1.
上流社會的女人，無論去到什麼地方血拼，被最常問的一句就是：“買到包包嗎？”
如果你問：“包包，什麼牌子？”這句話，已暴露了你的階級。因為，如果沒有标明，“包包”指的就是在Hermès買Birkin，不會有其他。你問一句“什麼包包”，意即你不是那階級的人。
如果你問那個去了外國血拼的女人：“買了什麼包包？”她的回答當然也不會是其他品牌或Hermès的其他款式，而隻會回答一個資訊：顔色，例如說：“紅色。”或“啡色。”如果再加第二個資訊，則是其皮質，例如說，“鳄魚皮。”或“駝鳥皮。”如果要再加第三個資訊，則是：“鑽石扣。”不會有第四項資訊了。
是以，我們講到血拼的講話内容，永遠隻有一個，例如說，在上星期，我聽到了一位朋友的老婆：“現在要去日本，因為買到包包，呢，銀座店可以買到。我個朋友，每天早晨等它開門，等到第四日，店員叫她下晝午再來，果然買到了。”
我很專業地回答：“要不要配貨？”(按：即是要買其他的貨品，才可以配給一個手袋。)
她說：“不用，現在円低，平過香港。”
事實是，在這圈子，所有女人血拼的目标，就是看到底在哪裡，可以買到Birkin。又例如說，有一位長輩的太太，對我說：“我個女好高貴，她去到Hermès的巴黎總店，成身名牌，店員以為她是公主，要什麼有什麼。”
當然，你可以去米蘭站買Birkin，隻是比正價貴幾萬元，不過，有身份的人，去米蘭站買，是降了格呀，當然要去正店買，才有面子嘛。不過，如果去正店，買一個袋，每年最少要光顧返幾十萬元，方可配給到一至兩個。以我為例子，所有衣服都是件件衫都是Hermès，連雨傘和香枧都系，都隻是配給普通包包，沒法買到鳄魚皮。我想，如果當日買了那枚百幾萬元的手表，應該可以買到鳄魚皮了。
我有一個朋友，買了一個鳄魚皮男裝包包，四十幾萬元，配給了一個普通袋，送了給女友。但他不敢把這個鳄魚皮男裝手袋拿回家中，皆因他的老婆極度精明，見到了這件鳄魚皮男裝包包，一定會問：“個Birkin呢？”
2.
在希臘神話，Hermès是一個信使，負責把天堂，即奧林匹克山的資訊帶到人間。但在名牌世界，愛瑪士卻代表了最優質的高檔貨品。
在十九世紀，Hermès家族從徳國移民來到法國，而Hermès家族的創辦人則是制作最優質的馬具的大師。馬車就是當時的“信使”，但這家族擁有這名字，則純粹是巧合而已。
3.
Hermès最脍炙人口的産品，是它的手袋。在二次大戰時，沒有足夠的皮料，Hermès隻能用厚紙來造包包，照樣賣個清清光光。現在的它當然是物料多多，單是鴕鳥皮，又可細分為Autruche和Emu。鳄魚皮則可分為Crocodile Porosus、Porosus Mat、Porosus Semi-Mat、Nilotiques、Nilotiques Mat、Alligator。按：“Porosus”是灣鳄，在鳄魚皮當中，它的品質是最高的。至于最昂貴的“Himalayan”，顔色是“喜瑪拉雅山色”，那是白色和啡色的漸變色，但實質卻是鳄魚腹部的皮，那是它的身上最寶貴的部分，不經染色，原色制造出來。Himalayan比普通的鳄魚皮貴上很多很多。
物料之中，也可以用複合手法，制作成另一種新的物料，例如Amazonia是帆布再經植物橡膠樹脂精制而成，Dalmatian是經過了黑色和白色的兩次染色，Vibration是把染了不同顔色的山羊皮經切割再制成，都是複雜的再制作手法，又變成了一種新的物料。是以，Hermès根本就是一個物料專家。
如此煩多的變化，如非專家，根本連數也數不盡。我懷疑有沒有收藏家可以完整收集齊全。
它的手袋也有很多很多的不同設計，随便去數，就有Garden PartyPasse Guide、Lindy、Double Sens、Jypsiere、Constace、Evelyn等等等等，但是，真正的經典，不消說，是其兩大旗艦，Kelly和Birkin，至于其他二、三線的款式，無論是價錢和銷路，均都是欠了一大截。
4.
