話說古時候在東昌府聊城縣，有一個捕頭名叫秦義。他為人善良嫉惡如仇，最見不得好人被壞人欺負，是以他勤學武藝當了一名維護正義的捕頭，專門抓惡人。他出生在貧苦人家，成親時也沒有錢蓋新房，一隻住在漏雨的老宅。他的妻子張氏非常賢惠，并沒有是以埋怨他。
夫妻倆成親後非常恩愛相敬如賓，在老宅一住就是二十年。如今秦義的兒子秦大勇已經18了，到了該成親的年齡了。老宅已經破爛不堪了，秦義就打算拿出自己多年來省吃儉用的積蓄，找塊地蓋一座新宅，讓兒子讨媳婦能容易些。秦義就找了牙行的夥什，讓他幫忙找塊便宜的地皮。
夥計說道：“秦捕頭，最便宜的地皮是在郊外。如果你在那蓋房子，上下班可就不太友善了。”秦捕頭說道：“沒關系，隻要地皮便宜就行。”于是秦捕頭在郊外買了一塊地皮。在挖地基的時候，勞工們發現了一個黃鼠狼的窩。看樣子這個窩已經有些年頭了，裡面住着三隻黃鼠狼，看模樣像是一家三口。
這三隻黃鼠狼見到生人也不跑，就窩在窩裡不肯走。年輕的泥瓦匠李二毛，就想上前趕他們走好繼續幹活。年齡大的泥瓦匠劉大成攔住他，說道：“且慢，不要沖動，我看那隻母黃鼠狼挺着大肚子，估計是快要生了，根本走不動道。萬物都有靈性，我們不要傷害他們。還是把事情告訴秦捕頭，讓他決定該怎麼辦吧？”
于是兩人就把事情告訴了秦捕頭。善良的秦捕頭看過後，贊成泥瓦匠劉大成的說法。說道：“黃鼠狼的窩在邊上，那就把将來砌圍牆的地方縮回兩尺，房子蓋小一點。這樣就不會破壞黃鼠狼的窩了。”于是泥瓦匠們就按照秦捕頭說的，沒有去破壞黃鼠狼的窩。
三個月後，秦捕頭的新宅終于蓋好了。秦大勇也娶上了媳婦，一家人過着平靜的生活。一天，王家村的一個百姓王亮，跑到了縣城報官。說王家村正被一夥土匪劫掠，請官府趕緊派人去抓拿土匪。縣令聞言命秦捕頭帶三班衙役，去王家村把土匪捉拿歸案。
秦捕頭抱拳領命而去。當秦捕頭帶人趕到王家村時，土匪還沒有走。秦捕頭率領三班衙役，與土匪進行了搏鬥。秦捕頭武藝高強一馬當先，連續砍翻好幾個土匪。由于秦捕頭的英勇表現，衙役們都紛紛效仿。在秦捕頭的帶領下，衙役們抓住了十幾個土匪，連土匪頭子都捉住了。
秦捕頭跟衙役們把土匪押回了縣衙，縣令依法将土匪頭子斬首示衆，其餘的土匪都發配到邊疆。秦捕頭立了大功，縣令賞了他二十兩銀子。秦捕頭把銀子都捐給了王家村的百姓，盡自己的一份微薄之力，幫助王家村的百姓重建家園。
十天後的傍晚，秦捕頭哼着小曲走回家。他路過一個小樹林時，突然聽到小樹林裡傳來女子的呼救聲。秦捕頭循聲走去，在小樹林裡看到一個刀疤臉男子，正欲欺負一個女子。秦捕頭大喝一聲：“住手，”提着刀沖了過去。刀疤臉見狀背起女子，就朝林子深處逃。秦捕頭沒有多想，就追了過去。
刀疤臉在前面東拐西拐不見了蹤影，也聽不到女子的呼救聲。秦捕頭心中生起一絲不安的感覺。突然，一排削尖的竹子朝他飛了過來。秦捕頭一個跳躍躲了過去，知道自己是中了埋伏了。秦捕頭提起十二分的警惕，突然他的右腳被繩子拴住，把他吊了起來。
秦捕頭忙用刀砍斷繩子，這才擺脫了束縛。秦捕頭向前走了幾步，左腳好像踢到了什麼東西。須臾，三隻利箭朝他射了過來。秦捕頭側身翻滾躲了過去，可還沒等他站穩，上方就罩下一張大網把他網住了。這時走出了四男一女，刀疤臉說道：“兄弟們把他綁起來，押回山寨。”
兩個男子上前，把秦捕頭綁了起來。秦捕頭問道：“你們到底是什麼人，為何綁我？”刀疤臉說道：“秦義，你十天前抓了我們的大當家，害他被砍了頭。我們今天就要捉你到大當家的墳前砍頭，以慰大當家在天之靈。”秦捕頭這才恍然大悟道：“原來你們是那幾條漏網之魚。我勸你們不要再繼續作惡，不然難逃法網。”
刀疤臉冷笑道：“你現在就是我們網中之魚，居然還教訓我們。兄弟們給我打他一頓，看他還嘴不嘴硬。”于是幾個土匪把秦捕頭打了一頓，将他帶回到了山寨關押起來，打算明天押到土匪頭子墳前砍頭。秦捕頭被關了起來，望着窗外漆黑的夜空。喃喃自語道：“難道我秦義這次，要栽在這幾個土匪手裡嗎？”
半夜時，秦捕頭突然聽到地底下有動靜。過了好一會兒，他看到從地底下鑽出一隻黃鼠狼。這隻黃鼠狼他很熟悉，就是他家圍牆邊的那一窩黃鼠狼。黃鼠狼開口道：“秦捕頭，我挖了一條道地，你趕快跟我走。”秦捕頭吃驚道：“你居然會講話？”
黃鼠狼說道：“我已經三百歲了，當然會講話。你家人見你半夜都未回家，你兒子出來找你，在林子裡發現了你的配刀，知道你出事了四處尋你，急得跟熱鍋上的螞蟻一樣。我知道後追蹤你的氣味來到這裡，挖了這條道地，就當是報答你當年沒有趕我們離開的恩情吧。你快跟我走吧，免得一會兒土匪發現了。”
秦捕頭聞言不再遲疑，就跟黃鼠狼從道地逃了出來。秦捕頭跟黃鼠狼道了一聲謝，就朝縣衙奔去。秦捕頭回到縣衙後，召集了三班衙役。連夜出發，将土匪窩團團圍住，一舉端掉了土匪窩。等秦捕頭回到家時，來到圍牆邊的黃鼠狼窩前檢視，發現黃鼠狼已經離開了。
秦捕頭感歎道：“此次能脫險，多虧了當初的一個善念。”後來，秦捕頭行善積德維護正義，平平安安過了一生。