第二次世界大戰後，美國著名科學家和工程師瓦内瓦·布什應羅斯福總統的要求，撰寫了一份關于美國科學發展的報告《無盡的邊疆》。該報告後來成為美國科學技術政策的裡程碑，最直接的是國家科學基金會的成立。盡管其觀點不斷引起争議和讨論，但這也反映了報告的持久影響和強大的生命力。它的繼任者《無盡的前沿法案》（Endless Frontiers Act）最近通過了美國參議院，對新興科學技術進行投資，以保持美國在科學領域的領先地位，而中國被視為其頭号競争對手。
近年來，随着中美關系的變化，特别是在科學領域的"脖子"問題，我們也不得不重新思考科學和政策。正如美國釋出了該報告的新版本一樣，中國出版商帶來了新的中文譯本《科學：無盡的疆界》，其中包括華為總裁任正非在内的幾位科技行業知名人士的評論。了解美國科技發展理念，離不開這份報告。更現實地說，它使我們有機會了解和思考科學問題，即科學的功能、規劃和實施。正如所謂的知己彼此認識一樣，閱讀這本書也是一個良好的開端。
Vanneva Bush （美國） Rush Bush D. Holt 由 Cui Chuangang 翻譯
中信新聞， 2021年5月
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編寫|楊紀（中國科學院半導體研究所）
科學有用嗎？您想支援科學研究嗎？如果你想支援，你如何支援它？
俗話說，科學是指廣義上的科學，即科學技術：科學的任務是認識自然，技術的功能是改造自然——"哲學家隻是以不同的方式解釋世界，而問題在于改造它。"
但是，任何對科學有一點興趣的人，都會或多或少地思考這三個問題。這些問題可能看起來不太困難，但它們的答案取決于時間和立場。因為科學研究是一種行動，這種行動有主體有對象，對象顯然是在等待了解和改造自然和人類世界，主體往往被有意或無意地忽視：從事科研的人和支援科研的人。
科學有用嗎？什麼事情都是功利主義的，"學不了算太健忘"，科學這件事的處理，自然也要問，誰來買單？誰受益？如果付出和受益的都是你們，那麼科學是否有用的問題就不是問題了。"科學換科學"是好的，"為了得到世界上幾個同行的吝啬的贊美"也是你自己的私事——後兩個問題當然不是問題。
科學是無用的，一百年前的答案基本上就是這樣。是以，在1914年，英國毫不猶豫地将他們最偉大的實體學家放在前線 - 他的名字是盧瑟福最傑出的學生莫斯利，他使用X射線研究原子的奧秘，将諾貝爾獎視為搶包獎，但很快就死在了戰場上。
當然，科學是有用的，可以支援它 - 這是兩次世界大戰給出的答案。在1940年代，美國招募了數千名科學家和工程師，不是把他們放在第一線，而是做科學研究，與軍事相關的研究 - 我們支援科學，但我們隻支援為我們工作的科學。
雷達和原子彈的發明在很大程度上決定了戰争的成功，是以，當盟軍在1944年看到曙光時，羅斯福總統要求他的科學顧問凡妮莎·布什回答第三個問題，即戰後如何繼續支援科學研究，當然，戰後已經探索了支援科學研究的方法。 但它們不一定适用于和平時期。
布什的回答是《科學：無盡的疆界》，這是一篇著名的報告，"美國科學政策的開端，是影響美國曆史的核心材料之一"。"自1945年出版以來，該書已多次重印，中文譯本不止一本。今年由中信出版社出版的新版《科學：無盡的前沿》和新版的《普林斯頓大學出版社的邊緣》基本上是同時出版的，可以很好地讨論。除了布什當年的報告外，美國科學促進會前首席執行官霍爾特還表示，他"非常接近"這個問題。D·霍爾特（D. Holt）的文章《科學談判》（The Science Bargain）從有利位置評判了布什報告的成敗，以及75年後美國今天面臨的新挑戰。除了翻譯這兩篇文章，中文版在書的前面使用了22位名人的贊美——14位來自中國（包括任正非和石一宮），8位來自美國（比原來的13篇少了5篇，我猜可能是因為他們的感受沒有趕上中文的翻譯）和書後面10位中國名人的評論， 最著名的是華為的任正非。
