東來順的創始人，丁德山老先生，是個回回，祖籍河北滄州市丁家莊。
丁德山先生的父親，是個收雞鴨鵝的小商販，有一天，在收貨時遇到無理之人，氣憤之下，打傷了人，為躲避官司，拖家帶口逃到了京城，在一個叫鴨子嘴的地方，住下了。
不久丁德山先生的父親，因病去世，丁德山先生的母親，一人實在無法養活三個還未成人的孩子，領着孩子到東直門外，投靠了一個熟人。
這一年，丁德山剛滿17歲，他們一家四口，擠住在東直門外二裡莊的一間破寒窯裡，為了養家糊口，丁德山和二個弟弟靠給人挖黃土為生，原來北京城一到冬天，就得靠燒煤球、煤餅，取暖過冬，煤球、煤餅裡面，需要添加黃土，才能把煤灰粘成團或塊，由于需求量大，由此産生了一個特殊的職業——賣黃土。
挖黃土，賣黃土是個苦差事，用現在的話将叫“沒啥技術含量”，丁德山一家的日子過得很艱難。
可是年少氣盛的丁德山不認命，光緒二十九年（1903年），丁德山向親友借了一輛手推車、一條大闆凳和一張案闆，又向本家“丁記鴨房”借了幾塊錢，在剛剛開業的東安市場，北門不遠的東邊，擺了個小飯攤。
人無名不立；事無名不成；物無名不存。
在給自己的小飯攤起名時，丁德山像是胸有成竹似的一氣呵成：東安市場在東華門外，屬于東城，自己又住在東直門外，這一連串的“東”，加上十分強烈渴望生意能順順利利，于是給自己的小飯攤起名為“東來順粥攤”，剛開始沒啥本錢，就賣玉米面貼餅子、小米粥，後來有了積蓄，做起了回民的特色面食——拉面。
東安市場，原先是皇宮的馬場，雖然變成了市場，管事的依然是宮裡的一位叫魏延的太監主管。
愛吃拉面的老太監魏延，常來光顧丁德山的粥攤。有眼力見兒的丁德山，每次見公公來，都非常周到的招待、奉承，老太監的一高興，就認了丁德山做幹兒子。
清末民初，乃多事之秋！
1912年2月29日夜裡，北洋軍閥曹锟，在袁世凱的授意下，發動了兵變。
曹锟帶領着士兵沖進東安市場，挨家挨戶搶劫。混亂中，有名士兵用兩桶煤油，潑在東安市場的的木闆牆上，放了一把火，将整個東安市場燒成了一片廢墟。
丁德山數年來辛苦攢下的家業，一夜之間化成了灰燼。
俗話說：背靠大樹好乘涼！
在幹爹魏公公的幫助下，丁德山很快起了三間瓦房，挂了塊“東來順羊肉館”的匾額，開始經營起了隻是羊湯、羊雜湯。
一天，兩位客人來“東來順羊肉館”邊喝羊湯邊聊“正陽樓的涮羊肉”，其中一位眉飛色舞地說着正陽樓的大師傅，刀功如何了得，生意如何紅火，隻可惜太貴，吃不起！
真是說者無心，聽者有意，丁德山從兩人的談話中，發現了新的商機——涮羊肉！
丁德山花重金，将北京最有名的切肉廚師鄭春榮請到了“東來順羊肉館”，讓其在門外表演他的刀工絕技——切肉薄如紗巾，一盤精薄的羊肉片鋪在藍花盤上，透過紅白相間的羊肉片可以分明地看見盤底的花紋圖景。
為了能做到羊肉一涮即熟，鮮嫩可口，有入口不嚼即化的口感。丁德山在東直門外，圈了的幾百畝地，專門飼養内蒙古的大尾巴綿羊，東來順涮肉隻選二至三年閹過的公羊或僅産過一胎的母羊，并且隻要上腦、大三叉、小三岔、磨檔、黃瓜條這五個部位的鮮肉。
羊肉的品質有了保障後，丁德山又在涮羊肉的佐料上很下了一番功夫。起初所用的油鹽醬醋和涮肉佐料，都是從百年老店天義成醬園進的貨。天義成與六必居、天源齊名，被譽為京城三大醬園。後來丁德山竟然把天義成收購了，改名為“天義順”，真是一順百順！
為了改進涮羊肉的銅火鍋，加大火力，丁德山甚至成立了一家打造銅鐵炊具的長興鐵鋪，為了銅火鍋更好看，還采用了之前隻有宮中才用的景泰藍工藝，那優雅的藍與富貴花相映襯，再加上頂蓋上的袅袅輕煙，真是别有一番意趣。
丁德山在提高“東來順涮羊肉”的檔次的同時，仍然保留了貼餅子、雜面條、餡餅、氽肉丸子等大衆食品。他在店中擺一些大闆凳，專門給平民百姓就餐，飯菜的價格經濟實惠。
丁德山的生意經就是：“窮人身上賠點本，闊人身上往回找；讓他背着活廣告，内外四城到處跑。”
一時間，“東來順的涮羊肉——真叫嫩”，成了北京城，廣為流傳的歇後語。
“中華第一涮”了，真是名不虛傳！