文/沈淦（江蘇南通）
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一、難測醉翁意
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明朝嘉靖年間，朝政把持在大奸臣嚴嵩、嚴世蕃父子手中。一班趨炎附勢的官僚，日日圍在嚴氏父子周圍，極盡阿谀逢迎之态，隻要能得到他們父子的青睐，還愁得不到美差、升不了官職麼？
那嚴世蕃最好男色。一天，在朝房裡等候上朝之時與幾個官僚閑聊，偶然說起書畫古董的事，有個同僚說：“萃雅樓上的貨物件件都精，不但貨好，賣貨的人也絕非俗品。”另外幾個同僚立即附和道：“一點不錯，尤其是那個小店官，生得冰清玉潤，隻消他坐在前面，就是名香，就是異卉，就是古董書籍，還要看什麼貨呢？”嚴世蕃不大相信地說：“北京城裡多少高雅的去處，盡有标緻的龍陽君，難道市井之中也有如此尤物麼？”
幾個同僚異口同聲地說：“口說無憑，你如果有興緻，我們一同去看看就是了。”嚴世蕃爽快地說：“那好，退朝之後，大家一同去走一遭。”
卻說這萃雅樓，是順天府宛平縣兩個青年秀士金仲雨與劉敏叔合開的。他們是同窗好友，因為眼看着朝政敗壞，賄賂公行，斷絕了科舉仕進的念頭。
為解決生計問題，便決定合夥做做生意。雖說經商，畢竟都是文人出身，便專門經營書鋪、花鋪、香鋪與古董鋪，以不失文人之高雅氣質。
金鐘雨有個表弟，名叫權汝修，隻有十七八歲，生得美豔異常，嬌媚如同少女，也願意跟着他們學學生意，三人便到京城西河沿上租了三間店面，中間開書鋪，由金鐘雨掌管；左邊開香鋪，是權汝修掌管；右邊開花鋪，夾着古董，由劉敏叔掌管。後面走進大樓，就是萃雅樓了，樓下用作庫房，樓上則有客廳、卧室等。
金、劉二人都已有了家室，雖然有時也住在店裡，卻也經常回家與妻子團聚；權汝修還是孤身一人，便長年住在店中。三人團結一緻，又最講究貨真價實，講究商業信譽，是以生意看好，名滿京城，不但時常有達官貴人光顧，就連皇宮裡的宮女，聽到萃雅樓的名聲，要買名花異香，也吩咐太監到萃雅樓來。
如今這嚴世蕃開口說是要到萃雅樓來看貨，立刻有同僚吩咐家人到萃雅樓來報信，并再三囑咐道：“嚴老爺要來看貨，這是萬萬輕慢不得的，你們可要預先料理，不但茶湯要好，就是送茶陪坐的人也要收拾收拾，打扮得整整齊齊。
他若說個‘好’字，就是你們的時運到了，别說賺錢，就算要做官做吏，也不是難事。當今之世，難道一個嚴府抵不得半個朝廷麼？”金仲雨與劉敏叔自然唯唯諾諾。
哪知剛剛送走吏部某官員的仆人，工部某官員又派人來了；送走了工部的，刑部某官員的仆人又到了。大家再三囑咐的又都是同一樁事情。這些官員一則要巴結嚴世蕃，隻要他對萃雅樓、對小店官說聲好，自己則少不了因舉薦之功而受到青睐；二則嚴府财大氣粗有魄力，這一位主顧就抵得上十來個貴人，萃雅樓因為自己的介紹而做了大生意，日後自己上門時，怎會不在價格上照顧些？卻萬萬沒有料到，他們這接二連三地一囑咐，卻使金、劉二人驚駭萬分，私下裡議論道：“準備茶湯，這是我們的本份，别說達官貴人，就是普通顧客，我們也不能怠慢。為什麼個個都叫陪坐之人都要收拾收拾？我們又不是唱曲獻藝的優伶、妓女，陪坐的人隻需點點貨物、說說價錢罷了，收拾不收拾又有什麼妨礙？如此看來，不是來看貨，分明是來看人了。一定是那些官老爺在嚴世蕃面前極口形容汝修的容貌，惹得那嚴世蕃上了火。久聞此人奸惡異常，又極好男色。倘若汝修被他相中了，隻怕難逃毒手，怎麼辦？”
