食用色素，是食品添加劑的一種，用于改善物品外觀的可食用染料。常用于食物加工品、飲料、藥物、口紅與化妝品的染色上。
食用色素，是色素的一種，即能被人适量食用的可使食物在一定程度上改變原有顔色的食品添加劑。食用色素也同食用香精一樣，分為天然和人工合成兩種。
許多天然食品具有本身的色澤，能促進人的食欲，增加消化液的分泌，因而有利于消化和吸收，是食品的重要感官名額。但是，天然食品在加工儲存過程中容易退色或變色，為了改善食品的色澤，人們常常在加工食品的過程中添加食用色素，以改善感官性質。
我國食品添加劑使用衛生标準（GB2760－1996）列入的合成色素有胭脂紅、苋菜紅、日落黃、赤藓紅、檸檬黃、新紅、靛藍、亮藍、二氧化钛（白色素）等等。與天然色素相比，合成色素顔色更加鮮豔，不易褪色，且價格較低。
人工色素的特點：色澤鮮豔；色調多；性能穩定；着色力強；堅牢度大；調色易；使用友善；成本低廉；應用廣泛；現在國家出台的相關規定，促使食用色素生産商更加嚴格規範化，但用量和使用範圍還是受到嚴格限制。
●苋菜紅
根據我國《食品添加劑使用衛生标準》（GB2760－1996）規定：可用于高糖果汁（味）或果汁（味）飲料、碳酸飲料、配制酒，糖果、糕點上彩裝、青梅、山楂制品，漬制小菜，最大使用兩0.05g/kg；用于紅綠絲、染色櫻桃（系裝飾用），最大用量0.10g/kg
●胭脂紅
根據我國《食品添加劑使用衛生标準》（GB2760－1996）規定：可用于高糖果汁（味）或果汁（味）飲料、碳酸飲料、配制酒，糖果、糕點上彩裝、青梅、山楂制品，漬制小菜，最大使用兩0.05g/kg；用于紅綠絲、染色櫻桃（系裝飾用），最大用量0.10g/kg，豆奶飲料、冰淇淋最大用量為0.025g/kg（殘留量0.01g/kg）；蝦（味）片0.05g/kg，糖果包衣0.10g/kg。
●誘惑紅
根據我國《食品添加劑使用衛生标準》（GB2760－1996）規定：可用于糖果包衣，最大使用量0.085g/kg，用于冰淇淋、炸雞調料最大使用量為0.07g/kg
●日落黃
根據我國《食品添加劑使用衛生标準》（GB2760－1996）規定：可用于高糖果汁（味）或果汁（味）飲料、碳酸飲料、配制酒、糖果、糕點上彩裝、西瓜醬罐頭、青梅、乳酸菌飲料、植物蛋白飲料、蝦（味）片最大使用量0.10g/kg；用于糖果包衣、紅綠絲最大使用量0.20g/kg；用于冰淇淋最大使用量為0.09g/kg。
●檸檬黃
根據我國《食品添加劑使用衛生标準》（GB2760－1996）規定：可用于高糖果汁（味）或果汁（味）飲料、碳酸飲料、配制酒、糖果、糕點上彩裝、西瓜醬罐頭、青梅、蝦（味）片、漬制小菜最大使用量0.10g/kg；用于糖果包衣、紅綠絲最大使用量0.20g/kg；用于冰淇淋最大使用量為0.02g/kg；植物飲料、乳酸菌飲料最大使用量為0.05g/kg。
●亮藍
根據我國《食品添加劑使用衛生标準》（GB2760－1996）規定：可用于高糖果汁（味）或果汁（味）飲料、碳酸飲料、配制酒、糖果、糕點上彩裝、染色櫻桃罐頭（系裝飾用，不宜食用）0.10g/kg，用于青梅、蝦（味）片最大使用量0.025g/kg；于冰淇淋最大使用量為0.022g/kg；用于紅綠絲最大使用量0.10g/kg。
●靛藍
根據我國《食品添加劑使用衛生标準》（GB2760－1996）規定：可用于腌制小菜，最大使用量為0.01mg/kg；用于高糖果汁（味）或果汁（味）飲料、碳酸飲料、配制酒、糖果、糕點上彩裝、染色櫻桃罐頭（系裝飾用，不宜食用）最大使用量0.10g/kg，用于青梅、蝦（味）片最大使用量0.025g/kg；用于紅綠絲最大使用量0.20g/kg
食品色素快速檢測儀CSY-DS8071食品色素快速檢測儀可快速定量檢測食品中檸檬黃、日落黃、胭脂紅、苋菜紅、誘惑紅、亮藍的含量。
長期使用食品色素可導緻身體或各内髒的損害，專家建議：在生活飲食中盡量少吃或不吃帶有色素的食品或者飲料，尤其是兒童及青少年，可直接影響孩子的身體健康，腦發育遲緩等。