東漢末年，青州泰安出生了一位當世能人，此人名潘鳳，字無雙，從小便熱愛學習，詩詞歌賦樣樣精通，軍事方面也非常了得，可以說是當時的軍校研究所學生兼文學社社長。
當時正值國家動亂，黃巾軍反動派異常的嚣張，這還得了，于是國家任命當時的禦史中丞，也就是現在的中紀委常務副主席韓馥去招兵買馬，準備幹黃巾軍一炮。
不久之後韓馥就知道了泰安有這麼一個牛逼的人物，多次帶水果點心去他家拜訪，想拜其為将。有一次韓馥在半道上被叛軍攔截要過路費，同鄉的人見狀趕緊去和潘鳳彙報，潘鳳單人一騎趕往案發現場，一聲大喊喝退叛軍，與之後長坂坡的張飛頗為相似。獲救的韓大人那可太激動了，趕緊上拜大将軍。
别說潘鳳的确有兩把刷子，成為大将軍以後攻城拔寨，攻無不克戰無不勝，韓馥也是以加封為冀州牧。與此同時袁紹做大，想立幽州牧劉虞為帝，韓馥想入夥，潘鳳極力阻止，可韓馥身邊謀士是以人備受韓馥寵愛，心生嫉妒，勸阻主公勿聽潘鳳所言，認為此人勇武過人可并非謀略過人，韓馥覺得有道理，便與袁紹聯盟，可袁紹哪是一心想聯盟，多次命顔良文醜使計鏟除韓馥，奪取韓馥的地盤，可多次行計皆被潘鳳所化解，多次失敗以後，袁紹也深知，欲除韓馥，必先除潘鳳。就在袁紹為此焦頭爛額時。謀士逢紀心生一計：擇日賜潘鳳病馬，待敵軍攻城，後讓其出門迎戰，必被敵将所殺；但是此人謹慎，可讓韓馥轉交此馬。
袁紹聽其言，連夜趕往韓馥軍中，希望韓馥将此馬轉交将軍以賠之前的不是，韓馥想都沒想便答應。
董卓督戰華雄前來寨前叫陣，袁紹先命骁将俞涉迎戰，俞涉三回合不到便被斬落馬下，此時韓馥心想建功時候到了，上前曰：“吾有上将潘鳳，可斬華雄”
袁紹此時那是高興的不得了，趕緊命人把那匹病馬牽出來給潘鳳送行，潘鳳開始也納悶為啥不牽我自己的馬，可事态緊急也沒想那麼多，便出門迎戰了。潘鳳雖騎病馬，可與華雄打了幾個回合不僅不占下風甚至隐約有斬敵于馬下的迹象，可幾回合之後，病馬終究是病馬，速度和體能完全被碾壓，此時潘鳳也發現此馬羸弱，不敵，便想撤退，又戰幾回合，潘鳳身中數刀，用最後的力氣對華雄發起最後一攻，一刀下去雖被抵擋，可震得華雄五髒俱傷，潘鳳尋得時機掉頭撤回，可敵軍哪能給他這個機會，多箭齊發，潘鳳身中數箭，倒地仰面而亡。待到關羽出戰時，見華雄口流鮮血不止，狼狽不堪，心念“潘将軍真乃大力神人，華雄與其過招，五髒俱碎，吾不及也”于是關羽趁他病要他命，斬下華雄頭顱，這便是為大家所熟知的“關羽溫酒斬華雄”的典故。
也是以潘鳳成了關羽成名路上的墊腳石，再後來《三國演義》的渲染，使得大家對潘鳳的了解更加的扭曲。實則其當時在東漢末年，三國未立之前與呂布齊名的虎将。