為中國人民解放事業奮鬥的革命者中，有相當一部分人是來自富裕家庭，他們從小就過着衣食無憂的日子，但内心卻向往自由平等，于是紛紛抛棄安逸的生活，投身到革命事業中。姚依林就是這些人中的典型代表。
姚依林1917年出生在香港，他的家族在民國時期是顯赫一時的大家。父親姚捷勳在家排行老四，早年在政府為官，因為追随中山先生革命，被升任陸軍中将。
可惜的是，在36歲那年就因病去世了。得到他去世的消息後，妻子帶着兒女從香港回到了江蘇，投靠了丈夫的二哥。
父親去世時，姚依林年紀還小，為了照顧他和姐姐，母親到了一個洋學堂做老師貼補家用。受過良好教育的母親非常明事理，她知道寄人籬下終究不是長久之計，是以等到孩子們大了一些之後，就帶着他們來到上海居住。
一家人的日子過着緊緊巴巴的，姚依林從很小時就懂得世事艱辛，是以他下定決心要好好學習，将來好照顧母親。
姚依林就讀的中學有很多進步書籍，通過這些書籍，在他心中漸漸埋下了革命的種子。他從中學就開始積極地參加學生運動。
之後他成為清華的一名化學專業的學生。他憑借人格魅力和上司能力成為學生中的骨幹。也因為他的積極表現，1935年，18歲的他成為了一名正式的共産黨員。
他的五叔姚國桢曾經是皖系軍閥的重要成員，皖系衰落後遷到天津生活。姚依林常常到天津去拜訪五叔，利用他的關系為黨組織秘密開展工作，同時，他還積極地向五叔家的弟弟妹妹宣傳革命思想。
姚依林的母親雖然不太清楚兒子具體在做什麼，但也能隐約猜到幾分，出于母親的心态，她提出願意賣掉房子讓兒子到蘇聯留學，隻希望兒子不要卷進紛争，姚依林拒絕了母親，他明白自己一直想要的是什麼。
當時的中國，日本人已經染指東北，接下來就會把罪惡之手伸向關内。國家正是危機之時，豈可一走了之。後來姚依林從五叔那裡了解到革命活動的風聲已經走漏，于是他離開了學校和北平，來到天津工作和生活。
因為有五叔這棵大樹，姚依林在天津可以說是如魚得水。之後，日寇發動了全面侵華，國家形勢危急，天津也不樂觀，他在處理完善後事宜之後，來到河北繼續革命事業。
多年來，他作為主要上司幹部，除了上司與敵人的鬥争外，還積極參與根據地經濟建設，為我黨的革命運動提供了堅定的經濟支援，保證了政權的穩定，同時也積累了豐富的經濟工作經驗。
新中國成立後，飽受多年戰争摧殘的祖國，經濟方面是千瘡百孔，發展十分艱難，還有解決數百萬人民就業這一巨大難題。
對姚依林這樣主管經濟的國家幹部來說，肩膀上的擔子仿佛有千斤重。他就是在這樣巨大的壓力和困難面前，做了很多調整工作，對改善經濟狀況，起到了巨大的作用。特殊時期時，姚依林也遭遇了沖擊，他以堅定的信念，頂着壓力艱難地開展對外貿易工作。
1979年，62歲的他被任命為副總理，他主持和制定的很多政策，緻力于解決我國在經濟迅速發展中出現的問題。他非常重視發展農業，多次提出糧食問題的重要性，這是人民生活安穩的基礎，隻有把這個問題解決好了，經濟建設才能發展好。
姚依林的後人也同他一樣優秀，他還有一位正國級的女婿王岐山，同他這位嶽父一樣，都是國家棟梁。1994年時，為國操勞一生的姚依林老人在北京病逝，終年77歲。