品味碑帖的文學趣味，隻為更好地“讀帖”
公元前210年，秦始皇三十七年十月初三，也就是新年第三天（秦曆以十月為歲首）始皇就着急要去巡遊吳越等地。這已經是始皇第五次出外巡遊了，當然也是最後一次，始皇并不知道。這次出巡，始皇讓右丞相馮去疾在鹹陽看門留守，他準備帶着左丞相李斯以及中車府令趙高等人一塊去。始皇的小兒子胡亥聽說要出去玩，就想跟着一起去，始皇還算是個慈父，反正多他一個不多，就同意了。他們從鹹陽出發，經武關、宛縣，十一月南下至雲夢，衆人朝九疑山方向望祭虞舜。然後沿長江東下，渡江渚，經丹陽，抵錢塘。始皇在浙江岸邊，看見波濤兇險，就不願意坐船了，改坐車去會稽山。
在路上，車隊遇見楚國貴族後裔項梁及其侄子項羽，始皇帝并不知道，未來項羽這小子有多厲害。項羽觀看秦始皇浩浩蕩蕩的車隊儀仗。心裡頓時激情澎湃，指着始皇的豪車說道：“我可以取而代之！”
總算是到了會稽山，登上山後，始皇帶領群臣祭祀大禹，又拜祭南海諸神。面對吳越大地時始皇頗生感慨，來都來了，不能轉一圈就回去吧！好歹我得打個卡吧，讓别人知道我來過。于是喊來李斯，吩咐他寫篇稿子，刻立石碑以傳後世。内容還是要頌揚我大秦朝的功德恩澤。
要說丞相李斯，那是始皇最信任的大臣了，治國理政是把好手，還文采飛揚，關鍵書法也寫得好，一個人幹了這麼多活，也為國家省了錢。始皇的傳國玉玺上的字就是李斯寫得，“受命于天，既壽永昌”！一會功夫，稿子寫好了，李斯交到了始皇手裡。始皇略微斧正，命李斯刻石立碑于秦望山，所刻就是現今的《會稽刻石》。
李斯《會稽刻石》局部
《會稽刻石》是傳世的秦始皇刻辭中文字最多最長的一篇。内容除了其他刻石中常見的稱頌功德之外,還有一段糾正當時吳越地區風尚習俗的詞句,即;“飾省宣義,有子而嫁,倍死不貞。防隔内外,禁止淫泆,男女絮誠。夫為寄豭,殺之無罪,男秉義程。妻為逃嫁,子不得母,成化廉清。”
關于這一段文字所涉及的學術問題,曾在我國學術界引發比較激烈的争辯。顧炎武、範文瀾認為這段話是秦始皇針對吳越地區的淫泆之風而言的。（相傳越地風俗自越王勾踐時候起，男女間關系十分混亂。）
近年有學者王維提、林劍鳴、臧知非等提出,秦始皇的這一禁令,是面向全國而言的,并不是隻針對昊越地區的風俗問題。這後這一種觀點,已經可以基本得到證明。
皇帝休烈，平壹宇内，德惠攸長。卅有七年，寴䡅天下，周覽遠方。遂登會稽，宣省習俗，黔首齊莊。群臣誦功，本原事速，追道高明。秦聖臨國，始定刑名，顯陳舊章。初平灋式，審别職任，以立恒常。六王專倍，貪戾慠猛，率衆自強。暴虐恣行，負力而驕，數動甲兵。陰通間使，以事合從，行為辟方。内飾詐謀，外來侵邊，遂起禍殃。義威誅之，殄熄暴悖，亂賊滅亡。聖德廣密，六合之中，被澤無彊。皇帝并宇，兼聽萬事，遠近畢清。運理群物，考驗事實，各載其名。貴賤并通，善否陳前，靡有隐情。飾省宣義，有子而嫁，倍死不貞。防隔内外，禁止淫泆，男女絜誠。夫為寄豭，殺之無辠，男秉義程。妻為逃嫁，子不得母，鹹化廉清。大治濯俗，天下承風，蒙被休經。皆遵軌度，和安敦勉，莫不順令。黔首修絜，人樂同則，嘉保泰平。後敬奉法，常治無極，輿舟不傾。從臣誦烈，請刻此石，光陲休銘。
始皇帝建立了豐功偉績，統一平定了天下，他的功德和恩惠深遠延綿不斷。始皇三十七年，他親自巡行全國，周遊觀覽遙遠的國土。于是登上了會稽山。廣泛地視察民風民俗，百姓對他都恭敬景仰。群臣頌揚皇帝的功德，回顧立國前後的事迹，追溯他的英明決策。始皇帝君臨天下親自執政後，開始确定了刑法名稱，宣揚了過去舊的的規章。首次統一了國家行政制度，審定和明确官吏的職責，借以确立永久不變的治國綱紀。六國的諸侯王獨斷專行，貪婪暴戾，傲慢兇狠，擁兵稱霸。他們暴虐縱恣，倚仗武力，驕橫不已，屢次挑起戰争。扮作使者的間諜暗中互相聯系，合縱聯合六國反對秦國，這樣的行為邪僻放縱。他們内懷陰謀詭計，外來侵略秦國邊境，因而引起戰争的災禍。皇帝正義之師，用武力去讨伐他們，平息了兇暴叛逆，六國亂賊終于滅亡。始皇帝的恩德宏大而深厚，普天之下，都蒙受了無限的恩澤。皇帝統一天下，日理萬機，全國遠近各地都政清民靜。他運籌和治理世間萬物，用事實加以考驗，分别記載它們的名稱。不論是尊貴的人還是卑賤的人，都洞察他們的行為，善惡都了解清楚，沒有能夠隐瞞他的情況。糾正人們的過錯，宣揚道德，有子女而改嫁他人，就是背棄死去的丈夫，不守貞節。生活裡要把内外差別開來，防止男女混雜，禁止縱欲放蕩，男女要潔身自好。做丈夫的和别人的妻子通奸，妻子殺死他也是無罪，這樣，男人才能遵守道德規範。做妻子的棄夫逃嫁，子女就不能認她作母親，這樣人們都會被風清氣正的道德所感化。徹底整頓好社會風氣，滌蕩不良的風俗習慣，天下百姓承受教化，受到一種良好道德和法律的治理。人們都能尊規守法，和睦平安，敦厚勤勞，沒有違背國家法令的。百姓德正品潔，人人自願地遵守統一的法規，永保天下太平的局面。後世如果能敬奉這些法度，國家就會永遠的長治久安，不會出現政權的颠覆問題。随從的大臣頌揚皇帝的豐功偉業，請求镌刻石碑，使皇帝的光輝記載永垂後世，千古流傳。
願望是美好的，很可惜，事與願違。秦始皇結束吳越的巡行，從會稽傳回錢塘後，過吳（蘇州），從江乘（鎮江北）渡江，北上至琅琊，成山（山東成山角）、芝罘（山東煙台），取道臨淄西返。車抵平原津時，秦始皇突患重病，最後死于沙丘平台（河北邢台廣宗西北）。千古一帝就此隕落！