Hermès有一款的包包，本來是挂在馬鞍上的袋子，後來改裝成為了女人的手袋。它本來叫“Sac-a-croix”（交叉的袋子？），之後改名叫“Sac-haut-a-croire”（至高無上的袋子？）。我蹩腳的法文如果譯錯了，請别要見怪。
Grace Kelly是在美國的費城出生，父母都是當地名流，她則念貴族女子中學，後來投身電影界，出道不久，已成為了大明星，30歲時，嫁了給摩納哥親王Rainier III。
摩納哥是法國的保護國，是全世界最富有的國家。根據法國和摩納哥在1918年簽定的條約，如果摩納哥國王沒有承繼人，主權便要歸到法國的手上了。Rainier III是在1949年登位的。由于他的結婚生子影響了國家的存廢的未來，茲事體大，有一次，他被傳媒問及，有沒有娶妻的打算，他說：“沒有。”傳媒繼而追問，他心目中的理想對象，他回答說：“我不知道……我隻要最好的。”
結果，他果然娶了世界上最完美的女人。由最富有的國家的國王，配上全世界最美麗的女人，這可是絕配。
Grace Kelly的完美人生，代表了女人的最高境界，是美麗和高貴的女性的化身。
她在懷孕時，給《Life》雜志拍到了一幀她用Sac-haut-a-croire掩住微凸的肚子的照片，這款手袋也随着成為了注目的焦點。Hermès認為這是難得的商機，便在１９５６年，在征求了王妃的同意之後，把這款袋子改名為“Kelly”。
Kelly Bag的名字由此出現了，and the rest is history。
王妃非常親民，每天早上，和孩子沿着海邊騎單車，遇上她的國民，總會親切地打個招呼：“Bonjour！”
她生了三個孩子，老二Albert是唯一的兒子，也即是今天的摩納哥國王。可惜的是，天妒紅顔，她在1982年，因車禍喪生了。Rainier III也終生未再娶。
如果從傳奇性的角度去看，她的早逝，也增添了其傳奇性。
5.
Birkin Bag又是另一個故事。
Jane Birkin是英國人，父親是軍官，哥哥是編劇和導演。她是模特兒、演員、歌星，唱法文歌《Je t’aime…moi non plus》（我愛你……比愛我更深，如果我的法文沒譯錯）成名。跟着的日子，她長居法國，嫁過三次，生了三個女兒。
如果說，Grace Kelly是高貴，Birkin便是真我個性。其中的一個最明顯的特色是：前者永遠是打扮莊重得像個王妃（她本來就是！），後者卻常常不施脂粉，或者隻是薄施脂粉，頭發蓬松的，戴着眼鏡，便去出門或出鏡了。
1984年，Jane Birkin和當時Hermès的掌門人Jean-Louis Dumas-Hermès在同一班機。她一如慣常的，拿着一個Kelly Bag，雜物放得亂七八糟，都跌出來了。她向他投訴說，很想買到一個“weekend bag”，即休閑款式的手袋，可以放奶粉、尿片、奶瓶和大量的雜物。
再一次的， the rest is history：Jean-Louis Dumas-Hermès看到了商機，特别造出了一個可以盛載大量雜物的包包，并命名為“Birkin”。
話說有一次，Jane Birkin上了日本電視節目“Bistro Smap”當嘉賓。當四名Smap成員在專心烹調時，她接受“隊長”中居正廣的通路。中居打開了她的Birkin Bag，找出了一大堆雜物，其中包括了一個舊款的walkman，内有錄音帶，還有一對襪子，她若無其事地說：“昨天才剛做過了腳底按摩，這襪子不臭的。”
這場烹饪比賽當中，Jane Birkin是評判，結果是木村拓哉和草彅剛赢了，獎品是一個紅色和一個棕色的Birkin Bag。木村拓哉問她，這袋應該怎去使用，她把袋子丢在地上，整個人踩了上去，狠狠的蹬了多腳，然後把雜物統統掃到包包裡頭，再用手抹了木村的臉，把臉油都塗到了包包之上。她補充了一句：“得把越多越好的飾物挂在包包的搖桿上。”
這就是Birkin Bag的正确使用方法。以上的片子，在内地的網站可以找到。我曾經把連接配接鋪上了臉書。
Kelly Bag的外型比較端莊，隻合莊重的場合，難以日常使用。Birkin Bag正好填補了這個空隙，因為它的設計比較休閑，配搭日常衣服，也很合襯。不過，這兩款手袋的重量均不輕，出入必須坐汽車，坐公共汽車的人就很累贅了。不過，十萬元港币起跳的手袋，買得起的人，應該不會坐公共汽車吧。
6.