兩人商量來商量去，拿不出一個好主意，隻得将汝修喚來，将實情告訴了他，讓他自己拿個主張。權汝修毫不介意地說：“這有什麼關系？我預先躲到别處，等他進門，隻說不在就是了。他們雖然是大官，我卻沒有犯法，難道好派衙役來緝捕我不成？”金、劉二人都說有理，讓他躲出去後，就準備迎接嚴老爺。
不多一會兒，四五個官員随着嚴世蕃，在一大群仆役的簇擁下來到了萃雅樓。三間店面轉過來，不見那個“小店官”，隻說是上樓去了。及至在樓上客廳裡坐下，嚴世蕃又問衆同僚：“那小店官在哪裡？”大家都說：“過一會兒就要來的。平時我們來此，他也殷勤地服侍；如今天上掉下一個大福星，難道會避開不成？”
又坐了一會兒，不見小店官出來，嚴世蕃心中早已有了數：一定是有人走漏了消息，已經被預先打發走了，便對衆人道：“據我看來，今天這個小店官絕不會出來見我了。”衆人心中都想：我們已經知會過了，店家要做大生意，巴結還來不及，怎會故意避開？
于是個個都百拿百穩地說：“此人今天如果不來，我們願意輸個東道，請賭一賭！”嚴世蕃微微一笑，欣然說願賭。正在這時，有人送茶上來了，大家一看：哪裡是什麼小店官，卻是個腰彎背駝的老仆。大家問他小主人在哪裡，老仆道：“不知衆位老爺要來，出去辦事去了。”衆人這才大驚失色，對老仆道：“嚴老爺不比别人，難得見面的，快去尋他回來。”老仆答應一聲，下樓而去。
不多一會兒，金仲雨與劉敏叔都上來了，見過禮後便問：“不知嚴老爺要看哪幾種貨物？”嚴世蕃道：“不論哪種貨，都要看。你們隻管将價錢高、貨色好，别人買不起的拿過來，讓我挑選。”金、劉大喜，快步下樓，将一應奇珍寶玩、異卉名香，以及圖書目錄等一齊搬了上來。嚴世蕃意在看人，未能如願，雖然滿懷怒氣，卻一毫也不放在臉上，隻将值錢的貨物都揀在一邊，連聲贊好，絕口不提“小店官”三字。
最後對金、劉二人道：“這些貨物我都要買。聽說你們店裡的價錢十分公道，我先将貨物取回去，你們開個實價過來，我照數給錢便了。”金、劉二人隻怕他為人而來，定要久久守候，不見到汝修絕不肯罷休，那就難纏了；哪知他爽快得很，不但看不出一毫惱意，還買了不少貨物，心中不由對他産生了幾分感激之情，連忙說：“隻愁嚴老爺用不得，既然用得，隻管取去就是了。”
于是嚴世蕃吩咐管家收取貨物，臨走時還對着金、劉二人拱拱手，說了聲“打攪”，才乘轎而去。隻有那些陪同而來的官員，不但輸了東道，還丢了臉面，隻怕嚴世蕃不歡喜，會暗罵自己：你們這班蠢才，連一件小事也辦不好，我還敢再信任你們麼？
