提及中國曆史上，最輝煌的兩個朝代必定是隋唐時期。隋唐時期是我國文化、經濟、政治最輝煌的時期。以隋唐為背景改編的小說影視劇也多不勝數。這些改編小說影視中不光有正史，有些還夾雜着許多的野史和帶有玄幻色彩的内容。
隋唐英雄中有一位英雄人物一直霸占隋唐英雄第一的寶座。此人年紀不大，體型比常人更小，但是卻有一身力氣，能夠輕易地将排名第二的宇文成都打敗，甚至不顧師傅的勸阻将宇文成都擊殺，最後遭遇天譴而亡，此人就是—李元霸。
無論是小說還是影視劇，但凡是講述隋唐題材的，都喜歡把李元霸塑造成一個十分重要的人物。但是曆史上并無李元霸這個人，他的原型是唐高祖李淵的四子，也是唐太宗李世民的親兄弟—李玄霸，曆史上他年僅十六歲便因病去世。
明清的是中國小說發展的巅峰，許多優秀的小說作品。比如四大名著《西遊記》、《三國演義》、《水浒傳》、《紅樓夢》以及其他像鬼神小說《聊齋志異》、諷刺小說《儒林外史》等許多優秀小說全都是在這個時期創作完成的，《說唐全傳》也是這一時期創作的。
李元霸是《說唐全傳》中塑造的人物，随着小說的不斷流傳普及，越來越多的人知道了李元霸這個人，以為他是真實存在的，而且脾氣急躁、力大無窮。但是曆史上的李玄霸并不是這樣的人，相反他與李元霸的性格完全是相反的。
根據史書記載李玄霸從小天資聰穎，性格低調内斂，深的李淵寵愛。但無奈從小體弱多病，雖請來最好的醫師，用了最好的藥藥物也僅僅活到十六歲便已離世。由于過早離世，并未出現在隋末的戰争中，也就沒有這麼多的曆史貢獻了。
《說唐全傳》中為什麼隻有李元霸改名字了，其他的都沒有改名呢？古代封建王朝最忌諱與皇家犯沖，唐朝時因鯉魚的“鯉”與“李”同音都不能叫，是以李玄霸中的“玄”與清朝康熙皇帝玄烨的“玄”同音同字肯定也就不能寫出，隻得更改。
當然，對于李元霸與李玄霸之間的如此不同還有一種說法。這個說法認為，李元霸有兩個曆史原型，一個是李玄霸，另一個是李世民。李元霸繼承了李玄霸的身份，從李世民那邊繼承了爆表的武力值，這也是作者以另一種方式表達對李世民的贊賞。
李元霸是隋唐第一猛将，是隋唐好漢之首，書中為了顯示他第一霸的身份對他的描寫是體型瘦小但是手拿雙錘，一錘400餘斤，雙錘共800餘斤，力大無窮，以現在的重量計算李元霸的兩個鐵錘重量約1000斤左右，這麼誇張的描述也說明的此人的非真實性。
李元霸的坐騎為“萬裡雲”，傳聞能日行一萬，夜走八千。雖然比不上玄幻小說西遊記，但也是遠遠超出一般良駒的神奇存在。在隋炀帝還在位時，李元霸就曾與宇文成都打過一架，這位排名第二的好漢，被李元霸這樣的小兒戲弄一番也全無招架之力。
李元霸一共參加了兩場戰役，一場戰役是四明山一戰。這場戰役中，他憑借一己之力對付擁有百萬雄兵的十八路反王大軍，并将其擊敗。更加凸顯出他排名第一的英勇與實力。
另一場戰役便是紫金山一戰。這場戰役中，雖然李元霸僅用一下午的時間便将對面的185萬大軍殺得隻剩三分之一，平均每秒死的士兵更是達到驚人的55人。傳聞在戰争中，他使用揮動雙錘打向對面，士兵在他雙錘面前就像是一張張窗戶紙，一錘便再無反應。
紫金山戰役後，戰場是敵方士兵的屍體摞成了一座座小山，血流成河，真就是一片屍山血海。也正是這一戰役，李密交出玉玺，其他反王也被迫遞上降表表示臣服。也是這一戰，李元霸沒聽從師父忠告，殺死宇文成都，犯下天譴。
李元霸的師父紫陽真人曾不止一次叮囑李元霸切勿傷宇文成都性命，第一次李元霸聽從叮囑放過了宇文成都，但在紫金山戰役中，殺紅眼的李元霸将雙錘重重砸向宇文成都，結束了宇文成都的性命。
《說唐》中，李元霸是金翅大鵬雕的轉世，宇文成都是九天雷神普化天尊的轉世，也是商朝聞太師的轉世。兩人同為上天星宿，本該互相幫助，但是李元霸一時殺心起，殺死了宇文成都，而且宇文成都還比李元霸級别更高，李元霸屬于以下犯上，觸犯天條。
李元霸違反天譴後，他的死亡雖是被大錘砸下去的，但不同版本的小說中有不同的說法。在《瓦崗英雄轉》中，李元霸凱旋而歸的途中，遇到了大雨，李元霸打了勝仗後居然張狂到與天比，舉着雙錘罵天，想與天比試，最終被雷劈死。
《說唐》中，李元霸戰勝宇文成都後，為了慶祝勝利，将大錘扔上天空，但由于過度自信，加上沒注意當時的環境，預判出錯，沒有接住大錘，反倒被大錘砸中腦袋，當場斃命。
《興唐傳》中，李元霸擊殺宇文成都，并對宇文成都排名第二的威名産生質疑。宇文成都的師父魚俱羅痛心愛徒的死亡和名聲受損，于是設計有勇無謀的李元霸進入他的圈套，殺死李元霸為愛徒報仇。後李元霸的父親李淵為子報仇，一箭射殺魚俱羅。
無論哪種說法，李元霸的死都或多或少與宇文成都的死有些許關系。也對應了李元霸的以下犯上殺死宇文成都受到天譴的懲罰。但是在李元霸學成歸來之際，紫陽真人曾多次提點李元霸要他不可傷使镏金銳，但他卻沒聽從，才招緻殺身之禍。
不管李元霸是不是真實存在，但是他的留給人們的印象都是英勇的正面形象。雖說最後沒聽從師父忠告擊殺宇文成都，讓自己犯下天譴，不得善終，但是這樣一位英勇正直的英雄才是能夠深入人心的英雄。雖是虛構，但也一直是大衆心中隋唐好漢第一名。