阿裡雲在上月中，就将MaxCompute大資料計算服務向香港市場開放上線，此前該服務已先後于中國大陸及新加坡推出。
阿裡巴巴集團旗下電子商務平台最大特點及優勢，在于其平台上的人工智能及大資料處理能力，可以洞察消費者的需要，并因不同人的偏好而提供個性化設定，大大提升消費者體驗，并可為商家回報重要的市場資料，進而精準去計劃市場政策。
這樣強大的人工智能技術，背後是由阿裡雲獨立研發的大資料處理平台MaxCompute提供服務，而這亦不再是商家遙不可及的技術；阿裡雲在上月中，就将MaxCompute大資料計算服務向香港市場開放上線，此前該服務已先後于中國大陸及新加坡推出。
由此，除了在阿裡旗下電商平台的商家體驗到MaxCompute背後發揮的作用之外，如今任何商家有興趣，都可以通過在MaxCompute平台上建構的算法去洞察消費者的需要，而且MaxCompute的應用亦不限于零售，還可應用于金融、旅遊、交通及城市管理等衆多範疇。MaxCompute有多項特點，包括更新計算和機器學習能力、可擴充性及安全防護，賦能香港的公共、私人領域，為阿裡雲的企業客戶提供優質的雲端解決方案。
資料平台成基礎設施
阿裡巴巴集團的電商業務多年來是集團的重要支柱，截止今年6月，阿裡巴巴中國零售平台的移動月度活躍使用者達到5.29億；每日平均約有一億活躍使用者每日在淘寶上浏覽超過20分鐘。手機淘寶的日活躍使用者更是達到1.89億，平均每人每天通路淘寶7.8次。可見淘寶的使用者粘度極高，這背後與平台的運作不無關系。
手機淘寶上到底有什麼特别的功能？例如強大的消費者洞察力、精準的推送功能、圖像處理及搜尋等等，這些功能為消費者帶來更完善、更個性化的購物體驗，同時也讓商家更了解其客戶，進而更好地服務他們，促進雙方交流以實作更好的客戶及會員管理，甚至從C2B（消費者對企業）影響商家選品及生産。而實作這些功能的背後，依然是強大的資料處理能力，一個能夠處理文字和影像，并能夠追蹤消費者行為的計算平台，而這将成為這個時代電子商務的基礎設施之一。
值得一提的是，在阿裡巴巴開發電子商務的初期，市場上沒有一款能處理海量資料的智能産品。為了讓客戶有更佳的消費體驗，阿裡雲内部自主研發了MaxCompute系統，并應用于電商環境下，通過持續的應用實踐及優化，MaxCompute系統變得成熟，阿裡雲将其推向私人企業及公共領域，先後從中國大陸、新加坡，到最新的香港，為各行各業提供雲端解決方案。
強大資料及洞察能力
MaxCompute容許使用者儲存和處理高達TB級（1012）甚至PB級（1015）的海量結構及非結構資料。MaxCompute單叢集規模目前已經達到10000台。與采納分布式計算模型的傳統資料分析平台不同，MaxCompute更易于維護和友善使用。
MaxCompute平台能夠進行以CPU/GPU為基礎的機器學習，具有高度擴充性及相容性，且成本較低。項目負責人、資料分析師和開發者可以同時工作，進而創造一個不斷擴充的生态系統。另外，MaxCompute提供強大的安防和容災服務以保障使用者的資料安全。
一般來說，最适合雲端計算服務的客戶都是需要處理海量且多樣資料的行業，最普遍的例子是零售及金融兩個行業。以零售業為例，每天都會産生非常多的資料，而且更新量龐大，同時包含各種資料類型，例如：視訊資料、系統每日交易記錄、會員記錄及刷卡記錄等等。而MaxCompute就有能力将這些日積月累的資料全部聚合處理，進行深度挖掘和分析，進而為商戶帶來價值。
阿裡雲人工智能科學家闵萬裡以一個簡單的例子說明了MaxCompute能夠為零售商及消費者帶來的價值。他說：“Alex每天某個時候都會來點一份早餐，當我們掌握了相關資料的時候，我們就可以不用等待，先把早餐做好，等Alex來到直接提供，（也就是預先洞察及預測消費者的購物軌迹及需要）進而使商戶能夠提供即時、極速的服務，而這個對于消費者的體驗來說是非常大的提升。你可以相像一下，假設香港有一萬個這樣的Alex，單靠收銀櫃台的話，要提供這種快速的服務幾乎不可能的。通過節省處理時間，商戶能夠做出pre-planning（預先規劃），同時優化客戶體驗，有助促進商業業務的增長，進而形成一個正面循環。”
各行各業的應用場景
除了零售以外，MaxCompute的計算能力還可應用于更多不同場景。早在香港上線之前，MaxCompute已在多個場景應用實踐。闵萬裡博士分享：“MaxCompute過去在武漢的風景區做過實踐，我們為遊客設定定制化的遊覽路線，進而減少當中的實踐成本。舉例說我們去迪士尼樂園的時候，事實上很多時間是花在排隊上面的，而這個完全是在浪費時間，透過MaxCompute我們則能夠避免這個情況。通過向遊人推薦最合适的行動路線，讓遊客能夠在最短時間之内遊玩園區。”
假如以人工進行安排，我們隻能夠為有限的人數安排一個最高效省時的遊覽路線，當人數達到相當規模時就會出現顧此失彼的情況，而MaxCompute就能夠以強大的計算能力，一改人們過往對公共場景管理的想象。
此外，在阿裡雲參與的多個“城市大腦”項目中，MaxCompute都發揮了作用，其中交通管理就是一例。今年來中國城市的急速發展，衍生不少交通出行壓力，遠遠超過了交通基礎設施的建設速度，而阿裡雲則透過處理海量的資訊及圖像，進而制定出最适合的方案，分流交通，以減輕城市交通堵塞的問題，如今在杭州、蘇州及廣州均有相關的實踐例子。
闵萬裡強調，“城市大腦”的範疇不僅僅止于交通問題的應用上，在城市的衣、食、住、行各個範疇都能夠應用到MaxCompute的資料處理能力，更好地配置設定使用城市的資源及設施，優化城市管治方案。
事實上，阿裡雲于2014年在香港設立首個資料中心，其資料儲存和處理能力至今已翻倍。阿裡雲現時為香港最大的公共雲端服務供應商之一，為來自政府、航空、金融、物流、媒體和零售等不同行業的客戶通過服務。
闵萬裡相信，MaxCompute在香港上線，帶來的影響力将不僅僅限于零售和金融行業，更可望為各行各業在創新方面取得突破，尤其是在人工智能、深度學習以及資料分析上取得更多進展。
闵萬裡強調，“城市大腦”的範疇絕不僅僅止于交通問題的應用上，在城市的衣食住行各個範疇都能夠應用到MaxCompute的資料處理能力。
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