在我的心目中，Kelly Bag就是Grace Kelly，Birkin Bag就是Jane Birkin，和人的形象是分不開的。
Kelly是進階場合用的，可以用鳄魚皮，從15cm到28cm都好看，32cm和35cm都可以，40cm至50cm則未免太累贅了，除非是身型很高大的女人，又當例外。不過，反過來說，身形嬌小的女人如果用太大的手袋，也不好看，這好比有一天，我在路上，見到一個身高155cm左右的少女，長一把及股的長發，顯得更矮了，像個侏儒，又像是拍鬼片。更遺憾的是，她的樣子本來是頗為标緻的，如果剪一把清爽的短發，我說不定會問她拿手機号碼。
至于Birkin，則是休閑式的，日常生活使用的，35cm至45cm都是适合的，30cm則很勉強了，25cm未免太小家。至于用鳄魚皮來配Birkin，則未免太隆重了，就像把鑽石鑲在手機上，顯得格格不入，也像穿禮服去吃大牌檔。雖然有人很喜歡這調調兒，是以當年才有Vertu手機的流行。但我是固執地不喜歡。這當然是偏見。但我最愛的就是自己的偏見。按：當年Vertu手機的最主要顧客，還是中國人。
至于Shoulder Kelly和Shoulder Birkin，前者挂在肩頭較為容易，後者樣式較為休閑，這隻是個人的喜好友善，悉随尊便。Shoulder Kelly雖然是Kelly，但也算是休閑的款式。
7.
我記得在2006年，中國佳麗還是主要用的路易威登。我記得，朋友Ricky的太太甜甜，在2007年時，還在嫌Hermès老氣，但兩年之後見她，則手挽一個Birkin，口裡問我有沒有門路，為她到專門店買一個了。
但短短數年之後，中國佳麗急劇進化，已到了無Hermès不歡的地步。我到巴黎的Hermès在Saint-honoré的總店去看，隻見中國富豪來來往往，比百佳超級市場還要擠。
在香港的名店購物，常有人流管制，以讓客人享受購物樂趣，這好像是很文明的一回事，不過人們往往要排上很久的人龍，才能進入。不過，我常常說：“巴黎Saint-honoré的總店永遠是people mountain people sea，而且還滿是中國人，可也不見得沒有購物樂趣。”簡單點說，買到包包，不管多擠，也有樂趣，買不到包包，不管購物的環境和氣氛有多優雅，硬就是沒啥趣味。
這些人當然不會知道Hermès的來龍去脈，更不會知道Kelly Bag和Birkin Bag的分别。他們隻知Birkin更為罕有，是以便瘋狂地去搶購了。而在近年，當“普通的Birkin”已經滿街都是，有錢的太太們則去追捧高一級的鳄魚皮了，有的則已在用鑽石了。
不過呢，當中國佳麗人人挽着一個Hermès，如果是富泰的太太，也還罷了，若然是一位美女，手挽Hermès，不免引來了無數遐想：買手袋的錢從何來呢？不過，這種遐想，也不無好處，因為這可吓走了大部分不夠資格的狂風浪蝶，省卻了不少麻煩。從這方面看，Hermès手袋不失為一個成功的标簽，有它的實際作用。
8.
我不是黃偉文或蘇永康，是以不能自攜手袋，但也偶有買手袋作為禮物，送給女人。例如說，我的經紀J君有了添女之喜，我便送他老婆一個Birkin Bag，以給她裝奶瓶。後來J君對我說：“她舍不得用。”
9.
