【題記：本文為作者系列文章「前秦風雲」第五篇「我要讀書」第二節】
【導讀】
◇上節内容回顧：蒲堅在王宮外面玩耍，面對侍中徐統的故意吓唬，他據理分辯，讓徐統稱奇。石虎偷盜趙簡子墓。蒲雄向兒子介紹趙簡子、趙襄子這對父子“化家為國”的功業。
◆本節内容簡介：拜徐統為師後，王猛經常來借閱圖書。他最感興趣的，是那些經世緻用的書籍。因謝絕了先生安排入仕的好意，他心中感到不安。
★故事發生時間：公元345年三月。地點：邺城後趙侍中徐統家中。
王猛今天來見徐統，是要還書和借書。徐統将王猛帶回到家中，他正好有件事要跟自己的這位忘年交商議。
徐統雖然官居侍中，但一直将家眷留在高陽，他在邺城跟一個姓宋的老家人朝夕相處。對此，蒲洪和姚弋仲都甚為不解，曾幾次詢問，他每次都一笑了之。
案頭上面放着的這部《四民月令》，是王猛剛看完拿來歸還的。它是一部月令體的農書，類似後來的“農家曆”。著者為東漢後期人崔寔。
作為當今的一位大儒，着眼于儒學的傳承，徐統自然更希望王猛能夠多讀一些儒家的經典著作。不過，這部書倒是可以作為一個例外，不在它的内容，而在于它的著者。
崔寔，字子真，又名台，字元始，博陵安平(今河北安平縣地帶) 人。博陵崔氏與清河崔氏并駕齊驅，成為北方一流的世家，跟崔寔和他的父、祖密不可分。崔寔的祖父崔骃，盡管終身未曾追求功名利祿，卻是跟班固齊名的文史大家。他的父親崔瑗雖一生官運不佳，但有着“一代文宗”的美譽，是著名的書法大家，尤善草書，跟賈逵、馬融、張衡等著名學者都是摯友。他本人曾任議郎、五原（治所在今内蒙古標頭市西北地帶）太守、尚書等職，因博通經史、才華橫溢，與蔡邕并稱為“雙鳳”，也曾參與《東觀漢記》的編撰。
後趙侍中徐統
徐統不僅推崇崔寔的學問，而且欽慕他的官聲，是以樂見王猛讀他的書。
崔寔在曆史上以為官清廉著稱。他有一句名言：“馬不素養，難以追遠；士不素簡，難以趨急。”以此作為居官的座右銘。他做官越做越窮，以緻死後“家徒四壁立，無以殡殓”，靠友人備棺安葬。徐統在後趙潔身自好，也是出了名的。
王猛看崔寔的書，顯然也有師法前賢的意味。跟他一樣，崔寔也曾有過以販賣為業的經曆。在父親崔瑗死後，崔寔削賣田宅，起建塚茔，立碑刻頌，竭盡資産，家境愈加窮困，便以販賣為業，絲毫不在乎别人譏笑。做五原太守時，因遊牧民族經常侵擾，土地荒蕪，百姓冬月無衣可穿。崔寔一面整饬軍旅，操練将士，嚴肅烽火，一面變賣官府積儲，用于購買紡織工具，聘請織師，教民紡織，安定了這個邊郡的局勢，深得當地群眾愛戴。正因為心懷庶民，這位一代文宗撰寫出一部專門記述農事活動的書。
在此之前，徐統曾主動向王猛推薦崔寔的另一部著作《政論》。這部《四民月令》，則是他從侍中韋謏那裡轉借過來的。剛才王猛告訴他，希望能讀一讀《氾勝之書》。
“《氾勝之書》我知曉，隻是不曾見過。回頭我再看看韋謏大人那裡有沒有吧。”徐統對王猛說。這又是一部農書，看來王猛對這類書籍産生了濃厚興趣。
青年王猛（字景略，意想形象）
