書法随着文字的産生而發展，經過先秦兩漢的孕育，魏晉南北朝的發端，隋唐五代的成熟，宋元明清的守成和中興，彙成一股書法文化之流，一瀉直下，波瀾壯闊。這期間出現了無以盡數的書法名家，各領風騷：篆、隸、楷、行、草各種書體，不斷成熟并發展，風格多樣；書學理論研究也日漸深入，各種書學論著先後問世，浩如煙海。書法文化，博大精深，成為古代藝術的核心和魂靈。她以誘人的魅力，最集中、最有代表性地展現了中華民族的追求。書法藝術的驚人之處，在于集中地表現了文學的内容，情感的世界，是一種集詩詞文賦、筆情墨趣為一體的綜合藝術。她把線的運用，表現到一種超妙入神的境界，達到真正的抽象藝術的高峰。是以，無論是學習、研究和鑒藏書法者，都應該認識到書法的文化屬性。用曆史的、文物的、文化的眼光去分析和研究書家和書作。隻有這樣，才能真正了解中國書法的精神内涵。
古代書法實用與欣賞并重，先重實用，後講欣賞。由于實際書寫的需要，大凡具有一定文化水準的人，都經過嚴格的書法訓練，寫得一手端莊優美的書法。加上傳統文化的教育，書法環境的熏陶，社會風氣的影響和科舉取仕及國家的提倡，使書法藝術得到了空前的繁榮和發展。文人學士，無不精通書法。或尊崇二王，或師法顔、柳，或追随蘇、黃，或出入董、趙，風格多樣，各顯千秋。古代文人，琴、棋、書、畫大多兼通。或書畫兼擅，或書、畫、印“三絕”，進而成為中國古代文人的典型标志。中國書法最講字外功的修煉，要求書法家究研書理，博通書史，“讀萬卷書，行萬裡路”，加強文化藝術修養。一幅成功的書藝作品，是書家思想境界、生活閱曆、知識積累和藝術修養的總和。是一個人綜合素質的展現。書法家應該使自己具有高尚的品格，廣泛的藝術修養，豐富的知識積累，寬廣的眼界和胸懷。這樣，才能使自己的書藝作品，具有更美的意境、氣勢、韻味和節奏，意态揮灑，情馳神縱，獨行性靈，妙然超群。
舉凡古今，凡是在書法創作上取得突出成就者，莫不是大學問家，字裡行間無不流露出作者的高層次文化追求。深邃的思想，豐富的哲理，充沛的情感，躍然紙上，書卷之氣，令人回味。打開書法史，曆數衆書家，無論是李斯、王羲之、陸柬之，歐陽詢、張旭、蘇轼、黃庭堅、祝允明、徐渭、王文治、翁方綱、康有為等，還是魯迅、郭沫若、胡小石、葉聖陶、朱東潤、沈尹默、沙孟海、啟功等，無不自幼熟習六藝經傳，既是史冊留名的大書法家，又是精通詩文的大詩人、大學者，學富五車，胸羅萬卷，成為中國文化史上的先驅。