金仲雨與劉敏叔待嚴世蕃走後，将他取去的貨物開了帳單，共有一千多兩銀子。第二天第三天是不好上門取款的，直到五天之後，才将帳單送上門去。嚴府的管家傳了進去，不多一會兒，就出來回複道：“我們老爺知道了。”知道雖然知道，錢卻沒有拿出來。金、劉二人在生意場上混了好幾年，自然知道“行情”：與當官的做買賣，都是取貨取得急，給錢給得遲，哪有一次就能把貨款讨到手的？便對管家說了聲：“不急不急。”返身而去。
過了三五天，金、劉二人又來領價。管家的回複卻與上次一樣。從那以後，二人或隔三天，或隔五日，輪番而來。可是别說銀子沒能讨回一兩，清茶也沒有一杯，而回複的話則千篇一律，始終是那三個字：“知道了！”二人又商量道：“小錢不去，大錢不來。取官府的銀子，不花些代價，如何讨得到手？”
再上門時，兩人一起将十兩銀子包成一包，遞給管家，叫他用心禀告主人，并許諾貨價讨到手後，還要酬謝一番。管家得了好處，才說出了真心話：“不瞞二位，這筆銀子不是二位能夠讨到手的。聽說你們店裡還有一位小店官，年紀又輕，生得又好，我家老爺久聞其名，卻未識面。老爺之是以買了這麼多貨物，就是要引小店官來見上一面啊。此人一進門，銀子就出來了。我看你們二位也都是識趣的人，為什麼放着鑰匙不開鎖，卻用鐵絲去掭？萬一将鎖簧掭壞了，不是幹瞪眼麼？”
金、劉二人大吃一驚，頓時如夢初醒，卻吓出了一身冷汗。兩人走到旁邊商議，金仲雨道：“汝修是我姑母的獨生子，姑母中年守寡，臨終前将表弟托付給我，我怎能昧着良心将他往火坑裡推？”劉敏叔道：“别說汝修是你的至親，就算無親無故，我們三人心心相印，情同手足，我就是拼着銀子不要，也絕不做這種禽獸之事！”
于是兩人一齊對管家道：“那小店官還是個孩子，也是個世家子弟，在我們店裡學生意，從來不放他出門的。請你轉告嚴老爺，這筆銀子給也行，不給也行，我們絕不把别人家的子弟拿來做交易。何況我們生意人以本求利，這些銀子是應該得的。從今往後，我們也不再來了。萬一你家老爺發了善心，願意給錢了，還望你老人家知會我們一聲。”說完，拱拱手便欲告辭。
管家卻攔住他們道：“二位莫忙，我想請問一句：你們這銀子不想要了，可是店還想再開下去麼？”金、劉二人道：“這爿店是我們養家活口的飯碗，怎能不開？”管家笑道：“既然仍然要在京師開店，又怎能得罪掌權的貴人呢？古語說得好：‘窮不與富鬥，賤不與貴争。’你們如果不再來取這筆貨款了，那不是明擺着仇恨、羞辱我們嚴老爺麼？這個主兒可是仇恨得、羞辱得的？他如果要睡你們的妻子，那就怪你們不得，拼着性命也要與他争一争、鬥一鬥。如今他不過想見見你們的一位朋友，那就讓那朋友來與他見上一面，鑒賞一番，就像古董與書畫一樣，即使偶然有點小小損壞，也未必是多大的虧失。何必為此而丢掉上千兩銀子，何況以後還可能惹出比這更大的災禍呢？兩位都是聰明人，如此有損無益的生意，如何做得！”
金仲雨與劉敏叔也不知道是如何回到店中的，管家的話确實擊中了他們的要害：倘若得罪了嚴世蕃，豈但區區千兩白銀，連飯碗被砸也是小事，弄不好身家性命也會貼進去呢！兩人痛哭一場，萬般無奈，隻得喚權汝修過來，将事情的經過告訴了他。
