在莫斯科大劇院看戲的伊凡無意間打了個噴嚏，口裡的穢物濺到了前排一個光頭的秃頂上，當那人不無惱怒地回過頭來看他時，伊凡才發現是交通部的光頭将軍，雖然不是他部門的上司，但他還是慌忙掏出了手帕，幫着光頭将軍抹去他頭上的唾沫星子，口裡一個勁兒道地歉，言及自己絕不是有意而為之，光頭将軍雖不認識這個小職員，但也沒有為難他，轉過身去繼續看戲。
本來心情大好的伊凡，完全被自己的噴嚏給破壞了，他已無心再看戲了，一直在心裡詛咒自己那個剛剛打出去的噴嚏，并多次探頭向前排的上司表示歉意，光頭将軍隻是“嗯嗯”的不置可否地應付着他，這讓他心裡很是沒底，沒底到鼻尖兒都能感覺到腳底闆兒上的涼意。
回到家，伊凡不無懊悔地将事情講給老婆聽，他老婆聽後極為後悔沒讓他戴着口罩去看戲，怕事的老婆建議他帶着禮物去拜訪一下上司，覺得這樣的道歉顯得更有誠意，伊凡采納了老婆的建議，當晚就帶着禮物去了将軍的家裡。
将軍對他的到來頗感奇怪，當明白了他的來意時，便顯得不耐煩起來，将軍的态度讓伊凡更是細思極恐，不由得一再鞠躬表示歉意，這讓将軍忍無可忍，讓人将他轟了出去，故事到此并沒完，這個故事源于沙俄國作家契诃夫的短篇小說《小職員之死》，
伊凡被将軍轟出來後，失魂落魄地回到家裡，從此一病不起，不久就嗚呼哀哉了，伊凡的老婆也是以成了寡婦。伊凡過多地揣測了上司的意思，整天過着杞人憂天的日子，最終抑郁而終，這也是契诃夫想通過諷刺的筆觸揭示沙俄時期小人物命運悲催的本意，從中不難看出當時幹什麼都是不容易的，喜歡我的文章的請加關注點贊，謝謝！