生老病死本是生命的自然規律。而海洋中不起眼的燈塔水母，卻據說是地球上僅有的一種有可能“永生”的生物。燈塔水母性成熟之後，在一定條件的刺激下，又會分化轉移，重新回到年幼階段。也就是說，它們能夠逆轉死亡，返老還童，并重新生長，繼續刷存在感。事實真的是這樣嗎？
燈塔水母是一種屬于水螅蟲綱的生物，體型微小，僅約4-5毫米，呈鐘型，身體半透明可看到其體内的紅色的消化系統。因外觀看起來像燈塔，故而得名。燈塔水母大多都生活在熱帶海域，是主要以浮遊生物、小型魚類為食的肉食性動物。
它們最開始是在加勒比海地區被人們發現的。随着船運的發展，它們也通過依附于航船底部結構，随着船隻遠航，進而擴散到了更多的海域。現在也分布在西班牙、意大利和日本等地近海海域。
1996年時，意大利生物學家們，曾對4000多隻處于不同發育狀态的燈塔水母進行了實驗觀察。他們使水母分别經曆了：饑餓、水溫突變、降低水中鹽度、受到機械損傷等營造出來的環境，并觀察水母在不同環境中的生理變化。
實驗發現，4000多隻水母無一死亡，全員返老還童，都由成熟水母體轉化成幼年水螅體。科學家也将燈塔水母的這種轉化過程稱為分化轉移。
而其實，并非所有燈塔水母都會施展這一技能。
燈塔水母本身是一種兩性繁殖的物種。在正常情況下，燈塔水母的生命過程會像其他水母一樣，從受精卵開始，發育成為幼蟲，接着沉入海底蛻變為水螅型（小小豎管狀），再逐漸發育成成熟的可遊動水母體，最終水母體産生卵子和精子繁殖後，就會走向死亡。
而要出現“逆生長”是有一定條件的，要在它們遭遇饑餓，受到傷害、生活環境發生變化等自身或外部的突變時，成年的燈塔水母體内細胞才開始逆生長，把自己轉化成水滴般的一個胞囊。這個胞囊發育之後，會成為一個水螅群體（水母的幼年生命形态），而這一個水螅群會長成一群和之前的燈塔水母DNA幾乎一緻的水母。
理論上，無外界幹預以及合适的條件情況下，燈塔水母的分化轉移過程可以無限循環下去，實作理論上的“永生”。這可以看做是，燈塔水母在遇到一定條件後，選擇放棄兩性繁殖，轉而進行一種類似于克隆的無性繁殖。
是以，燈塔水母并非真正意義上的“永生”。燈塔水母的每一次蛻變，并不是我們認為的“長生不老，萬壽無疆”，而是變為一段全新的開始，已不再是曾經的“不死之身”，是一個類似于“輪回”的過程。
而需要注意的是，這裡說的燈塔水母的無限“返老還童”都是理論上的情況。
真實海洋裡的燈塔水母就比較悲催，如此微小脆弱的體型，自然處于食物鍊的底層地位，容易遭遇海洋生物的捕食。而且随着海洋環境的破壞與污染等天災人禍，燈塔水母也難以生存。是以，燈塔水母也沒有泛濫。
正常情況下，生存環境适宜的時候，燈塔水母更傾向于有性繁殖。而生存環境及自身，達到适量變化的時候，它們才會采取無性繁殖的方式進行自我保護。但若是環境太過于惡劣，燈塔水母就直接涼了。
是以，即使燈塔水母能夠擁有“永生”的能力，也很難有能力存活下去。