汝修起初甯願将這一千多兩銀子算在自己賬上，也不肯做那麼廉恥的事；及至聽金、劉二人細細剖析了利害關系，才不得不勉強依從，随二人去嚴府讨賬。那管家見标緻無比的“小店官”終于來了，這才進去禀告。嚴世蕃喜出望外，連忙吩咐快請。
金、劉二人到了中門就被擋住了，隻有汝修被一直送進内室。嚴世蕃将他渾身上下細細打量，果然名不虛傳，堪稱北京城裡的第一美童，心中益發歡喜，便問：“你是個神韻之友，我也是個識趣之人。為什麼别的官員你都肯見，卻偏偏要回避我？”汝修連忙分辯道：“那天實在是偶然外出，怎敢有意回避老爺。”
嚴世蕃又問：“我聽說你彈琴吹箫樣樣都精，又會葺理花木，收拾古董，至于燒香制茗等越發是你的本行。我的書房裡正缺這樣一個人，你願意在這兒陪伴我麼？”汝修推辭道：“父母親年老，家中又貧寒，得掙些錢贍養雙親，隻怕不能久久地在這兒侍候老爺。”嚴世蕃笑道：“我早已探明你父母雙亡，為什麼用這些謊話騙我？難道我們做官的竟比不上你那兩個朋友麼？”汝修雖然沒話回他，卻低着頭，死也不肯同意留在嚴府。嚴世蕃将他在書房裡一連留了三夜，曉以利害，軟硬兼施。
汝修知道如果堅決不允，不但終究走不出這深宅大院，隻怕還會連累金、劉兩位朋友，最後一夜終于依了嚴世蕃，被他占了身子。到了第四天，嚴世蕃将從萃雅樓拿來的貨物重新細細檢視，隻留下幾件，其餘的都退了回去，并且爽爽快快地結了賬，又另外包了十二兩銀子給汝修，算是“遮羞費”。
汝修當時不敢拒絕，出門之時就将銀子扔給了嚴府管家。回到店裡後滿面羞慚，想想自己一向安分守己，卻被權奸逼迫，玷污了身子，成為一個人人鄙視的男妓，連父母也蒙羞于九泉之下。想到這兒，恨不得要尋死。金、劉二人再三勸慰，他才漸漸想開了些。從那以後，每逢嚴世蕃的轎子經過店前，汝修都趕快避開，唯恐他進來糾纏。有時候嚴府差人呼喚，他總是以生病而拒絕；直到呼喚多次，再難推托了，才瞅準嚴世蕃不在府中時空走一趟，讓訪客簿上留個名字。
嚴世蕃恨得咬牙切齒：像我這樣的顯貴，心腹滿朝，就是要娶個千金小姐、絕世佳人，人家也不敢回個“不”字！誰知這小小百姓、這孤立無援的龍陽君，竟敢如此冷落我！我如果不将你弄進門來，就不姓嚴！不過有一點：我已經五十開外了，一隻眼睛還有殘疾，如果将這樣标緻的後生弄到家裡，一則那些年輕的姬妾們難免不動心，萬一惹出事情就麻煩了；再則與他相比，更加顯現出我的既老又醜。怎樣才能想出一個兩全其美的法子呢？一連多日，拿不出一個萬全之策。
二、豈料誤陷身
當時有個叫沙玉成的太監，一向與嚴氏父子狼狽為奸，也深得嘉靖皇帝的寵信。他患有痰濕病，嘉靖恩準他隻于每天上早朝時入宮侍候，早朝一散，就回到私宅調理，是以，名義上是宮内太監，其實大部分時間都住在宮外家中。他原先是個清客出身，是以最喜歡栽培花竹、收藏古董。一天，嚴世蕃去拜訪他，見他正在收拾器玩、澆灌花木，雖說隻是坐在那兒動動嘴皮子，卻不住地呼童叱仆，口不絕聲。
