從影以來，丁柳元出演過40多部影視劇作品，大多是主旋律作品。既演過江姐這樣的革命人物，也演過抗日戰争時期，為了保護“北京人”頭蓋骨化石而做出貢獻的協和醫院解剖系助教（2006年播出的電視劇《“北京人”事件》）。
“紅色”已經深深融入到丁柳元的骨血之中，認識她的人對她的評價都是“樸實、不嬌氣、堅韌”。在八一電影制片廠的時候，同僚們對丁柳元的年終評語是“對自己夠狠，對同志夠敬”。丁柳元說，這或許就是這些紅色人物對自己潛移默化的影響。
我始終認為自己是奔向角色的
2021年7月23日，中國共産黨成立100周年獻禮影片《我的父親焦裕祿》上映，丁柳元在片中飾演焦裕祿的妻子徐俊雅。在丁柳元看來，這個角色和她之前飾演的賀子珍、楊開慧、江姐等那些革命女性不同的地方在于，那些女性本身是革命家，徐俊雅則是世俗社會中平凡生活的女性。
即便身份不同，這些女性卻是有共性的，“無論是作為革命家的女性，還是徐俊雅這樣的女性，都通過各自的事迹展現和诠釋了女性的美、女性的人格力量和魅力，诠釋了中國精神和中國美學。”丁柳元說，“作為革命者的女性，她們在戰争年代面臨生死考驗的時候，表現出了凜然大義和悲壯崇高的美；而作為和平年代世俗生活中的職業女性，她們身上同樣展現了服從大局、忠于職守、忘我奉獻的可貴精神。”
《我的父親焦裕祿》劇照
丁柳元很喜歡中學課本裡頭的一篇文章《愛蓮說》，是宋代文學家周敦頤的作品:“水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊。自李唐來，世人甚愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可亵玩焉。”在演繹塑造女性人物形象時，丁柳元同樣诠釋出“甚蕃”的女性人格魅力所在，而她自己則獨愛蓮花的君子之美，中國女性身上的柔美、厚重、深刻、含而不露的大愛。
丁柳元出身軍人家庭，爺爺、父親都是軍人。耳濡目染，丁柳元從小就會嚴格要求自己，有着很強的責任感和服從感。“服從是軍人的天職，而這個服從不是簡單的服從，而是對于大局的了解，對于目标的尊重。”丁柳元認為，無論是軍人還是非軍人出身，都應該有職業操守、職業道德和職業精神，軍人家庭給她從小在人格和行為做派方面打上了深刻的烙印，那就是服從大局、嚴格要求、潔身自好。
1997年，丁柳元報考了中國人民解放軍藝術學院表演系和北京電影學院，同時被兩所學校錄取，軍人家庭出身的她最終也是選擇了軍藝作為自己表演事業的起始點。在此之前她在國航座位控制中心做白領，有着很好的職業前途。決定重新參加聯考之後，丁柳元毅然辭職，每天乘坐320路公共汽車，到北京大學去上課，一直上到晚上10點多。
現在回想起來複讀的那段經曆，丁柳元覺得那會兒耳邊的風都是呼呼的，前面有亮光吸引着自己向前，心裡則充滿着夢想。“夢想”這個詞丁柳元十分喜歡，以前到學校或者部隊講課，底下的聽衆都是00後，丁柳元對他們說，年輕就應該有夢想，有夢想比什麼都了不起。
四年後丁柳元從軍藝畢業，進入八一電影制片廠做演員。八一電影制片廠對演員的影響是全方位的，用丁柳元的話講，盡管跟部隊不同，八一廠卻和部隊有着很多共性。比如對于八一廠來講，每一個任務都像作戰的目标，任務的實施則像執行作戰計劃那樣進行，對演員來說，是很好的嚴謹作風、注意節奏、克服困難、服從組織和大局的訓練。
