理論上說，時代在變化，人的審美觀也應該有變化。單就改革開放後的幾十年間來看，審美觀，尤其是對人外貌的審美，确實發生了不少的變化。從七八十年代影視歌明星的精緻典雅，到這些年的“網紅臉”，變化确實是不小。但是不管什麼時候，人們似乎都對“苗條”有着狂熱的興趣。不管是男是女，都希望自己和自己的另一半盡量的瘦一些。其實，曆史上的各朝各代也差不多，甚至于傳說中“以肥為美”的唐朝也不例外。
唐朝也追求苗條？似乎這讓很多人難以接受，畢竟唐朝“以肥為美”的說法，已經快成為定式了。但要是真的以一個人來做例子，還真能說明唐朝人的“肥”，和現在所說的“肥胖”不是一回事。這個例子，無疑四大美女中的楊玉環是最為合适的。
在說正題之前，我們還是要說一下楊玉環從壽王李瑁的妻子，變成唐玄宗的寵妃這一故事。因為這個過程，本身就是一個楊玉環身材的旁證。
楊玉環本身是比較高貴的。據唐人陳鴻所作的《長恨歌傳》中記載，楊玉環出身于弘農楊氏，這可是在中國五代十國之前，顯赫了上千年的大貴族。楊玉環的曾祖輩以前，都是朝廷中流砥柱級的大官。但是她的父親楊玄琰卻不争氣，隻當了一個蜀州司戶的小官。後來他獲罪入獄，死在了裡面。楊玉環于是就交由自己的二叔楊玄珪撫養（也有一說是三叔楊玄璬。但從楊玉環的經曆來看，個人覺得楊玄珪的可能性更大）。
可以說父親的死，反倒成全了楊玉環。因為她一生的輝煌，和二叔楊玄珪有着極大的關系。楊玄珪是唐玄宗時著名的梨園樂師，一代音樂大家，尤其擅長胡樂。楊玉環在他家中不但不會缺吃少穿，還學會了舞蹈和音樂，這是她日後成功的關鍵。
楊玉環十五歲時，唐玄宗的女兒鹹宜公主舉辦大型婚禮，楊玉環因為父親的關系，也應邀參加。但是個人認為楊玉環很可能是以舞蹈家的身份出現的，而不是賓客。在宴席上，鹹宜公主的胞弟壽王李瑁對楊玉環一見鐘情，後來便對母親武惠妃提起了此事。武惠妃于是讓唐玄宗賜婚，封楊玉環為壽王妃。壽王李瑁如願以償，整日與佳人雙宿雙飛。
三年之後，唐玄宗前半生的摯愛武惠妃逝世，皇帝開始了郁郁寡歡的日子。他每天用蝴蝶給自己選侍寝的妃子，但卻沒有找到一個能真正交心的女人。後來有好事者說楊玉環“姿質天挺，宜充掖廷”，唐玄宗趕緊招來相見，立刻驚為天人，便強令楊玉環出家，幾年後再從道觀中将其接入宮中。
唐玄宗對楊玉環的寵愛，有史書和詩歌記載，簡直是甜得齁人。所謂“後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身”。自從楊玉環26歲時被封為貴妃之後，唐玄宗再未封後，楊玉環的地位就相當于皇後。甚至于楊玉環仗着寵愛，敢和皇帝耍性子，而且最後還是皇帝服軟。
這裡面便有一個事情值得注意。按照制度，楊玉環在被封為壽王妃的時候，應該是和唐玄宗碰過面的，但那時顯然唐玄宗對他并沒有那麼強烈的感覺。這當然有武惠妃還活着的原因，但是很有可能還有另一個原因：當時年僅15歲的楊玉環發育還不完全，除了臉漂亮之外，身材還沒有達到一個成熟的标準。而經過了3年的養尊處優，楊玉環已經從青澀少女變成了迷人少婦，魅力自然會上升好幾個等級。
這似乎是驗證了唐朝是“以肥為美”的傳聞，因為楊玉環和李瑁是恩愛夫妻，不可能越養越瘦。但是根據一些現在披露的資料，似乎楊玉環的“肥”，并不是現在所說的肥胖，而是體态豐腴，凹凸有緻。而在體重上，也應該不是太重。據推測，楊玉環的身高應該是在163-165cm之間，體重則是在130-140斤之間，放到現在屬于微胖。
不止于此。很有可能，這種“胖”還是肌肉型的，而且在腰圍、腿長這兩個最能展現女性魅力的名額上，楊玉環很有可能表現亮眼。為什麼？别忘了楊玉環俘獲唐玄宗的心，靠的是什麼：舞蹈！楊玉環是唐朝著名的舞蹈家，出名的《霓裳羽衣舞》就是因她而出名的。而且這種舞并不是安祿山跳的那種動作單一的胡旋舞，而是一種動作很大、很飄逸的舞蹈。能把這種舞蹈跳出曆史名聲的人，可能是個腰粗腿短的人嗎？顯然不可能！
以楊玉環的身高體重比，再加上舞蹈家的屬性，恐怕就是不看臉，其身材也足以令人着迷。現在網絡上流行的一些健身美女網紅，有的身高體重和楊玉環相仿，但是體态凹凸有緻，充滿了健康的魅力。如果她們見到楊玉環，恐怕也會有惺惺相惜之感。
由此可見，唐朝人所欣賞的，絕不是說的那種大腹便便的肥胖者，而是三圍明顯、體态豐腴的健康美。那麼，“以肥為美”到底是說的什麼呢？其實從流傳到現在的唐代仕女圖就可以看出，唐朝的“以肥為美”是指的在畫像藝術上，女人要“豐肥濃麗、熱烈放姿”。這種肥，其實是一種藝術加工，是當時人們對富足生活的一種向往。真要是從仕女圖中真走出來一位，恐怕也沒人敢要。
但是，唐朝的“以肥為美”，也有着一種現實意義。有些現代人為了追求苗條，已經到了有些瘋狂的地步，不停地用節食來摧殘自己的身體。這種苗條是不健康的，也是不應該提倡的。其實不管是瘦是胖，隻要身體健康、心态健康就可以了，不用過分強求。