嚴世蕃坐了一陣，見他如此勞碌，感歎地說：“沙老公公，我說句不該說的話：花木古董，原本是為了陶冶性情、娛樂身心的。像你這樣費心，不是反倒成了一樁苦差事麼？”沙玉成歎道：“我天生喜歡這些玩藝兒，可是這些孩子們卻又不中用，不由你不費心。我尋了一世館僮，卻沒能遇到一個得力的。嚴老爺府中如果有勤快而又内行的孩子，能夠惠賜一個，我就感激不盡了。”嚴世蕃心中一動，猛然閃過一個念頭，便道：“我們家那些孩子比起府上更加不濟了。不過，近來北京城裡出了一個少年清客，不但這些事情件件内行，連琴棋箫管也極為精妙。許多做官的人家想将他收留于身邊，卻都弄不到手。除非公公呼喚，他或許還肯來。”
沙玉成大喜，連忙問：“是誰家的孩子？我這就去喚。”嚴世蕃道：“隻是有一件，這孩子情窦已開，難免會将心思放在女人身上，公公就算能勉強留他一時，隻怕也難以長久。倘若要他死心塌地服侍公公，須得像公公一樣，替他淨了身，那才是萬全之策呢。”沙玉成高興地說：“這有什麼難辦的？待我想個法子将他哄進來，先出言試探，他肯淨身最好；倘若不肯，幾杯藥酒灌醉了他，将那玩藝兒輕輕一割，他就是不想做太監，也沒法打婦人的主意了。”
嚴世蕃大喜，就将萃雅樓與權汝修簡單地介紹了一下，叫他及早拿主張，可别讓别人占了先；最後又叮囑道：“公公自己用他，自然不消說得；萬一公公百年之後用不着了，還求你将他交給推薦之人，切不可讓他落入别家。”沙玉成自然知道嚴世蕃的喜好，一口應允道：“這何消吩咐，我是個殘疾之人，誰知道還有幾年日子過？到時候你仍然将他領了去便是。”嚴世蕃正中下懷，瞧沙太監這個身子骨，能再捱個三年五載就很不錯了，到時候還怕這個絕世美童不落入自己手中麼？
果然，沙玉成第二天就派人到萃雅樓對掌櫃的說：“前些日子在你店中買了些盆景，因一向沒人修剪，漸漸地長得亂蓬蓬的，想央請你們的小店官來修葺修葺。宮裡面又開出一些雲油香皂之類，要當面交給小店官，好帶出來點貨。”金仲雨與劉敏叔大喜，連忙喚權汝修快去。一則皇宮裡的人呼喚，不敢不予應酬；二則沙玉成是個太監，就是留宿也沒什麼妨礙；三則已經得罪了嚴世蕃，怕他懷恨報複，知道沙太監很有權勢，又與嚴世蕃相好，萬一有什麼事情，也好請他出面打個圓場。汝修自然也知道其中的利害關系，欣然而往。
沙太監見了汝修，稍微寒暄了幾句，就對他說：“修葺盆景與點貨入宮都是小事，隻是聽說你于收拾器玩、澆灌花木，乃至琴棋箫管，樣樣都精，是京師地面的第一位雅人，是以有很多麻煩你的地方，望你不吝賜教。”
汝修為了自身與萃雅樓的利益，正想結交這個有勢力的人物以抗衡嚴世蕃，是以一點也不謙遜，應沙太監之命，先彈琴吹箫，後剪葺花木，再整理器玩，件件事情都賣力去做。沙太監看在眼裡，不由得連連點頭，心中暗暗盤算：“小嚴的話果然不錯，這樣才藝雙絕的孩子到哪兒去找第二個？如果不替他淨身，他怎肯死心塌地服侍我？他既有如此才華，與他明說料想不肯，不如便宜行事吧。”
想到這兒，沙太監對手下人使了個眼色，手下人會意，悄悄地換上了藥酒，斟進汝修杯中。汝修喝下去不久，就渾身無力，倒在椅子上沉沉而睡。沙太監嘿嘿冷笑，喝一聲：“孩子們，還不動手？”早有兩個專門閹割的小太監走出來，扒掉汝修的褲子，一手托起其下身那玩意兒，一手拿把鋒快的刀子輕輕一割，丢于地下；放掉一些鮮血後，又替他敷上止血藥，依然将褲子穿上。