有一次，我去巴黎，家俬店Décor的老闆Sam介紹給我認識Hermès的員工。我們在喬治五世酒店的Le Cinq，前經理Jacque和當時的負責亞洲部分的進階女售貨員Veronique都來了。我到過這間餐廳吃過幾次，午飯和晚飯都吃過，它總不會令我失望，但也總不會有着太大的驚喜，請客倒是一流的地方。
席間，Veronique考較我一個問題：“誰是世界上最大的Birkin收藏家？”
我的第一個回答是：“劉銮雄。”
不對。
第二個回答是：“張松橋。”
也不對。
最後揭曉，答案是：“Mrs Chen。”
誰是“Mrs Chen”？陳水扁夫人吳淑珍是也。
奇怪的是，這女人明明不良于行，坐着輪椅上街，無法攜帶手袋，買來又有何用？據說，她買手袋時，不用看貨，隻同售貨員通長途電話，售貨員報上尺寸、皮的品種、顔色和款式，隻要是她沒有的，便有理無理，通通買下來。照這種說法，她不是用家，是收藏家。
至于香港最大的Birkin收藏家，又是誰呢？
我的朋友D君同我提起過：是前行政長官曾蔭權的老婆，鮑笑薇。
10.
就是在那頓晚飯的翌日，我到了Hermès的Saint-honoré的總店，去找Veronique。
她很忙，等了她十多分鐘，才有空招待我，然後馬上拿來了一個鮮紅色鑽石鳄魚皮Birkin Bag給我看，售價是十二萬歐元。
我問：“有沒有普通的、沒有鑽石的鳄魚皮？”
她冷冷的回答：“All exceptional colours must be diamond。”
說到“普通的鳄魚皮”，我在後來看到了“黃偉文”在他的專欄說及“普通的Birkin”：他描述說者的語帶不屑，極為傳神，活像那位進階售貨員。
結果我買了一個鴕鳥皮的，回到香港後，給了美女Ada‧餘伊婷。她給我的股票貼士，是常常赢錢的。她後來把這手袋給了女兒使用。她的女兒在康乃爾大學念經濟，畢業後回港，還上過我的股票課程。
11.
我有好幾年沒有到過法國，是以也沒有再見到Veronique了。據D君說，這幾年來，Saint-honoré店的許多店員都不在了，換人了。
我問原因，D君冷笑說：“還不是因為貪腐！”
沒錯，Birkin有價，買到便能賺三成，普通人當然不能買得到。匮乏加上店員配給的權力，必然會造成貪腐。經濟定律是永遠正确的。
現時在Hermès，就算是熟客，又或是有朋友在當店員，也得買滿某一定額數字，才可獲“配給”一個Birkin。我有一個女性朋友，叫“紮西卓瑪”，開了一間店，專門售賣名牌，便是如此的經營作法。
她告訴了我一筆流水賬：買十多萬元的其他産品，配給了一個三十多萬元的鳄魚皮Birkin，标價五十多萬元出售。那些“其他産品”則以折扣價售出。總的來說，這一宗生意賺了四萬元。
“是以，如果你看中了Hermès的什麼産品，告訴我便成了。我買下來，轉賣給你，還可給你打折。”紮西卓瑪說：“你當然也可以到我在銅鑼灣的店，随便去挑，都有折扣。”
我笑說：“改天有機會，我到你的店子，去買一條絲巾。”
12.
沒多久之後，我和香港最有名的經紀李小姐吃中午飯，她說：“你要買Birkin，還不容易？我介紹你認識店員，讓你當V.I.P.，包在我的身上。”
“認識了她，莫非不用買額外的東西了？”我又驚又喜。
“東西當然是要買的，而且還要定期買，常常買，但你既然是V.I.P.，便可以享有配額，當有新袋子到店，便會緻電給你，到時，又很買點東西，便可以買走一個新袋子了。”她說。
“買這麼多的東西，才能夠買到一個Birkin，這算是優惠嗎？”我說。
“如果不是原來的V.I.P.，不管你買多少東西，也不一定買到袋子。有一些内地土豪，沖進店裡，買它幾十萬元東西，也是照樣沒袋子。”她說：“你當V.I.P.，錢是花了，但最少得到了一個certainty，肯定有袋子。”
結果是，我除了要偶爾去買Hermès的“other bags”(即除了Kelly和Birkin之外的袋子)送人之外，我的衣櫃裡，也從此多出了大量Hermès的衣服。
事實是，春、夏、秋的新衣，全是Hermès的，隻有冬天才繼續穿Loro Piana。Hermès的男裝的特色，和Loro Piana一樣，是當它們挂在飾窗時，永遠是尋常不起眼，可是穿在身上時，卻是很合身，很舒服，無論是料子還是剪裁，都是無懈可擊。反過來說，很多名褲衣服，挂在櫥窗看，美麗得有如神仙，但是穿在的身上，我既沒有明星的容貌，也沒有模特兒的身形，穿起這些搶眼的華衣，倒反顯得更醜怪了。
有一天，我和朋友蔡尚炘在阿一鮑魚吃中午飯，蔡是一位公子哥兒，對時裝也很有興趣，當我對他說出以上的理論時，他大點其頭：“尤其是Dolce&Gabbana(注意：這一串字的拼寫不留白間)，如果不是靓仔到極的金發大隻佬，根本穿不了！”
13.
