公元618年
江都兵變：是因為楊廣遊山玩水嗎？
公元618年3月11日，楊廣在江都（今揚州）被殺，享年50歲，史稱“江都兵變”。殺死他的正是他最為信任的，也是帝國戰鬥力最為強悍的禁軍——骁果軍。
江都兵變直接的起因，就是這些出身于關内的禁衛軍，當他們跟随着隋炀帝楊廣來到江都城後，聽說家鄉也已經被其他叛軍占領，因擔心家鄉親人，是以，想要殺掉隋炀帝後傳回關中與叛軍作戰。
楊廣對禁軍的心情非常清楚。他一手拿着胡蘿蔔，把江都寡婦和未出嫁的女子強行許配給骁國軍軍士，迫使他們在江都成家立室；另一手則拿着大棒，之前就有一批逃跑的将領，即中郎将窦賢及其部下，楊廣為了殺雞儆猴，将所有人一律處死。
楊廣為何執意要下江南？他真的置丢失的領土于不顧，一味地遊山玩水嗎？
現在有一種說法認為，并不是這樣的。隋炀帝楊廣有更深的考慮。一年前，李淵在晉陽起兵之後，入主關中長安，立隋炀帝的孫子楊侑為帝，遙尊隋炀帝為太上皇。楊廣基于北方現實的考慮，加之他在稱帝前就鎮守過揚州，故打算遷都丹陽保住江南的半壁江山。
隻不過，這一步棋并未成為緩兵之計，而是成為激化與骁果軍沖突的導火索。618年3月10日晚，骁果軍首領，虎贲郎将司馬德戡開始進行兵變。與他做内應的，是負責皇宮安全的裴虔通等人，以及負責城門安全的唐奉義。
夜半時刻，司馬德戡的軍隊舉起火把，向皇宮開始發動攻擊。楊廣看到了火光，同時也聽到了外面格外喧嘩，問發生了什麼事。裴虔通謊稱是草料庫失火了，已派人正在營救。這些人都是楊廣最為親信之人，是以楊廣就相信了。司馬德戡很快包圍了皇宮，開始四處尋找隋炀帝楊廣。隋炀帝楊廣此時也已經聽說叛亂的事情，急忙換了妝容向西閣逃跑。不過，裴虔通通過宮女的指引，順利将隋炀帝找到，抓了起來。
隋炀帝看到來抓他的，竟然是自己當晉王時就跟随在身邊的裴虔通，大吃一驚，便問為何要這樣做。裴虔通也實誠，稱自己和這些士兵僅僅是想回家而已。希望楊廣可以答應這個請求，并親自慰問這些士兵。楊廣沒其他選擇，也接受了請求。這時宇文化及出場了。宇文化及是個十足的投機分子，還特别膽小怕事。在謀劃此事之時，司馬德戡和裴虔通等人地位比較低，希望讓宇文化及作為牽頭人。宇文化及聽說之後，竟然臉色都變了，還出了一身汗。
此時當兵變成功士兵來迎接宇文化及時，他更是吓到說不清楚話，連連磕頭稱自己罪過。當聽說楊廣被拉出來見士兵時，宇文化及更是擔心出現變故，急忙令裴虔通将隋炀帝帶回寝殿，指令直接殺掉。可見直到最後一刻，他還是首鼠兩端。
隋炀帝是困惑的，他認為自己即便對不起天下百姓，但反叛的這些人可是和他一起享盡了榮華富貴。于是，他質問司馬德戡、裴虔通等人，這些人自知理虧，隻能拿起天下都怨恨楊廣作為借口了。其實宇文化及、司馬德戡等人也是有自己的想法的。簡單來說，就是他們希望可以更為長久地獲得利益，是以他們不希望讓隋朝葬送在隋炀帝手裡。
無論如何，隋炀帝是必死無疑了，隋炀帝最後隻能硬充好漢，稱自己是天子，要有天子的死法，希望以毒酒的方式去死。然而這些人否決了楊廣的提議。隋炀帝無奈，隻能解下身上的白色絲帶，套在脖子上，并将絲帶交給叛将，讓他們勒死自己。
至此，隋炀帝楊廣魂歸西天。楊氏宗親、外戚也随後被全部處死。
結論：隋朝二世而亡，天下再次大亂。起義在各地蜂起，衆多英雄人物悉數登場，上演了一段被後人不斷談論的“隋唐英雄傳奇。
江都兵變後,李子通巧取江都,杜伏威對此深惡痛絕.