汝修睡了半個時辰，突然驚醒，其時藥力尚未退盡，隻覺得身上有些疼痛，卻不知是哪一處；睜開眼睛一看，自己仍然坐在酒席上，對面的沙太監則瞅着自己，仿佛在笑，卻笑得好不詭異！汝修哪裡想到别的，便掙紮着道歉：“晚生貪杯放肆，得罪公公了。”沙太監似乎并不介意，說：“你身子有些困乏，到書房裡歇歇吧。”兩個小太監就将他扶進了書房。汝修隻覺得疲乏至極，倒在床上又沉沉睡去。
權汝修一直睡到半夜之後，藥氣散盡，痛得夢中喊叫而醒；伸手一摸，那劇痛之處少了一樣東西，手一觸摸更是痛徹心腑。他終于清醒了，将白天的事情細細一回想，頓時恍然大悟：滿以為這剛剛結識的沙太監将會成為庇護自己的恩人，沒想到竟成了仇敵，做出這種下流刻毒的事情！昨天那麼出勁地表現自己，竟成了緻禍的根由！
一念及此，不由他不放聲痛哭，從四更時分一直哭到天色大明，直哭得聲嘶力竭，天昏地暗，心靈的巨痛又遠遠超過了肉體的創傷。正在這時，兩個小太監進來了，首先向他道喜：“哎呀小店官，既淨了身，就是朝廷的人了。從今往後，還有什麼官兒敢來欺負你？還有什麼男人敢來戲弄你？”
這些話正觸到汝修的痛處，益發使他傷心不已：身子已殘，叫我如何娶妻生子？如何對得起父母親大人與列祖列宗的在天之靈？正在恓惶之際，又一個小太監進來喚他道：“公公起來了，快出去參見。”汝修怒道：“我與他是賓主關系，什麼參見不參見的？”幾個小太監一起道：“你昨天既然已經淨了身，今天就在他的管轄之下了，怎容你不參與？”
汝修自知已經落進圈套裡了，暗想：“我就是不參見，也得去告辭一聲；不然，如何能走出這深宅大院？”于是掙紮着爬起來，一步步捱到沙太監面前，就要行禮。沙太監早已不是昨天待客的面孔，厲聲訓道：“你如今刀瘡未好，且免了磕頭，五天之後再來參見。從今以後，派你看守書房，一應古董書籍都由你掌管，我再撥兩個孩子協助你葺理花木。你如若勤于職守，我自然另眼相待；稍有不到之處，莫怪我不講情面。割掉卵子的人，不怕你飛到天上去！”
一番話猶如迎頭澆下一桶冰雪水，使人從身上一直冷透到心裡，汝修隻得躬着身子禀道：“既然已經淨了身，自然要服侍公公。隻是眼下刀瘡未好，難以服役。求公公暫時寬限些日子，讓我回去将息幾天，待收口之後再來服侍。”沙太監道：“也罷，就讓你回去休息十天吧。孩子們，領他出去，交給萃雅樓主人，叫他們好生調理；倘若死了這一個，即使把金、劉兩個掌櫃的閹割了作為賠償，我還未必願意呢！”幾個小太監齊聲答應，就将權汝修扶着出了門。
這邊金仲雨與劉敏叔當晚沒見權汝修回來，知道是被沙太監留住了，心中還暗暗高興，巴不得他多住幾天，顯出本事來，能得到沙太監的賞識，以便靠着這棵大樹乘乘涼。誰知道第二天晌午，就見汝修在幾個小太監的攙扶下回來了，但見他兩眼紅腫，面色蒼白，起先還以為是不勝酒力，忙将他迎至樓上。