作為一名實力派女演員，丁柳元出演過很多主旋律影視劇。2010年，憑借在《江姐》中的優異表現，丁柳元獲得中國電視金鷹獎優秀女演員獎，被譽為第三代江姐；2011年，她憑借諜戰劇《夜隼》獲得第25屆解放軍電視金星獎優秀女演員獎；2013年，她獲得第14屆中國電影表演藝術學會獎金鳳凰獎最受歡迎女演員獎，以及第8屆“全國德藝雙馨電視藝術工作者”“德藝雙馨”稱号；2016年，她憑借在電視劇《海棠依舊》中扮演的孫維世一角，獲得解放軍金星獎最佳女演員獎；2018年，因在電視劇《初心》中飾演龔全珍，她獲得中國電視金鷹獎觀衆喜愛的女演員獎。
《江姐》劇照
盡管獲得過諸多獎項的認可，飾演過很多脍炙人口的角色，丁柳元卻始終認為對于表演自己“很笨”，盡管老師們都認為她特别是這塊料，她自己卻覺得自己每次接近角色的過程特别費勁，勞心勞力。“有很多理論說演員要讓角色奔向自己，但我始終認為我是奔向角色的。”丁柳元說，“比如說老師不讓我演麥克白，不讓我演林黛玉，因為覺得這種大青衣很容易接近我，他讓我演吝啬鬼，讓我演上蹿下跳的媒婆，讓我演很多在地上打滾的角色，就是為了打破我固有的東西，是以我特别感謝老師。”在解放軍藝術學院，賈全儀老師讓丁柳元不上場，在場下喊三聲“寇老爺”，把在場所有觀衆都喊酥了，丁柳元從模仿老師的聲音開始，練了一遍又一遍，最後終于把自己揉碎了融入進角色。
Q-北京青年周刊
A-丁柳元
能夠遇到這些角色，我挺幸運的
Q 在成為演員的這條路上，有哪幾部作品對你自己來說是很重要的裡程碑，代表了你一個階段的成長和進步？
A 《江姐》。《江姐》是我真正意義上大女主的戲，對一個演員的錘煉不光是演戲方面的，還有體能、心理的調動能力。這部作品對我來說是裡程碑性質的，讓更多觀衆認識了我，同時也讓我上了一個台階，能力有所提升，更重要的是讓我清晰意識到自己願意演這樣的角色，對自己的職業發展有了清晰的認定。
當然，有些人說看我一直在演紅色人物，但其實我演的每一個紅色人物都不一樣。比如說《江姐》之後很多人請我演地下黨，我都拒絕了，因為我沒有看到那些劇本讓我的表演有更大的空間，我希望自己的每一部戲都是踮着腳的，都是新的嘗試，而不希望簡單的重複。你可以看到我的履曆裡面沒有類型重複的角色。也有很多人勸我說，你把這個領域站住腳，以後女英雄就都是你的了。但是我更相信好的藝術是來自于少數的，我特别願意去做少數的人，哪怕很艱難。
Q 你是那種為戲成魔的類型嗎？有沒有走不出來的角色？
A 梨園界有句行話，“不瘋魔，不成活”，意思說是隻有達到癡迷的境界,才能将事情做到極緻。但其實我覺得所有的東西事實上都應該是在自己的掌控之下的。比如走位置，跟其他演員的配合，所有的這些拿捏都是要有理性的程度在的，不能說演得都忘了，不是這樣的狀态。但是在那一刻你所有感性的部分應該完全是人物的狀态，不能有你自己的狀态。
我的确始終認為我不是那種高天賦型的人，雖然我的老師們和朋友們不這麼認為，但我始終覺得我是一個要用笨方法進入的人，我也會演完一段時間出不來，的确是會的。比如在《我的父親焦裕祿》中，有一段戲是郭曉東扮演的焦裕祿在彌留之際，我完全不能看他。在一個不大的空間裡面，大家在安靜地準備裝置，我就不能看他，一看他就要哭。郭曉東小聲跟我說開始，我就沖那邊比劃一下，一看他我的眼淚就會噴出來。
還有一場戲，焦裕祿跟别人要煙，我以為他是想抽煙，後來才發現他是在用煙頭燙自己轉移疼痛。那場戲焦裕祿的女兒焦守雲也來了現場，她後來跟我說，進來的時候不知道誰在哭，那哭聲聽了人的胃都會跟着疼。她說：“柳元兒，你知道你剛才說了一句什麼話？”我問她說了什麼？她說，導演喊完停之後，還沒有關機之前，你說了一句你“不想活了”。我自己卻一點兒也記不得了，我隻覺得我特别無助，特别絕望，生命中最摯愛的人，他就一步步地離我越來越遠了，但是我一點辦法都沒有。