氾勝之是西漢末期氾水（古代濟水支流，地在今山東曹縣北部地帶）人，跟世家子弟崔寔不同，他出身于農家。漢成帝時為議郎，因其熟谙農事，朝廷任命他為輕車使者，督三輔種麥，讓關中百姓大獲其利。他寫出了中國古代第一部農學專著，後世稱之為《氾勝之書》。
早前幾年，徐統常常就應當閱讀哪些典籍，乃至閱讀的先後順序，向王猛提出一些建議。王猛也會利用借書和還書的機會，向他請教，有時還會呈上自己寫的文章，請他批閱。現在他基本不提要求，王猛想看什麼就借給什麼。自己沒有的，就找别人借去。不過王猛近來如此熱衷于搜閱農書，讓他心中有些不以為然：讀書畢竟不是要做一農夫。
“又給先生添麻煩了！先生是不是覺得學生讀書太雜了？”王猛似乎看出了徐統的心事，有些不好意思地說。
“不會的。”徐統答道。盡管心中有所疑惑，但他這話并非言不由衷。
前幾天，他跟蒲雄和姚府權翼閑聊，說及讀書的事，還曾告誡他們，讀書要學以緻用，不要像他，活人讀死書。眼前這個年輕人既然愛讀此類書籍，自然有他自己的想法。他撫髯沉吟了片刻，又說：“讀書的事，今日就說到這吧。景略，我想舉薦你做個功曹從事，你意如何？”這就是他要跟王猛商議的事情。景略，王猛字。
《四民月令》（東漢崔寔著）
王猛聽後沒有做聲。
徐統繼續說：“我歲數大了，精力不濟，需要一個幫手。你呢，生計有了着落，正好多讀一些書。”
“先生找不到更合适的人嗎？”
“哦？你有什麼話，盡管照直說出來！”
“先生，”王猛停頓了一下，“學生當下并不想入仕……”
“這其實也不叫做官，無非讓你來幫我一把。當然了，你既然留心世務，那将來終究還是要步入仕途，否則豈不枉費了平日所學？既如此，那就不妨讓老夫先為你作些鋪墊，讓你曆練曆練。”徐統說完，注視着王猛。
“先生的這番美意，學生豈會不知？隻是迄今為止，學生确實未曾想過仕途上的事情。”王猛明确謝絕了徐統的提議。
“我問你，是不是心中存有胡漢之隔呢？”徐統關切地詢問。
《氾勝之書》（西漢氾勝之著）
“這個倒不至于。”王猛搖了搖頭。
沉默了一會，徐統又說：“景略，你我相識相交已有七八個年頭了。那天得知你是北海人，你猜我當時想到了誰呢？”
王猛注視着徐統，并沒有作回答的打算。
“我想起了跟你同郡的邴原。他是北海朱虛縣（今山東臨朐縣東南地帶）人，家貧、少孤，經北海相孔融舉薦踏上仕途，做了曹操的東閣祭酒，後随曹操征東吳逝于軍中。他求學的經曆跟你頗為相似。少小時，他曾在書舍外面墜淚，塾師問其故。他回答說：‘孤者易傷，貧者易感。大凡讀書之人，必有其親。自己一來看見别人不孤，二則羨其能學，心中感傷，故此落淚。’塾師聽後倍覺哀憐，邀其入學讀書。他說沒有錢資。見他童子有志，塾師便免費讓他就學。一個冬天下來，他就能背誦《孝經》和《論語》……”
“先生，”王猛突然站起來，臉上露出了不安的表情，“學生剛才是不是有所冒犯？”
徐統搖着頭說：“一開始，我以為自己也做了一件扶助後學的事情。這幾年你不僅學問日長，而且還常常啟發老夫的思慮。如今，老夫已将你視作一位良師益友呢！”他說得很動情，用深沉的目光注視着王猛。
王猛望着徐統，露出了愧疚的表情。他的感覺，先生這一席肺腑之言的後面，似乎藏掖着對自己的失望。
上節：侍中徐統的預言，“此兒不凡”
下節：王猛告訴徐統，他不會選擇遁世