窦建德建立大夏國：北方争雄
公元618年，隋末農民起義領袖窦建德建立大夏國，定都樂壽（今河北獻縣），自稱夏王。
大夏國初建時，勢力範圍大緻在今河北南部和山東西部一帶，人馬超過10萬。他建政不久，占據河南一帶的瓦崗軍被隋朝舊部王世充擊敗，窦建德與王世充瓜分了瓦崗軍的地盤，勢力都得以擴張。在擴張的過程中，山東地區的大部分起義軍都歸附了窦建德，河南地區的瓦崗軍餘衆則投降了王世充。北方是以形成了窦建德、王世充、李淵三方鼎立的局面，其中以李淵最強，王世充實力最弱。
那麼窦建德是如何從平民成長為割據一方勢力之主的呢？窦建德出生于貝州漳南（今河北故城縣），家中世代務農。因為家人被官府殺害，窦建德投奔到高上達的起義軍首領，開始了起義事業。當時高上達的起義軍有1萬多人。朝廷派涿州通守郭絢率領1萬多人來平叛。當時高達軍權交給窦建德，讓他領兵退敵。
窦建德使出計策，他假裝和高上達鬧沖突叛逃。然後高上達配合他，在官軍面前殺了一個女人，謊稱這個女人是窦建德的老婆。最後窦建德再假裝投降官軍，趁官軍不備，發動突襲，最後起義軍大獲全勝。後來朝廷又派太仆卿楊義臣領兵平叛，楊義臣是能征慣戰的大将，窦建德勸高上達避其鋒芒，高上達不聽，結果驕傲輕敵而被斬殺。
窦建德帶着少數人逃跑，待官兵退去後又回到原地，帶全軍穿白色喪服為戰友舉行了葬禮。逃散的起義軍聽說後很受感動，于是再次聚集到窦建德身邊，軍心得以恢複，窦建德是以自稱将軍。
一般的土匪見到官員就殺，而窦建德不一樣，他對待官員和鄉紳特别禮貌，是以周圍有也有不少郡縣的官員向他投誠，他率領的起義軍逐漸發展到十多萬人。于是在617年，窦建德趁勢自稱長樂王。朝廷派右翊衛将軍薛世雄率領3萬人來讨伐窦建德，結果又被窦建德擊敗。
第二年，江都事變發生，隋炀帝被右屯衛将軍宇文化及所殺。知道這個消息後，窦建德追谥楊廣為闵皇帝，建立大夏國。
後來宇文化及自立為帝，窦建德立即以為隋炀帝報仇的名義攻打宇文化及。攻進城後，窦建德以大臣之禮先去拜見了隋炀帝的皇後蕭氏，然後抓捕了謀害隋炀帝的一群人，全部斬首。
窦建德主動讨好隋朝宗室，他先是封齊王楊睞的兒子楊政道為鄖公。然後應遠嫁到突厥的隋朝義城公主的要求，率領一千多人把蕭氏護送到了突厥，還将宇文化及的首級獻給了義城公主。他還趁機聯絡突厥，争取突厥人對他的支援。
但是窦建德這種靠尊崇隋朝宗室來建立權威的方式也給他帶來了弊病。因為局勢發展到最後，通過兼并，北方和中原隻剩下李淵、王世充和他們三股勢力。李淵的實力最強，他和王世充較弱，按理他應該聯合王世充對付李淵才有更好的機會。但是王世充殺隋恭帝楊侗的逆臣行為讓窦建德沒法繞過道義和他聯合，他倆各自為戰，直到王世充被唐軍逼上絕境，他才出手，此時為時已晚。
窦建德在晚期還出現了決策失誤的情況，他聽信讒言，錯殺手下善戰的大将王伏寶，導緻後來經常打敗仗。還有一次在王世充被唐軍包圍時，他的一些手下被王世充派來的使者賄賂，都勸他正面出兵救王世充。國子祭酒淩敬善于出謀劃策，勸窦建德不要正面出擊，而要在其他地方虛張聲勢，來迫使唐軍退兵。受賄賂的手下們，反誣淩敬是不懂軍事的書生，于是窦建德就沒采納淩敬的政策，妻子在一旁勸他聽淩敬的，他也沒聽。最後窦建德親自領兵出戰，被唐軍擒獲，大夏國毀于一旦。
結論：大夏國建立，北方及中原天下三分，但窦建德最終決策失誤，兵敗被殺，天下局勢為之一變，加快了大唐統一北方的步伐。
于是,窦建德就将國号定為夏,這也是他被後世稱為夏王的由來.