我們都知道文天祥在戰敗被俘後，曾被元朝關押三年，其實，在此之前，文天祥代表南宋政府去元軍營中和談，也曾被扣押。
這次扣押的時間不長，在押解他往北方的途中，文天祥趁機逃走，這次時間不長的扣押對于文天祥的人生意義非凡。
在這次被扣押之中，文天祥就已經下定了必死的決心，拒絕元朝的威逼利誘，甯死不屈，他為此撰寫了很多勵志詩詞，整理成書命名為《指南錄》。
在文天祥逃出元營以後，在他南歸的途中，卻聽說南宋政府内部有人構陷污蔑自己，說自己投降了元朝。
為此文天祥十分悲憤，他寫下了一首詩，表明自己的心迹和立場，這首詩就是《端午即事》。
“五月五日午，贈我一枝艾。故人不可見，新知萬裡外。丹心照夙昔，鬓發日已改。我欲從靈均，三湘隔遼海。”
這首詩翻譯過來大緻意思是：五月初五端午節，你贈我一枝艾草，逝者不可見，知己卻在萬裡之外。往日能夠為國盡忠的人，現在已經白發蒼蒼。我想要從屈原那裡得到希望，但是三湘之地距離這裡卻很遠。
這首詩是借助端午節，表達了作者赤膽忠心，同時有懷戀故國的感情。
當時元朝大軍已經占領臨安，南宋恭帝投降，陸秀夫張世傑等人擁立新君，組織流亡政府，一路南逃。
文天祥之前被派往元營和談，結果被扣押，在押解往北方的途中，他趁機逃走。
文天祥一路南下，希望回轉南宋故地，繼續報效國家，抵抗元兵。
然而，他面對蒼茫江河，聽聞朝中有人污蔑構陷自己，不禁悲憤莫名。
他既心如鐵石，一心指南，他曾寫《揚子江》，說自己“心如“臣心一片磁針石，不指南方不肯休。”如今他寫《端午即事》說“故人不可見，新知萬裡外。”心緒一脈相承，前後呼應。
文天祥對于故國無比牽挂，三湘之地正是屈原投河的地方，他既然追慕屈原，更平添了對于故國的懷戀，所謂“我欲從靈均，三湘隔遼海”，正是此意。
文天祥不僅要相仿屈原，後來他組織義軍抗元，兵敗被俘在押解途中，經過他的家鄉江西，他更是寫下《南安軍》，說自己“餓死真吾志，夢中行采薇”，他這是要學伯夷叔齊餓死首陽山，以此明志。
《端午即事》其實與文天祥的經典作品《過零丁洋》《正氣歌》一樣，都是作者在國家淪喪，身遭不幸之時的激憤之作，他既對社稷傾覆感到痛心，又堅定的表達了自己誓死抗敵，決不投降的信念。
文天祥的精神早已成為我們這個民族的寶貴财富，今天我們讀文丞相的詩似乎還能感受到那股凜然正氣。