很多場戲都是這樣，導演都要趕緊喊停及時控制住，即便那樣每次喊停之後我的心跳還是特别快，心髒好像被抽出來的感覺。演《我的父親焦裕祿》之前我104斤，拍戲一個月之内，我的體重就降到了97斤，精神上的折磨特别消耗人。
Q 塑造這些人物的過程中，你自己是否也會受到人物感染，内心會産生蛻變和升華呢？
A 經常演這樣的角色，就像拼圖一樣，我也會把每個角色裡面的某種特性拼成自己。就像在金鷹獎得獎的時候，我說了一句獲獎感言：與其說演員塑造了英雄角色，不如說是英雄塑造了我。每一次跟英雄角色的靈魂碰撞，事實上都是對自我的一種升華。我想說能夠遇到這些角色我挺幸運的。
《安居樂業》劇照
Q 你怎麼看待“英雄”二字？你覺得什麼樣的人才稱得上是“英雄”？
A 我了解的英雄是能夠為了崇高的、遠大的目标，付出常人所不能付出的努力，能夠有奉獻和犧牲精神與堅韌不拔的意志。
夢想成為有溫度的藝術家
Q 對于表演，你覺得自己是經驗型的還是天賦型的？
A 好像不能夠把經驗和天賦對立起來，演員是需要天賦的，但是更重要的是實踐。劃分成經驗型或者天賦型不夠準确。一個成熟的演員要有一定的條件和一定的天賦，但是僅僅依靠天賦是不夠的，很難說天賦就可以支撐你的整個職業生涯。而純粹的經驗恐怕也是不對的，因為更多的需要思考。我覺得，叫做在天賦基礎上的實踐，可能更為準确，而不是經驗。演員要熱愛自己的角色，足夠投入才能夠真正把角色演到位。而對于演員本身來說，一些作品甚至可以長期影響自己的思想情感，甚至演技。
Q 你最希望看到大家對你怎麼樣的評價？比如說聽到丁柳元是一個什麼樣的演員，你會覺得很高興？
A 别人對我的評價我真的沒太多想，我這個人特别關注于自身每一天的成長。特别坦率地說，我并不是不在乎别人對我的評價，首先也要愛護自己的羽毛，但是我從來不跟别人去比較，我總是跟我家裡人，跟我的晚輩說，我更希望自己每一天都有所成長，這對我來說是最重要的。别人怎麼評價我從來沒有考慮過，我認為一個人也好，還是一個演員也好，最重要的是真誠這兩個字，沒有這兩個字你肯定演不好，做人也做不明白。相對于别人的評價，我更在意自己内心的感受。
Q 你的職業夢想是什麼呢？
A 成為一名藝術家，有溫度的藝術家。小的時候我父母訂閱了一本雜志叫《大衆電影》，我現在還存着。有一次八一廠點名，我們圍着一個桌子坐在那裡，我突然看到對面是黃梅瑩和金鑫，我一下就愣住了，我想他們倆怎麼坐得那麼像我在《大衆電影》裡看到的那張照片啊！我記得那是一張他們夫妻兩人坐在一起接受采訪的照片。我一下子意識到怎麼小的時候好像恍恍惚惚像做夢一樣見到的東西，變成現實了。然後我又慢慢看到老演員田華、王曉棠、王心剛、劉江、袁霞、曲雲、祝新運……這些原來在雜志上看見的老師們，一下子都成了我的同僚。藝術也是有傳承的，這些演藝前輩們對我有着很深的言傳身教。我記得我去參加田華老師從藝80周年的一個聚會，周圍都是德高望重的藝術家們，我是最年輕的與會者。晚會開場，大家一起唱《沒有共産黨就沒有新中國》，把我唱哭了。我就覺得站在我周圍的這些人是坦坦蕩蕩、清清白白的一群人，他們有自己的職業操守，隻有這樣，你才能到哪個年齡都敢坦蕩地站在這裡。我也希望成為他們這樣的人，有一天不管你走到哪兒，可能你滿臉皺紋了，别人也認不得你了，但是你會很坦然地面對自己的人生，這是我最想做到的。
文/康荦
編輯/曹宇