及至汝修痛哭着說起被閹割的情節，金、劉二人也都面如土色，止不住淚如雨下。那幾個小太監好不耐煩，催逼着金、劉二人快寫領狀，好帶去回複沙公公，還說權汝修若是有半點差池，少不得要拿兩人償命。金、劉二人氣憤至極，哪裡肯寫。那些太監們便拖着汝修，要将他依舊押回府去。二人無奈，隻得寫了領狀，表示如果有什麼差失，情願自身抵償，才算将這些小太監打發走了。三人又痛哭一場後，金、劉二人便不惜重金，請來名醫替汝修療傷。剛剛醫得收了口，一群太監又擁了進來，說是十日期限已滿，要汝修快快回去服役；如若拖延，寫領狀的人隻怕也要被拿進府中去閹割呢。金仲雨與劉敏叔哪敢與權勢熏天的沙太監論理，隻得含着眼淚将汝修送出了門。
三、忍辱雪奇恥
權汝修到了沙太監府中，知道身子已殘，再也不會有别的出路，隻得認了命，将一腔怒火暗藏心中，姑且安下心來服役，待日後取得沙太監的信任後，再尋機會舍命報仇。沙玉成有了這麼一個得力助手，果然省心省力，非常高興，漸漸地，竟将他當作嫡親兒子般看待。汝修起初并不知道被閹割的緣由，後來細問同伴，才曉得是嚴世蕃的詭計。
從那以後，他将嚴世蕃恨入骨髓，一心想着要報仇雪恨。然而又怕流露出這種心思後，不但自身難保，還會連累金仲雨與劉敏叔，是以表面上裝出若無其事的模樣。有時候嚴世蕃來了，他不但不回避，還竭力奉承，并且說：“以前做生意窮忙，不能夠常來陪伴。如今到了這兒，就像在嚴老爺府上一樣，嚴老爺有用得着的地方，差人來呼喚，隻要公公肯放，哪怕三天兩頭地去，也是心甘情願。”
嚴世蕃喜出望外，便經常借修花為名，接他過去相伴。沙太監呢，也是個殘缺之身，隻有白天用得着他，晚上聽任嚴世蕃将他接過去，想吃醋也沒有吃醋的工具呢。權汝修一到嚴府，便處處留心，嚴世蕃但凡有什麼徇私舞弊、不公不法、不利于朝廷的言行等，都一一牢記心中，回到沙太監府中後，就細細地記在一本簿冊上，又悄悄地收藏好。
權汝修在沙太監那兒呆了半年，沙太監痰濕症大發作，竟緻卧床不起；又勉強捱了半年，就一命嗚呼了。臨死之前也不負舊約，将權汝修交給了嚴世蕃。
汝修專門服侍仇人了，益發謹慎小心，卻又特别留意，不到一年，就将嚴嵩與嚴世蕃一生所做的奸惡之事都訪得明明白白。恰在此時，朝政也發生了變化。原來，嘉靖皇帝崇信道教，一心隻求長生不老之術，大興土木，建齋立醮，二十餘年不見朝臣，大權都交給了嚴嵩。嚴嵩則以嚴世蕃及義子趙文華為爪牙，操縱國事，排斥異己，遍引私黨占據要害部門，又賣官鬻爵，賄賂公行，吞沒軍饷，緻使邊備廢弛，國庫空虛，财政枯竭，内外不甯。
大臣楊繼盛奏劾嚴嵩十大罪狀，嘉靖皇帝不但不聽，還将楊繼盛下獄處死。這一來寒了滿朝文武大臣的心，十年之間，有的唯唯諾諾，遇事再也不拿主張，有的則找出種種借口，上疏請求辭去官職，弄得嘉靖帝也尴尬異常。最後，禦史鄒應龍、林潤等又在大學士徐階的支援下，相繼彈劾嚴嵩、嚴世蕃父子諸多奸惡不法之情狀。嘉靖一時也沒了主意，隻得逼令八十多歲的嚴嵩“緻仕”——也就是退休；嚴世蕃則發配到雷州充軍。就嘉靖皇帝的本意，不過是塞一塞言官的嘴，暫且平息一下衆朝臣的怨氣，等過些時候再找個機會仍然将他們父子召回來重用。沒想到就在這時，一個小人物成了壓倒駱駝的最後一根稻草，終于使一代權奸難逃公道。
