死士自盡
老越王允常與老吳王阖廬之間有很深的仇恨，吳國和越國互相攻伐。公元前496年，老吳王阖廬聽說老越王允常去世，于是趁越國内政不穩興兵攻打越國。老越王允常之子勾踐繼位後帶兵抗擊吳軍。
越王勾踐派死士排成三排沖入吳軍，在大喊中全部自盡，吳軍士卒都被數百死士集體自盡的場面震懾住了。于是，越軍趁吳軍士卒心神不穩之際大舉進攻，大敗吳軍。老吳王在亂軍中被射傷，不久後去世，其子夫差繼承王位。（出自《史記》）
不義之兵
吳王夫差繼位後，一直沒有忘記老吳王彌留之際“一定要小心越國”的警告，堅持勤兵操練。三年後，越王勾踐聽說吳王夫差日夜操練，心想其必定沒有忘記當初的一箭之仇，是以準備先下手為強，興兵攻打吳國。此時春秋初期的禮樂還沒有完全崩壞，舉兵都要講“義”。範蠡向越王谏言，興兵攻伐吳國是“不義之兵”，會遭到天譴。越王卻執意要攻打吳國，結果導緻吳國上下同仇敵忾抵抗越軍，越王勾踐一敗塗地，最後隻剩五千殘兵敗将被包圍在會稽。（出自《史記》）
毫無底線
越王勾踐被包圍後，為了能活下去保住越國，他派大夫文種跪在吳王夫差面前說到，“勾踐請您允許他作為您的奴仆，他願意讓他的妻子做您的侍妾。”吳國伍子胥見吳王欲答應，立即谏言阻止了吳王。文種回去将情況告訴了越王，越王非常生氣，就要殺死自己的妻子和兒女，準備和吳王決一死戰。文種出來阻止了越王，他獻計買通了吳國的太宰嚭，通過太宰嚭向吳王引薦了文種，文種再次向吳王求情，并說道，如果越王帶五千士兵背水一戰，吳國也會有不少損失。文種之言加上太宰嚭在一旁勸說，吳王最後答應赦免勾踐。（出自《史記》）
入臣吳國
越王勾踐入臣于吳後，穿着仆人的短褲，戴着樵夫的頭巾，他的妻子也穿着沒有花邊修飾的奴仆衣服，小心伺候夫差，為夫差養馬。吳王夫差見勾踐三年都沒有顯露出怒色和恨意，已經有釋放勾踐回國之意。不久後，吳王夫差得了重病，勾踐求見吳王，并請示吳王要通過嘗吳王的粑粑來判斷吉兇。勾踐嘗後告訴吳王，病情即将好轉，吳王大喜。
勾踐嘗了夫差的粑粑後，就得了口臭，在範蠡的建議下吃魚腥草掩蓋氣味。吳王病情痊愈後，認為越王已經真心實意歸屬吳國，便釋放越王歸國。（出自《吳越春秋》）
卧薪嘗膽
越王勾踐回國後，知道對吳國複仇不是一日之計，便苦心經營，夜以繼日地工作，從不吃葷菜，也不穿華麗的衣服，一直勵精圖治，暗中秣馬厲兵。眼睛累了就用苦菜刺激自己的眼睛，腳冷了就用冰水來冰腳，冬天的時候經常抱着冰雪，讓冰雪的寒冷刺激自己，夏天的時候坐在大火旁，讓炎熱刺激自己。皆是為了提醒自己勿忘當年的恥辱，堅定自己的心志。他還将苦膽懸挂在自己的案幾之上，擡頭就能嘗到膽汁的味道，他每次進食之前都會嘗嘗膽汁并自問：“你忘記會稽的恥辱了嗎？” （出自《史記》）
美人西施
越王勾踐在越國境内尋求美女進獻給吳王，以亂其心智，在謀士文種的計策下，尋得美人西施。越王教習西施三年，西施已經能歌善舞，各種宮廷禮儀熟記于心，越王用金銀珠寶打扮西施，讓其坐在寶馬香車中，所過之處都能聞到一陣香風。
範蠡帶西施到吳國，将西施獻給吳王，西施之美，讓吳王夫差以為是仙女下凡，魂魄皆醉。此時伍子胥谏言到：“夏朝因妹喜而亡國，殷朝因妲己而亡國，周朝又因褒姒而亡國。可見美女都是紅顔禍水，亡國之物，不能接受！”吳王夫差卻認為：“好色之心人皆有之，勾踐得到這樣的美人不自用卻進獻給我，足以展現了勾踐的忠誠之心”。
西施妖豔善媚，深受夫差寵愛，吳王夫差還專門為西施修建了宮廷和花園，經常和西施遊樂，不理朝政，隻有太宰嚭、王孫雄這些寵臣能求見，而伍子胥則常被拒之門外。（出自《東周列國志》）
蒸熟種子
有一年越國糧食收成欠佳，越王與文種謀劃，文種說到：“現在吳王對我們已經非常信任，我們可以向吳國借糧，吳王一定會同意。”文種求見吳王，請求吳王借糧食。吳王夫差認為越國已經臣服于吳國，越國之民就是吳國之民，是以同意打開糧倉借糧給越國。
第二年越國糧食大豐收，但越王勾踐卻不想歸還糧食，文種則獻出一則毒計，從收獲的糧食中挑選出好的谷物，将其部分種子蒸後還于吳國，吳國見谷物飽滿就會将其布種，等到來年吳國的收成就會下降。勾踐聽從了文種的計策，挑選精谷蒸後還于吳國。吳王見越王歸還的谷物飽滿，甚是滿意，便安排将這些谷物播種。次年，吳國收成大減，并出現饑荒。（出自《東周列國志》）
兔死狗烹
吳國因糧食減收而國力大減，吳王又抽調主力進攻齊國，越王趁機起兵攻打吳國。四年後，吳國軍隊疲憊不堪，再次被越軍擊敗，吳王夫差被困于姑蘇山上，最後自刎而亡。越國平定吳國後，範蠡離開了勾踐，并寫了一封信給文種，信中說到，越王勾踐可以共患難但卻不能同富貴，飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹，勸文種也離開。文種沒有聽勸，隻是稱病不再上朝。朝中有人說文種不來上朝可能會作亂，越王勾踐便賜給文種一把劍，說到，“你曾說有七計可以滅吳，如今隻用了三計，剩下四計就帶去給先王吧。”文種自刎而亡。兔死狗烹的故事講的就是越王勾踐和文種。（出自《史記》）
越王勾踐卧薪嘗膽的故事一直被我們傳頌，但一将功成萬骨枯，勾踐滅吳的背後，卻有着無數的陰謀和狠辣。對于越王，你怎麼看呢？