1990年世界杯，最受意大利球迷關注的球隊當屬東道主意大利隊莫屬了。上屆世界杯表現不佳，讓他們結束了貝阿爾佐特時代。帶領球隊拿到U21歐洲杯亞軍的維奇尼走馬上任，他的第一個大賽考驗還算不錯，1988年歐錦賽上，以青年軍為主的意大利隊殺進了四強。此番本土作戰，意大利球迷對自己的主隊自然是有更多的期待了。
意大利被分在了本屆世界杯的A組，同組對手還有捷克斯洛伐克、奧地利和美國。就簽運來說，東道主的運氣還算不錯。1990年6月9日的羅馬奧林匹克球場，意大利迎來了小組第一個對手奧地利。
在世界足壇，奧地利稱不上勁旅，卻也是一支不容小觑的球隊。加上意大利曆來有小組賽慢熱的毛病，過去兩屆世界杯六場小組賽，他們雖然未輸一場，卻也隻赢下了一場。此番兩隊遭遇，比賽踢得很艱苦，雙方0:0結束了上半場比賽，意大利似乎又要重蹈之前的經曆了。遲遲無法叩開對手大門讓維奇尼準備改變下攻擊線，表現平平的安德烈亞-卡爾内瓦萊被替換下場，但替補登場的不是羅伯特-巴喬，而是斯基拉奇。
斯基拉奇是誰？可能當時很多電視機前的球迷壓根不知道這人是誰。這名出生于1964年12月1日的前鋒，履曆确實寒酸，此前一直混迹于第二三級别聯賽。直到1988/1989賽季，他憑借出場35次打進23球的成績，拿到意大利乙級聯賽金靴，進而加盟了尤文圖斯，打上了人生第一個意甲賽季。在剛剛過去的那個賽季，斯基拉奇表現也不錯，打進了15個聯賽進球。現在看來這個資料不算什麼，但在那時排在他前面的也就是巴斯滕19球，巴喬17球，馬拉多納16球。
正是這樣出色的表現，讓維奇尼在最後時刻帶上了他。在世界杯前斯基拉奇隻有一場國家隊出場記錄，加他征召入隊本身就是非議不斷，此番又讓他替補出場，現場和電視機前的意大利球迷估計已經在各種罵爹了。但四分鐘後，他們就被打臉了，比賽第78分鐘，意大利終于進球了，而進球隊員正是斯基拉奇。當時還有頭發的維亞利右路底線前轉身擺脫對手後傳中，球來到了奧地利隊禁區，恰好此時斯基拉奇就站在奧地利兩名中衛之間，隻見他近距離頭球破門。兩名奧地利中衛可是人高馬大，身高接近1米85，但被身高僅有1米75的斯基拉奇頭球破門，一切顯得那麼不可思議。
意大利的對手們都知道，讓意大利取得領先意味着什麼。尤其是在比賽時間所剩無幾，意大利後防線上還有曾加、巴雷西、貝爾戈米、馬爾蒂尼等人領銜，最終意大利1:0艱難取得了勝利，斯基拉奇也以這樣的方式讓世人第一次記住了他，但人們不會想到，這是斯基拉奇在本屆世界杯表演的開始。