我八千健兒已經犧牲殆盡，敵攻勢未衰，前途難蔔。若陣地存在，我當生還晉見鈞座。如陣地失守，我就死在疆場，身膏野革。他日抗戰勝利，你作為抗日名将，乘艦過吳淞口時，如有波濤如山，那就是我來見你了。
這是1937年淞滬會戰期間，國民革命軍第14師參謀長兼42旅旅長郭汝瑰率領8000餘名官兵和日軍血戰時，寫下的一封遺書。這封絕命書，在國民黨軍中廣為流傳，很多國民黨軍将領都以郭汝瑰為榜樣，和日軍浴血奮戰，但是讓誰都沒有想到的是，身為國軍進階将領的郭汝瑰，卻是中共地下黨員。
在解放軍衆多地下工作者中，郭汝瑰的經曆頗為傳奇，他于1907年出生在一個家道中落的書香門第，他的堂兄是川軍名将郭汝棟。1926年，郭汝瑰在進步思想的影響下，進入黃埔軍校第五期，1928年加入中國共産黨。
郭汝瑰加入共産黨後，被派到堂兄郭汝棟的部隊中從事地下工作，但是後來随着形勢日趨緊張，郭汝瑰喪失了和上級的聯系。堂兄郭汝棟也猜出了郭汝瑰的身份，不敢把他留在自己部隊裡，于是送他去日本士官學校學習，郭汝瑰覺得去日本學一些真本事也不錯，将來可以為革命做貢獻。
1931年4月，郭汝瑰進入日本陸軍士官學習。九一八事變之後，郭汝瑰和一些中國留學生十分憤慨，紛紛退學回國。回國之後，郭汝瑰又進入陸軍大學學習，他在陸軍大學學習三年，以第一名的成績畢業，畢業之後受到楊傑推薦，擔任陸軍大學教官。
1937年全面抗戰爆發後，郭汝瑰覺得時機到了，于是經同學推薦，到陳誠所屬的14師當參謀長，14師師長是黃埔一期畢業的
霍揆彰。剛到部隊的時候，很多人都覺得郭汝瑰這個書生不可靠，隻會紙上談兵，但是郭汝瑰很快向他們展示了自己的軍事才能，受到了大家的信賴。
戰鬥開始後，由于戰況過于慘烈，14師42旅旅長曾粵漢産生了畏戰心理，14師師長
霍揆彰擔擔心他誤事，于是請14師副師長淩兆堯接替指揮，但是淩兆堯也不願意去前線，最後霍揆彰又看了一下參謀長郭汝瑰，郭汝瑰說：“為國捐軀，軍人的本分，怕什麼，我去。”于是郭汝瑰擔任42旅旅長。
郭汝瑰派部隊上去後，立刻和日軍展開了慘烈的争奪戰，期間友鄰部隊接連撤退，郭汝瑰底下的幾個團長也勸他撤退，但是郭汝瑰依然死戰不退，還寫下了那封著名的絕命書。在和日軍血戰數天後，全旅8000多人打得就剩下2000多人，而且多是傷員和後勤兵。
淞滬會戰，郭汝瑰一戰成名，受到了陳誠的器重，并逐漸成為了陳誠麾下的十三太保之一。之後郭汝瑰又先後擔任54軍參謀長，20集團軍參謀長，暫編第5師師長等職務。在武漢會戰，第三次長沙會戰，鄂西會戰期間，郭汝瑰非凡的戰略眼光也吸引了蔣介石的注意。1945年2月，在軍政部長陳誠的推薦下，郭汝瑰被任命為
為掌管全國各軍師編制、裝備的軍務署副署長、署長，兼國防研究院副院長。
郭汝瑰在國民黨軍中節節高升，卻對國民黨感到十分失望，尤其是他在擔任暫編第3師師長期間，這個師向上報的兵員是7000多人，但實際上隻有2000多人。就這2000多名官兵，還從未領齊過本該屬于他們的饷銀，内部腐敗可見一斑。
1945年5月，郭汝瑰秘密見了董必武，又重新恢複了和地下黨的聯系。内戰全面爆發後，郭汝瑰職務升得更快了，1946年10月，郭汝瑰被任命為國防部第五廳廳長。1947年3月，在陳誠的推薦下，郭汝瑰被任命為
主管作戰的國防部第三廳（即作戰廳）中将廳長。
每次在為國民黨軍部隊制定作戰計劃後，一封抄寫給蔣介石審閱，另外一封送到董必武的聯絡員任廉儒手裡，任廉儒又通過特殊管道發給延安，傳到毛主席的案台旁。在郭汝瑰的策劃和蔣介石的配合下，國民黨軍節節潰敗，損失慘重。
不過郭汝瑰的身份并不是沒有人察覺到，杜聿明就通過一些特殊管道得知了郭汝瑰的真實身份，但是他沒有證據。有一次杜聿明向蔣介石舉報郭汝瑰通過，理由是太清貧，連沙發都帶更新檔，不像國民黨軍官的作風，蔣介石聽了之後破口大罵，怒斥道：“國民黨就得腐敗嗎，國民黨就不能又清廉的官員嗎？”
1948年5月，顧祝同接替陳誠擔任總參謀長之後，要求郭汝瑰繼續擔任國防部作戰廳廳長，杜聿明對他說：“郭汝瑰與共産黨有聯系，絕對不能讓他再當作戰廳廳長。”但是顧祝同不但不信，還認為杜聿明在搞派系鬥争，是在把對陳誠的怨恨撒在郭汝瑰身上。
淮海戰役開始之前，杜聿明又找到蔣介石，對他說不會按照郭汝瑰制定的撤退方案撤退，并要求蔣介石為其保密。結果杜聿明的撤退路線被粟裕猜中了，剛出徐州城就被華野團團圍住。杜聿明此舉不僅沒有試探出郭汝瑰的身份，反而幫他洗刷了“冤屈”，蔣介石對郭汝瑰更加信任了，反過來罵杜聿明不要搞派系鬥争，要團結。
淮海戰役之後，郭汝瑰決定去西南帶兵，準備在适當的時機起義。1949年1月，蔣介石任命郭汝瑰為72軍軍長，駐防四川。解放軍入川後，蔣介石又電令郭汝瑰為二十二兵團司令，直接指揮第二十一軍、四十四軍、七十二軍和三個獨立師，作為防堵解放軍進入四川的前哨兵團。
此時郭汝瑰已經控制住了72軍，于是在解放軍入川之際，率領部隊起義，打亂了蔣介石的軍事計劃。新中國建立之後，郭汝瑰先後擔任川南行署交通廳長，南京軍事學院教官等職務，晚年享受副兵團司令級别待遇。
郭汝瑰起義之後，也一直都隐藏自己的身份，這讓杜聿明十分疑惑。杜聿明病逝之前，郭汝瑰前去探望，杜聿明抓住郭汝瑰的手說：“我最後再問你一次，你當時是不是共産黨？”郭汝瑰說：“我們是屬于政見不同。”
郭汝瑰是一個信仰極其堅定的人，退休後還主動給重慶警備區的幹部免費教授英語，沒有一點架子。重慶警備區組織民兵演習，郭汝瑰親自帶民兵爬山進行教練，教民兵各種戰術；組織上給他一筆錢修繕住房，他全部作為黨費上交了；郭汝瑰退休後享受成都軍區副兵團級待遇，按照規定要分給他一幢别墅樓，但是他不要，就住在面積七十多平方米的平房裡。
1997年10月23日，郭汝瑰不幸遭遇車禍逝世，享年90歲。