我認為最美的，不是Hermès的手袋，而是它的絲巾。色彩缤紛，圖案精巧，兼且質地柔滑，可惜我用不了，是以沒有買過。。
近來淑女們喜歡用絲巾來捆縛Hermès手袋的搖桿，果然是漂亮得多了。不過捆縛的手法複雜，不易縛得好，但可由店員代勞。
14.
紮西卓瑪做的是水貨手袋生意，往往要買上大批雜貨，以獲得買手袋的配額。
有一次，和她通電，她說剛買進一個鳄魚皮Birkin，代價是另多買了二十多萬元的其他産品，結果其他産品以折扣價出售，Birkin則賺了十多萬元，總數是隻賺4萬元。
她說：“如果你要買Hermès的産品，請通知我，我代你買，還給你折扣。”
我說：“不用了，我甯願自己去正店買，并要店子提供一個Birkin的配額！”
15.
香港人讀“Hermès”為“靴物屎”，這是廣東話譯音，十分有趣，我也是這樣讀的。
我聽不慣的是字正腔圓地念“Her-mes”。“靴物屎”是正确的廣東讀音，是沒有錯的，因為這是港式的風味譯法。可是，外語隻能照法文讀作“am-mes”，“H”字不發音。
是以，我們可以讀“am-mes”，也可以讀“靴物屎”，照正的的官方中文名字“愛馬仕”也可以，但讀作“Her-mes”，則明顯是錯的，因為外國人不會這樣發音。
16.
我曾經說過，中國女人瘋狂的搶購Hermès，是“戰略儲備”。當她們手頭上一個也沒有時，會搶購得最是風潮，但當手頭有了十來個，已經建立起“儲備倉庫”，搶購行動便會減退下來。
至于米蘭站的盈利倒退，除了“戰略儲備”的原因之外，還有别的。例如說，内地女人到法國的簽證容易了，便去巴黎買包包，不去米蘭站了。另外開了很多的競争對手，搶它的生意，自然也有影響。
前述朋友Ricky的太太甜甜，在香港某著名的二手店買了一個Birkin，拿去正店去檢查，證明是假的。她拿着二手店的發票，和我讨論“後着”的政策。
我說：“拿回去退貨退錢，不就成了嗎？”
誰知她冷笑說：“退貨退錢，哪有這麼容易！二手店早答應了，照單價再加一成賠償，我還不肯呢！”
我吃了一驚：“那你想怎樣？”
她說：“對方不賠一倍，我決不罷休！”
是以我說，在二手店買手袋，可能比在正店更為“安全”，因為“不幸”買了假貨，還可以反客為主，來一招“老屈”。
17.
Birkin Bag作為一個日常使用的手袋，有一個很大的問題，就是它的重量。它的設計是用來盛載重物的，是以，它使用的皮革也是頗為沉重，如果一個女人挽着它去逛街，逛上一整天，相信手臂會酸麻，回家要做實體治療。根據Jane Birkin本人的說法，這包包是：“trivial piece of heavy luggage。”
是以，它隻适合車出車入的女仕們，出入高貴場合，品嘗一個下午茶。我認識的好幾個阿太，索性叫了秘書或傭人代挽Birkin，那就友善得多了。然而，為了用一個名貴手袋，跟一個人在身後，變成了挽名貴手袋的人并不是自己，這究竟值不值得，又是見仁見智的事了。
18.
有一次，和周大福的掌舵人吃私房菜，原來在十多年前，他曾經談過收購Hermès，可惜沒談成。他應該沒同其他人說過這回事。