人的一生，短短幾十年，有的人一輩子轟轟烈烈，有的人碌碌無為，有的人開挂一生，有的人一事無成。今天我們聊聊一個逆襲的故事，一個奴隸如何終成大業......
今天的所說主人公是後趙明帝石勒，羯族人。羯人以前的活動範圍大概在中亞康居（羌渠 今烏茲别克斯坦）這個地方，但羯人不是農業居民，而是康居的遊牧民族。兩漢時期，康居羁屬匈奴，因而可能有一部分人随匈奴東來，轉戰于蒙古草原，其後又随之南遷，逐漸内徙于上黨武鄉（今山西榆社縣北）一帶，因為他們既是康居人，又是匈奴的附庸，故稱：“匈奴别部，羌渠之胄”。
明帝石勒
石勒祖父名叫石耶奕于，父親石周曷（hé）朱，都曾為部落小頭目。石勒小名匐勒，出生之時就顯現不凡，紅光滿屋，讓周邊的人感到驚奇（曆朝曆代史書記載大人物的出生，都搞點神話，也不知真假）。十四歲時，石勒随鄉裡的人到洛陽做買賣，一次沿街叫賣，其聲音宏大響亮，剛好被尚書左仆射王衍聽見，甚是驚異，對左右的人說：“剛才那個胡人小孩兒，我聽他的聲音感覺到了不一樣志向，恐怕将來會成為國家的禍患”。立馬派人去抓他，恰好石勒已經離開。
長大後的石勒，很健壯也很有膽量，又雄武又愛好騎射，是個造反的好苗子。其父親性格比較兇狠粗暴，胡人們都怕他的父親，其父于是就讓石勒代替自己監督治理群胡，各部胡人都喜愛信任石勒，一定程度提升了石勒在群胡的聲望，也鍛煉其治理能力。
西晉太安年間，石勒跟一幫胡人去給人做佃客，養家糊口，這時并州（今山西太原）發生饑荒，社會動蕩不安，石勒隻好逃亡，後來又跟小夥伴們走散了，隻好從雁門回來投奔甯驅（陽曲人，早期資助石勒的天使投資人）。當時的北澤都尉劉監到處抓胡人準備當奴隸賣掉，這個天使輪投資人知道消息後趕緊把石勒藏了起來。不久石勒偷偷跑了，準備去投奔納降都尉李川，途中剛好遇見了郭敬（另一個早期資助石勒的天使投資人），流着淚叩頭訴說饑餓和寒冷。天使投資人一看石勒這麼慘兮兮的，估計心想這波鐵定虧大了，隻好痛哭流涕繼續注資，把所帶的貨物賣掉，給他買東西吃，并将一些衣服送給了他。吃飽喝足的小石，腦子一轉，要搞點事情，不能讓投資人失望啊。于是神秘兮兮的對郭敬說：“現在大鬧饑荒，不能老這樣守着啊，會死人的啊，衆胡人餓得也非常厲害，我們應該引誘他們到冀州去求食，乘機将他們抓起來賣掉，這樣，就可以兩全其美。”這個小石頭果真是心狠手辣，為了生存，啥事都幹，郭敬臉不紅心不跳地說，這主意好，就這麼幹。
不曾想，石勒跟郭敬正準備幹這缺德事，建威将軍閻粹早就開始勸說并州刺史、東嬴公司馬騰抓胡人到山東出賣以充軍饷（可想而知，那時候胡人的地位有多底下）。這個司馬騰一聽這主意好，立馬派将軍郭陽、張隆去劫掠衆胡人，石勒當時已經二十多歲了，一不小心也被劫掠了，畢竟石勒在胡人裡有點聲望，将軍張隆故意找石勒的岔子，多次毆打、侮辱。好在将軍郭陽是郭敬的同族兄長，被打過招呼了，要稍微照顧照顧。是以，郭陽常常替石勒勸解、請求。此時此刻，那個天使投資人郭敬不知作何感受。
