航空隊對轟炸武漢或多或少還會産生一絲猶豫的話，在他們發現武漢上空出現“防禦真空”後，便變得肆無忌憚了。
4月29日，陳納德從警報網中得知，敵機出動了。木更津航空隊此次可謂有備而來，殺氣騰騰，甚至不惜動用了其主力陣容，裡面雲集着許多轟炸機和戰鬥機的一流好手，就在幾個月前，他們還曾參與襲擊過周家口。
陳納德觀察到，由于木更津航空隊的加油基地遠在蕪湖，是以日機能在武漢上空持續作戰的時間很短，等到油料将盡，将不得不傳回蕪湖。于是他将中蘇空軍一分為二，首輪作戰任務交給中國空軍，其目的不在于殲滅敵方，而是盡可能地拖延時間，消耗日機的油料，至于作為主力的蘇聯空軍則被暫時隐藏了起來。
武漢大空戰（1）連載，待續.......