記者寒冰報道 3年前的10月10日，舍甫琴科領軍的烏克蘭國家隊作客熱那亞的費拉裡斯球場。那是他2009年離開米蘭後，時隔9年重返亞平甯足壇。當時，接受意大利媒體采訪時舍甫琴科許願将來一定會再回來，而且以教練的身份。沒有人想到的是，意大利球迷隻等了3年，舍甫琴科就兌現了諾言。6月的歐洲杯，他和烏克蘭隊在羅馬短暫停留，卻隻有0比4輸給英格蘭的不愉快回憶，當然不算。
這次，他回歸的不是米蘭，而是3年前曾造訪的熱那亞。利古裡亞海岸球隊迫切希望将烏克蘭隊帶入歐洲杯8強的“核彈頭”，能讓球隊逃脫降級噩夢。至于烏克蘭人自己，距離執教米蘭的夢想又近了一步。甚至，他還有可能在熱那亞複制米蘭的奇迹——隻要熱那亞新的美國老闆足夠支援他。
歐洲杯結束後舍甫琴科與烏克蘭足協的合同到期，他拒絕了烏克蘭足協降薪6成的方案，就此告别。原本他并未準備這麼快就重返教練崗位，但剛剛确定收購熱那亞的美國投資者改變了一切。上周五熱那亞主場被升班馬恩波利2比2戰平後，主帥巴拉爾迪尼下課，俱樂部管理層原本的第一選擇是皮爾洛。不過，美國老闆認為新收購的球隊應該專注于擴大國際影響力，擁有美國模特妻子的舍甫琴科顯然比皮爾洛更有優勢。
舍甫琴科與妻子是在2002年阿瑪尼的品牌聚會上相識，兩年後在華盛頓的高爾夫球場舉行了婚禮。舍甫琴科夫婦還是頂級設計師吉奧吉奧·阿瑪尼的摯友，在歐美時尚界有不錯的人脈資源。夫妻倆在基輔開了兩間阿瑪尼專賣店，還經營着一家時尚品的線上銷售平台。熱那亞128年隊史，還從未有任何教練，能有舍甫琴科在球員和教練時代的赫赫榮耀與成功。
777 Partners财團将在9天内正式接管熱那亞，同時為舍甫琴科開出了2+1的合同，年薪180萬歐元。熱那亞的年薪是他在烏爾蘭國家隊的2.5倍，雙方已完全達成協定。舍甫琴科将于周一抵達熱那亞，周二簽字亮相，正式開始救贖熱那亞之路。對于熱那亞球迷而言，歡迎舍瓦執教的一個附加理由是，2002年他的長子喬丹誕生，次日舍甫琴科用進球作為獻給新生的愛子，而那場比賽正是米蘭1比0絕殺熱那亞的同城死敵桑普多利亞。
這次執教熱那亞，舍甫琴科還将帶來他在米蘭的前隊友、在烏克蘭隊的得力助手塔索蒂和穆爾德拉，以及球員時代在國家隊的鋒線搭檔雷布羅夫。值得一提的是，舍甫琴科上任後的首場比賽，居然是面對莫裡尼奧執教的羅馬。15年前，舍甫琴科在阿布拉莫維奇的堅持下加盟切爾西，但始終未能證明自己，與莫裡尼奧的關系也非常糟糕，甚至被認為是葡萄牙狂人下課的幕後推手之一。如今時過境遷異地重逢，不知兩人是否能一笑泯恩仇？
當然，舍甫琴科在熱那亞首要任務還是帶隊保級，随後才是力争再上層樓。但熱那亞的情況并不樂觀，獅鹫軍團傷病滿營，老化嚴重，最近6輪聯賽包括面對5個中下遊球隊，隻拿到4分。距離冬市還有1個多月，舍瓦得不到任何新援。12月就要面對舊主米蘭，之後是對尤文圖斯以及同城德比，冬休前還要對陣拉齊奧和亞特蘭大，賽程過于艱苦。
執教熱那亞對舍甫琴科而言，是個意外。退役後他曾短暫進入政壇，2016年從烏克蘭國家隊助教起步，歐洲杯後正式接掌三叉戟軍團。不過，舍甫琴科多次表示，他希望以教練身份回到意大利，特别是米蘭，成為聖西羅的主帥是他的夢想。盡管此前切爾西曾邀請過他，但烏克蘭人婉言謝絕了。2019年底舍瓦曾回到米蘭，一度被媒體誤認為有望接手米蘭。但事實是舍瓦不過回到米蘭參加商業活動，同時與老友叙舊。
8月告别烏克蘭國家隊後，舍甫琴科明确表示自己到了冷靜評估未來的時候：“我想執教俱樂部，最好能在意大利，因為那是我熟悉和熱愛的地方。”但米蘭目前在皮奧利帶領下表現出色，開局11輪赢了10場，創下隊史聯賽最佳開局，當然不可能換帥。
舍甫琴科雖然在烏克蘭國家隊足夠成功，但在意大利他還需要向米蘭證明自己有統領紅黑軍團的能力。熱那亞是不錯的跳闆，俱樂部曆史悠久，曾在意甲早期9次拿到意大利冠軍。有美國資本支援，舍瓦可以施展本領有所作為。原本9月舍瓦曾有執教烏克蘭豪門基輔迪納摩的機會，向他伸出橄榄枝的還有土耳其足協、蘇超豪門凱爾特人以及北美職業大聯盟的3家俱樂部。但舍瓦最終接受的還是意大利的邀請，因為那裡才有他的終極夢想。而最近一位在五大聯賽執教的烏克蘭教練，是2014-2016年執教德甲勁旅不萊梅的斯科裡普尼克。
舍瓦精通意大利語，還有兩位比他更懂意甲的助手——穆爾德拉和塔索蒂。前者最初就在米蘭擔任表現分析師，先後輔佐過萊昂納多、阿萊格裡、西多夫和大因紮吉，在烏克蘭國家隊他更晉升為舍甫琴科的戰術助教。塔索蒂是米蘭出場次數排名第5多的功勳球員，退役後又為米蘭工作了19年。從青訓梯隊起步，擔任過老馬爾蒂尼、安切洛蒂和阿萊格裡的助手。他不是沒有機會獨立執教，帕爾瑪和切沃都曾對他發出過執教邀請，但他更願意留在米蘭，或者舍瓦身邊。顯然，舍瓦身邊的一切都是為重返米蘭準備的。