不久，石勒被賣給茌平人師歡做奴隸。有一位老爹爹對石勒說：“看你這面相，貴不可言啊！”。小石頭開始搞事情了，告訴衆奴隸，說他在田裡耕作時，常常聽到鼓角的聲音，衆奴隸很是詫異，于是，石勒又說：“我小時候在家裡也總是聽到這種聲音。”衆奴隸回家後告訴師歡，師歡一看這個奴隸是長得是有點奇怪，估計嫌他醜陋，礙眼，喜歡搞事，于是，免除了他的奴隸身份。
後來石勒投奔了駐紮在上黨壁壘裡的羯族部落首領張㔨督、馮莫突，得到其喜愛、器重。石勒判斷了局勢，需要依靠大樹才能好乘涼，于是乘勢勸張㔨督說：“劉單于（劉淵）起兵讨伐晉朝，各部落首領都不願意歸附，就我們現在的實力能夠獨立嗎，打的過劉單于嗎？”張㔨督說：“不能。”石勒又說：“如果不能獨立，兵馬就應該有所歸屬。現在，部落都已受到劉單于賞賜、招募，常常有人聚集在一起議論，想要背叛部落首領而歸順單于，我們應該早早想辦法，不能太被動。”
漢趙光文皇帝劉淵
張㔨督等人都沒啥文化，沒腦子，又害怕部下背叛自己，于是，偷偷地跟着石勒單騎歸順了劉淵。劉淵任命張㔨督為親漢王，馮莫突為都督部大，任命石勒為輔漢将軍、平晉王，一番操作，石勒直接成了張㔨督、馮莫突的上司，這謀略真的厲害，腦子果真好使。
公元319年2月，石勒派左長史王脩獻捷報給劉曜（漢趙末代皇帝），劉曜于是授予石勒太宰、領大将軍，進爵趙王，并加一系列特殊禮待，有點像東漢末年的曹操輔佐獻帝。這時有個叫曹平樂的人跟劉曜說，這個王脩來這裡是有目的，想探聽陛下的虛實的，等他一回去，石勒肯定要來攻打陛下你的。當時劉曜實力的确大為損耗，聽到曹平樂的話後十分害怕王脩會向石勒報告他的虛實，于是追上了傳回的王脩并殺害，原本授予石勒的官位、封爵及禮遇就擱置下來了。
但是王脩副手劉茂卻成功逃脫，石勒于3月回到襄國時就報告王脩之死，石勒于是大怒：“我輔佐劉氏，忠心耿耿，問心無愧，他們老劉家的基業都是我打下來的，今日竟要謀算我。什麼趙王，什麼爵位，我自己也能給自己，不需要你們老劉家賞賜。”當年11月，石勒自稱大将軍、大單于、領冀州牧、趙王，于襄國繼趙王位，正式建立後趙，稱趙王元年。
石勒當皇帝後，一次酒酣之餘，問身邊的近臣徐光：“朕與古代君主相比，能和誰相仿呢？”徐光臉不紅心不跳的拍馬屁講：“陛下神武籌略比漢高祖劉邦還高，雄藝英武可比魏武帝曹操，有史以來，軒轅皇帝第一，陛下您排第二。”
石勒大笑：“愛卿所言太過，人應該有自知之明啊！朕要是碰到漢高祖（劉邦），我應該做個好臣子，替他守好北面；如是遇到光武帝（劉秀），跟他逐鹿中原，鹿死誰手，亦未可知；朕絕不效仿曹孟德、司馬父子，欺其孤兒寡母以取天下。朕的才能應該在劉邦、劉秀之間，又怎能與軒轅皇帝相提并論呢？”
“馬上皇帝石勒，是一位很有軍事統帥能力和政治遠見的少數民族政治家”，此話出自毛主席之口。也算是對石勒一個比較公正的評價吧！