劉邦晚年的時候，他不太喜歡劉盈，認為他為人仁弱，沒有得到自己的真傳。而劉如意與自己頗為相似。是以就想改立他為太子。
戚夫人他沒當上皇後啊，原本就有些不甘。現在呢見這個劉邦動了改立太子的念頭，就抓住了時機，每天是慫恿他趕緊付諸實踐。
劉邦最後啊被纏得實在沒辦法了，隻得答應廢力太子事宜。
然而劉邦沒有想到的是這個話題一抛出去便激起了千層浪，引起朝野上下許多大臣的反對。一些大臣甚至是以死相逼，就認為這個劉邦此舉有違宗法制的原則。劉邦一見，反對者衆多，隻得作罷。事情雖然是有驚無險的過去了，但是給呂後帶來的驚吓可不小啊呂後她隻有一個兒子呀，是以他沒有退路了，得把所有賭注都壓在他兒子身上。
公元前一九六年，淮南王英布謀反，這個消息傳到長安的時候啊，劉邦他正卧病在床，讓張良輔佐太子留守都城，而自己禦駕親征，英布造反的時候，他就曾經料想過這劉邦年老患病，他不能親征了。
而漢軍諸将中能與他匹敵的韓信彭越已經死了，是以他就有些有恃無恐了。可他沒想到這劉邦，他油盡燈不哭。
他真的是挂帥親征了，讓英布極為的震驚，結果呢慌了打了敗仗。
不過呀劉邦的這次勝利并不完美。
因為他在禦駕親征的過程中，不幸被流矢射中了。等回到長安之後，整個人已經快不行了。劉邦他自知大限将至，就趁着這口氣還在，就趕緊交代後事。他以千句壓縮成了十句，斷斷續續的說了半個時辰，呂後卻隻聽到了五個字讓太子接班，這就夠了呀。
公元前一九五年，劉邦病逝，年僅十六歲的劉盈繼位，是為漢惠帝。
這個漢惠帝啊是個孝子，他的母親呂後呢利用這個優點，趁機獨攬朝綱。
這呂後掌權之後，首先想到的自然是除掉他的頭号情敵戚夫人。
在對付戚夫人的過程中啊，這呂雉充分的發揮自己的創造性思維，先是毒死了戚夫人的兒子劉如意，然後呢斬掉了戚夫人的手腳挖去了他的眼睛熏聾了他的雙耳，最後又迫使他喝下啞藥，最後将其丢入了茅坑，稱之為人質。
做完了這些啊，這心理變态的呂後還特意邀請他自己的兒子漢惠帝去欣賞他的傑作。漢惠帝看之後，精神受到了強烈的刺激，痛哭不止。他就說此非人所為，臣為太後子，終不能治天下。從此以後不理朝政，每日飲酒做樂，隻在位七年就一命嗚呼了。
孝惠七年，
劉盈憂郁病逝，呂雉立太子劉恭為帝，自己臨朝稱制，行使皇帝職權，拜呂台、呂産、呂祿為将軍，統領南北二軍，并且讓呂家的人都入宮，在朝廷執掌大權，朝廷号令一概出自太後，為中國太後專政的第一人。高後八年（前180年），呂雉病重，她臨終前仍沒有忘記鞏固呂氏天下。在她病危之時，下令任命侄子趙王呂祿為上将軍，統領北軍；呂産統領南軍。并且告誡他們：“高帝平定天下以後，與大臣訂立盟約：‘不是劉氏宗族稱王的，天下共誅之。’現在呂氏稱王，劉氏和大臣憤憤不平，我很快就死了，皇帝年輕，大臣們可能發生兵變。是以你們要牢牢掌握軍隊，守衛宮殿，千萬不要離開皇宮為我送葬，不要被人扼制。”
八月一日，呂雉病死，終年六十二，與漢高祖合葬長陵。
呂後死後，劉氏諸王，遂群起而殺諸呂，劉氏皇族集團與呂氏外戚集團的一場流血鬥争，以皇族集團的勝利而告終。迎立當時封為代王的劉恒繼承帝位，是為漢文帝。
中國曆史上有記載的第一位皇後和皇太後，也是秦始皇建立皇帝制度之後第一個臨朝稱制的女性就此落下帷幕。