幾千年來，中國老百姓對皇權的忍耐力都是最強的，他們向往的生活不過是日出而作，日落而息，擁有自己的一畝三分地，老婆孩子熱炕頭就是最大的幸福。然而封建統治者們卻常常将他們逼入絕境，連這個最低限度的要求都要剝奪。
唐僖宗乾符元年，窮奢極欲的天子連續不斷地對外發動戰争，黨項、回鹘和南诏紛紛侵入大唐邊境。國庫空虛，苛捐雜稅令百姓苦不堪言，伴随着人禍而起的還有天災，水旱連綿，蝗蟲遍地。
更讓大唐百姓憤怒的是，各州縣報喜不報憂，當官的隻顧着斂财，完全不管他人的死活，将老百姓最後的希望徹底粉碎。
唐末官員亂象
一旦老百姓失去了生活的信念，他們就會铤而走險，進而引發毀滅性的力量。乾符元年的冬天，延續256年的大唐帝國便在内外交困中迎來了它的毀滅之花。唐末私鹽販子黃巢用一首名傳千古的詩句宣告了他的到來：
“待到秋來九月八，我花開後百花殺。”
黃巢起義
黃巢，從小家境富裕，飽讀詩書的他屢次參加科舉考試，卻沒有一次榜上有名，是以他對朝廷有一種内在的怨恨。這個被帝國遺忘的私鹽販子，在萬念俱灰的時候，意外性地發現他的好友王仙芝走上了一條危險百倍卻收益更高的道路：造反。
懷揣着怨念，黃巢在乾符二年的六月，聚集了數千人馬，加入到王仙芝的隊伍中。昔日販賣私鹽的好友如今成了共同反抗朝廷暴政的義軍領袖，他們轉戰河南、山東，将被朝廷逼得走投無路的百姓收歸麾下，組成了一支規模浩大的反抗隊伍。
王仙芝、黃巢轉戰四方
黃巢在冤句起義的第二個月，京畿地區再次爆發了大規模的蝗災，密密麻麻的蝗蟲所過之處，顆粒不留，時任京兆尹楊知至卻向唐僖宗上奏了喜報：
“蝗蟲飛到京畿地區，都不吃糧食，隻去尋找荊棘，全都餓死了。”
如此滑天下之大稽的說辭竟然深得唐僖宗喜愛，朝中大臣更是接二連三地上朝祝賀，甚至引發了一場帝國君臣之間對于超級祥瑞的大讨論。
皇帝和大臣的看不見、聽不見，直接将災區的百姓送到了王仙芝和黃巢的手上，他們在安徽、湖北橫掃唐軍，緻使朝廷震動。皇帝唐僖宗和宰相王铎再也無法裝作看不見了，對于王仙芝，他們唯一能想到的方法，就是拉攏。
接到朝廷招安的诏令，王仙芝喜不自勝，他從一個私鹽販子，到如今朝廷欽命的大臣，已經知足了。可黃巢卻不同意，大唐帝國的君臣太摳了，隻給王仙芝一人封官，黃巢和他手下的五千多人都被遺忘了。
王仙芝放棄朝廷招安诏書
王仙芝隻好燒毀朝廷的任命狀，與黃巢分兵，繼續四處轉戰。可他仍然盼望着朝廷的招安诏書，然而，第二次招安卻被招讨使宋威破壞了。 連續兩次沒有成為朝廷的大臣，對王仙芝的打擊非常大，他變得沮喪，不知所措。
878年，王仙芝在黃梅戰敗身亡，起義軍被殺者多達5萬餘人。僥幸逃脫的尚讓率領殘部投奔了黃巢，并推舉他為主帥，黃巢的時代來臨了。
可黃巢卻打不過鎮海節度使高骈，中原戰場屢屢失敗的黃巢不得不渡過長江，向南方開進，從浙江到福建，再到嶺南，黃巢攻下了帝國的财賦重鎮廣州。
在廣州，黃巢有意緩和與朝廷的沖突，他向唐僖宗要了個天平節度使的官職，可唐僖宗卻不同意。他又要了個廣州節度使，唐僖宗仍然不為所動。
自大的唐王朝認為身處廣州的黃巢已經是甕中之鼈，沒有什麼危害了，可黃巢僅在幾個月後便沿湘江北上，攻占了襄陽。在信州，黃巢擊敗了老對手高骈，打破了帝國對他的封鎖，帶着60萬兵馬大規模北上，進占洛陽。
唐僖宗慌忙派人将天平節度使的委任狀送到黃巢的手中，可在此刻的黃巢眼中，這份委任狀一文不值，他想要的不是節度使，而是李唐的江山。
随着黃巢大軍向長安進發，唐僖宗也像老祖宗唐玄宗那樣，丢下他的臣民，悄悄地朝着蜀地逃跑。
唐僖宗逃亡
金吾衛大将軍張直方帶着留下的幾十位帝國臣子在灞上迎接黃巢的到來。進入長安城後，黃巢軍秋毫不犯，與民休息，受到了長安百姓的熱烈歡迎。然而這種表面的平靜不過是暫時的，一路劫掠過來的黃巢軍僞裝了三天後便獸性大發，将長安百姓洗劫一空，從繁榮到人間地獄，長安城隻經曆了一夜的時間。
搶劫、縱火、殺人，以及侮辱女性，黃巢軍在長安的所作所為，已經到了令人發指的地步。盡管黃巢和尚讓再三勒令部下，可他們已經管控不住這些瘋子了。
管不了的同時，黃巢也不想管了，他正着急地準備着即位大典的事情，為了讓帝國百姓徹底放棄李唐宗室，黃巢将留在長安的所有李姓宗族，全部斬除，嬰兒也沒放過。
長安淪為人間地獄
掃除掉一切威脅，黃巢終于在長安當上了皇帝，國号大齊。
然而，在黃巢歡慶着建立新的政權時，身在蜀地的唐僖宗也在緊鑼密鼓地組織着對黃巢的圍剿。可他有些大失所望了，作為皇帝，唐僖宗已經調不動地方上的軍政官員了。時任淮南節度使得高骈對于黃巢之害視若無睹，一心經營他的一畝三分地，割據代州的李克用也有意稱雄北方。
唯有宰相王铎親率還能指揮動的少量部隊出川對戰黃巢，可在與黃巢的屢次戰役中，王铎并未取得任何進展。然而戰場上打不過黃巢，官場上卻未必，王铎略施小計，便将對黃巢心懷不滿的大将朱溫拉攏到自己身邊。
朱溫的反叛緻使黃巢陷入到嚴重的危機中，與此同時，河中節度使王重榮也将稱雄北方的沙陀人李克用拉入到唐軍陣營中。有了戰力極強的沙陀騎兵，黃巢的末日便來了。
884年，在泰山狼虎谷，黃巢迎來了自己的最終一戰，卻在失敗後遭到外甥林言的襲擊。斬殺黃巢一家的林言滿心歡喜地帶着黃巢的人頭去迎接沙陀人的到來，可他手下看到了卻是明晃晃的刀劍。