卻說嚴嵩罷職貶逐後晚景凄涼，兩年後病死。而嚴世蕃呢，雖說有聖旨将他發配到南方，卻并不着急：他與父親把持朝政二十多年，對當今皇上太了解了——皇上不過是耐不住群臣之聒噪，權且将自己疏遠一下，早晚還會信用自己的。是以，他早已收買了有關官員，将自己的随從親信等一一發送至某府某縣衙門，讨一個收管。
日後自己重返京城時，或者發還原主，仍然帶在身邊；或者賞賜個一官半職，以酬謝其為自己所吃的苦頭。那些官員們也都知道，嚴家未必當真會倒，極有可能東山再起，都表示樂意效勞。就在有關官員到嚴府将各色人員一一唱名處置，輪到權汝修時，汝修突然高聲叫道：“我不是嚴家的書僮，我是沙府的小太監。沙公公既然死了，自然應該将我獻給朝廷，豈有轉發至府縣衙門的道理？請諸位老爺快快備辦文書向上申報，我要到皇上面前去說明緣由。”
沙玉成剛剛死了一年，文武大臣誰不認識？如今事情既然牽涉到朝廷内部，這個小内侍又這麼當人百衆地一叫一嚷，誰還敢擔着天大的幹系隐瞞？于是，一層層如實向上申報，既然權汝修已是個貨真價實的小太監了，讓他到宮廷之中服役，自是名正言順的事兒。
進入宮禁之中，權汝修見到宮中所用物品，如雲油香皂，以及宮女們佩戴的物品，往往都有“萃雅樓”三字，就感慨地說：“這些都是我家的物品啊。沒想到物品到了這兒，我人也到了這兒，真是有緣啊！”那些宮女們都好奇地問：“如此說來，你是萃雅樓的店官了。卻為什麼好好一個男人，不去娶妻生子，反倒閹割後跑到宮中來了？”
汝修歎道：“這裡面自然有緣故，今天卻不便細說。萬一傳到宮禁之外，又為奸黨所知，我就不能夠申冤雪恨了。隻有皇上問我時，我才能一一細述。”那些宮女們聽了，就有人到嘉靖皇帝面前搬嘴弄舌地說：“新來的那個小太監，原來是個生意人，因受權奸迫害，才落到宮廷之中。他還說有什麼冤情，直到萬歲爺身邊才肯訴說呢。”
嘉靖帝大為驚異，立即吩咐将他叫過來，細細盤問。汝修就将嚴世蕃如何設下圈套将自己閹割等情況細說來。嘉靖帝大怒道：“人們說他倚勢虐民，幹盡了傷天害理的事，朕還不大相信。如此看來，竟是個真正的權奸了。你在他家這些日子，知道他還有什麼奸惡之狀麼？”汝修于是磕頭獻上了那本簿冊，嘉靖帝細細一看：件件惡行，令人發指，而且每一件都有根有據：某月某日說什麼話，做什麼事，當時在場的有某人某人，一應細節俱可查考。
嘉靖帝不禁拍案大怒道：“此人奸惡至極，焉知他到了南方不号召蠻夷造反？咳，楊繼盛當年所奏之情，果然一點不差，朕受嚴家父子蠱惑，誤殺了忠臣，真是悔之莫及啊！”立即傳下聖旨：速将嚴世蕃拿回京城，斬首示衆！又抄沒其家産，得黃金三萬餘兩，白銀二百餘萬兩，其他古玩、服飾、珍寶等，更是不計其數。
就在嚴世蕃被押赴刑場，尚未處斬之時，權汝修來到他身邊，指着他的鼻子痛罵道：“無恥權奸，你也有今天！你倒指望皇上日後繼續寵信你，卻沒料到我已将你的奸惡之行細細奏明，皇上才傳旨将你拿回正法。當年你割我卵，今天我剁你頭；當年你戲我臀，今天我要尿你之口——待會兒将你這顆頭顱拿回去，制成夜壺使用。俗話說舉頭三尺有神明，今天這一切，不就是上蒼的報應麼！”