地熱能具有為每個人提供可再生能源的潛力。
（猶他州 FORGE 項目）猶他州大學能源與地球科學研究所正在建設和管理比弗縣米爾福德附近的猶他州 FORGE 項目。
當我們考慮猶他州的清潔可再生能源時，太陽能和風能可能位居榜首。然而，還有另一種可能性無限的選擇。地熱能實際上是我們腳下的熱量，它提供了提供無污染、可再生和幾乎取之不盡的能源的潛力。
使用地球表面以下的能量并不新鮮。幾千年來，人類利用溫泉中的熱能來做飯和清潔。今天，地熱水用于水療、空間供暖、農業、水産養殖和發電。
在猶他州南部，一品紅和菊花生長在用地熱水加熱的溫室中。自 1892 年以來，愛達荷州博伊西一直使用熱水為建築物供暖。猶他大學的 Carolyn 和 Kem Gardner Commons 大樓完全由從地球中提取的能源供暖和制冷，每年可節省約 70,000 美元的能源費用。
猶他州還擁有三座地熱發電廠，總發電量為 72 兆瓦，足以供應約 72,000 戶家庭。
對于地熱能的所有屬性，更廣泛地采用地熱能存在障礙。目前，它是在熱水到達地表形成溫泉的地區生産的。這些天然地熱系統需要三個組成部分：熱量、将熱量輸送到地表的水和熱岩中用于水提取熱量的滲透通道。
2019 年，美國能源部 (DOE) 設定了到 2050 年利用地熱資源生産 60,000 兆瓦電力的目标。目前該國的自然系統僅産生約 2,500 兆瓦的電力，主要來自加利福尼亞州、内華達州和猶他州的資源。
天然地熱資源所包含的能源不足以實作 2050 年的目标。盡管可以在深處找到足夠的熱量，但大多數地下岩石缺乏形成天然地熱儲層所需的水和滲透性。研究表明，即使從目前可鑽探的深度中提取一小部分能量，也能提供美國一年所需能量的數千倍。為了使這種未開發的資源成為國家可再生能源投資組合的重要組成部分，并使美國能源部的 2050 年目标成為現實，必須開發技術來建立自然不存在的地熱儲層。
猶他州地熱能研究前沿天文台 ( Utah FORGE ) 是美國能源部資助的地下實驗室，可以測試建立增強型地熱系統 (EGS) 儲層所需的新技術和工具。該實驗室位于比弗縣米爾福德附近，由猶他大學能源與地球科學研究所建造和管理。
地熱儲層的形成将借鑒石油和天然氣行業正在使用的工具和想法。通過打開和連接配接兩口深井、大斜度井之間岩石中存在的微小裂縫，将建立儲層。
其中第一口井于 2021 年初成功鑽探。第二口平行井将于 2022 年底鑽探。它們将共同作為這個新開發的 EGS 油藏的注入井和生産井。為了服務于項目和環境，還安裝了最先進的地震監測系統，以檢測人們無法感受到的低至 -2 級的微地震。
猶他州可以在地熱能的擴張中發揮至關重要的作用。一旦實作，EGS 研究取得的進展幾乎可以在世界任何地方複制，提供清潔、穩定和可靠的能源。是時候釋放我們腳下的熱量了。
約瑟夫·摩爾
約瑟夫·穆爾，博士，擔任猶他州Forge項目的管理主要研究者。他在猶他大學擔任土木工程和環境工程系的研究教授以及地質和地球實體系的兼職教授。