一
現在的年輕人，很難想象在30多年前，一部叫《紅高粱》的電影所引起的轟動。
那是1987年的事情了。當時1斤豬肉的價格約為1.5元，1斤大米的價格約為0.17元，1個雞蛋的價格約為0.1元，1斤散裝白酒的價格約為0.5元，1張電影票的價格約為0.2元。你猜《紅高粱》的票房有多少？
約4000萬元。
按照當時的電影票價格估算，大約有2億人（次）觀衆走進了電影院，觀看了這部電影。如果以今天動辄幾十元的電影票估算，《紅高粱》的票房能夠輕輕松松突破100億元。由于想要觀看電影的人太多，導緻一票難求，以至于出現了“黃牛”票，一張最高炒到了10元。那幾乎就是剛參加工作的小年輕職工半個月工資了。
在電影《紅高粱》的帶動下，大街小巷都在吼着同一首歌：“妹妹你大膽地往前走呀，往前走，莫回呀頭，通天的大路，九千九百 九千九百九呀……”
有時候，街巷裡走過一位漂亮的女同志時，後面就會有遊手好閑的年輕人一邊吹着口哨，一邊唱着這首歌，引來女同志嬌嗔一聲“流氓”。
二
電影《紅高粱》改編自莫言的同名小說。其實，《紅高粱》并不是莫言最好的小說，隻是他第一部被改編成電影的小說，也是讓他聲名大噪的小說。
莫言是農民出身，1981年發表處女作《春夜雨霏霏》時已26歲了。1985年，30歲的莫言在《中國作家》雜志發表了他的成名作中篇小說《透明的紅蘿蔔》，開始在文壇嶄露頭角。1986年，莫言再接再厲，在《人民文學》第三期發表中篇小說《紅高粱》，持續引起文壇關注。
這時候，張藝謀來找他了，商量着把《紅高粱》改編成電影的事情。
當時，張藝謀已憑借在《一個和八個》《黃土地》中出色的攝影技術聲名鵲起，成為“第五代”電影人的代表人物，又因在吳天明導演的影片《老井》中質樸、準确的表演，獲得了第8屆中國電影金雞獎最佳男主角獎、第11屆大衆電影百花獎最佳男演員獎以及第2屆東京國際電影節最佳男演員獎，成為中國第一位A級國際電影節影帝。
張藝謀不滿足于自己的攝影師和演員身份。他想成為一名導演，拍一部屬于自己的電影作品。想拍電影，首先得有好的劇本啊。無意之中，張藝謀看到了發表在《人民文學》1986年第三期上的《紅高粱》，一下子就被這部小說擊中了心靈，産生了把它拍攝成電影的想法。
接下來，張藝謀去找莫言，談了自己的想法。
多年以後，莫言回憶了他們見面的場景：“當時，張藝謀找到我，要改編我的小說，我非常高興，我覺得我要發一筆大财了。小說《紅高粱》改編成電影的版權費是800元，800元在今天确實不算錢了，有一些作家電影版權賣幾百萬元，不過，當時這800元，讓我鎮靜得一夜未眠。”
如果是在現在，800元錢就是一頓飯錢；而放在1987年的中國，800元是一筆數目不小的“巨款”，差不多是許多雙職工家庭一年的總收入。難怪莫言會激動得一夜未眠。
三
張藝謀花了800元錢，買走《紅高粱》的版權，隻是拍攝工作的第一步。他回去後将這件事告訴自己的恩師吳天明，吳天明很支援這件事，自告奮勇當上了這部電影的制片人，協調西安電影制片廠來投資拍攝。
當廠裡的錢還沒到位時，吳天明又與幾位工廠中的房間主任一起湊了4萬元給張藝謀，讓他種了一片高粱地，拍出了《紅高粱》裡最經典、最讓人戀戀不忘的一出戲。
最終，張藝謀花了80多萬元拍攝出《紅高粱》。電影賣給中影公司，後者最多隻肯出70萬元。如果這樣做的話，電影出品方肯定是會虧錢的。吳天明找中影公司談判，說我們也不要收購價了，隻要票房分成。中影公司欣然同意，因為這對于他們來說一點損失都沒有。
吳天明也沒有想到，這種打賭的做法竟然成功了。《紅高粱》在全國發行200多個拷貝，4000多萬的票房，西安電影制片廠按照協定獲得了票房分成400多萬元，是當初收購價格的6倍多。
張藝謀靠《紅高粱》名利雙收，獲得了第38屆柏林國際電影節最佳影片金熊獎，這是中國在世界三大國際電影節首次獲得最高獎項，回過頭又想到了莫言。《紅高粱》裡有3個編劇，莫言是其中之一。張藝謀按照當時的規定，給3名編輯發了4000元稿費，莫言分到了1200元。
這就是說，莫言通過《紅高粱》電影獲得了2000元稿費。