布什的報告其實很短，今天所說的一切，似乎都是常識。你可以想象，羅斯福的問題肯定不像我上面說的那麼簡單，布什的回答同樣是正義和微妙的——在我看來，這似乎是在讨價還價：科學是有效的，你當然支援它，你支援對你有用的科學，現在是時候支援一些對我有用的科學了。布什正在為科學研究争取更多的自由，而他的反對者則認為，"布什呼籲知識自由是一個憤世嫉俗的想法，以避免對經常由政府資助的調查進行審查。"（《無盡的邊疆：布什傳記》，第339頁）
布什的報告隻是一個總體大綱，回答了羅斯福提出的四個具體問題。對于每個具體問題，還有一個特别委員會的報告。普林斯頓大學出版社的原文和中信出版社的譯本都沒有包括這些報道，可能會覺得它們被排除在外。2020年出版的《國家科學基金》75周年紀念版，以及2004年由商業出版社出版的中文譯本（《科學：無盡的邊疆》，範彥年、謝道華等），都有這些專業委員會報告的全部内容，有興趣的讀者可以閱讀。
從曆史上看，這份報告享有盛譽，但并沒有達到布什的期望。報道到報告完成時，羅斯福已經去世，新總統杜魯門對戰時科學顧問布什幾乎無話可說，布什在擔任副總統時甚至不知道有一個"曼哈頓計劃"可以研制原子彈，而布什才是該項目的真正負責人：我們經常聽說格羅夫斯将軍和奧本海默博士實際上是在他的上司下！是以，經過五年和四次參議院鬥争，該報告在某種程度上得到了實施，結果是建立了美國自然科學基金會。
當然，在這個過程中，最關鍵的因素是科學家和政府之間的互相信任。如果科學家想自娛自樂，就不應該指望政府資助。布什的報告試圖随着戰争特殊時期的過去重新描述科學家與政府之間的關系。
無盡的前沿：美國世紀工程師範尼瓦爾·布什講述了布什如何成為一個在科學（實際上是工程學）中建立職業生涯的人，逐漸與軍隊和政府建立聯系，獲得互相信任，并最終在戰争期間成為美國頂級科學管理專家;他作為科學家和工程師如何在軍事技術領域發揮巨大作用。通過了解這些事情，可以更好地了解布什報告的背景和意義。
布什的報告被多次轉載，每當得到高調的宣傳時，都是因為美國科學面臨着新的挑戰。該報告于1945年送出，以應對戰後新的局勢。NSF成立于1950年，這當然具有蘇聯成功開發原子彈的因素;在1960年，可能是因為斯普特尼克衛星引起的蘇美太空競賽;1980年，這是美蘇對抗最關鍵的時期之一，也是過去十年的開始。2020年，NSF成立70周年，布什報告75周年，美國科學面臨新的挑戰 - 是以我們看到了這些新版本。（就在2021年5月，美國參議院通過了《無盡邊界法案》（ Endless Frontier Act）。
同時，中國也面臨着一個新的時代，是以出現了中信出版社的新譯本。布什的報告當然是曆史性的，霍爾特的介紹可以提供新的解釋，但我認為這并不重要。我讀了中文譯本之前的贊美和後面擴充的評論，總的印象是，這本書給中國帶來的更像是"俞書炎越"，或者更确切地說，是"借别人的酒杯，倒自己的酒塊"。"也許隻有兩三個人真正閱讀和思考布什的報告，更多的是表達他們對這個話題的看法。即使任正非在《上天破天下，下到根》中強調"科學發現，技術創新在最重要的事情上是寬容"，似乎隻有寬容那些還沒有成功的人才能"失敗"，這是成功的最後一個例子。讓我們來談談其他的。每個人都明白的真相，可以做到的是另一回事。每個人都有自己的煩惱，是以你不妨參考這本書，為自己的解釋找到合适的視角。
此外，規劃是一回事，實施是另一回事。布什的報告說得太多了，以至于它突然想到了另一份著名的科學規劃報告，即《1956-1967年我們的科學和技術發展願景》。該報告長約50，000字，可以在科學和技術部的網站上找到。從執行的角度來看，它可能比布什的報告更好。我國政府一直注重科學規劃，每隔幾年就編寫一份新報告，總結上一份報告的執行情況，以便我們今天看到，天空一号已經成功登陸火星。然而，中國的科學政策也有過分功利的一面，總是擔心"使用不用，使用不支援"，一些緊迫的任務被忽視。是以，"兩彈一星"解決國防問題，多年後南海有使館擔憂;
在這個"中華文明大複興"的關鍵時刻，每個關心科學的人都會思考本文開頭提出的三個問題：科學有用嗎？您想支援科學研究嗎？如果你想支援，你如何支援它？每個人都試圖給出自己的答案。閱讀科學：無盡的未來，以及其他幾本書，可能是許多人開始的好地方。