不提曼德拉還好，隻要一提他，一定有人滔滔不絕地說這人不僅是南非的國父與聖人，更是南非的“大罪人”。“罪狀”呢，有這麼幾點：南非曾經有過核武器知道嗎？曼德拉一上台，就把核武器給扔了。南非曾經是發達國家知道嗎？曼德拉一上台，經濟反而大退步，從發達國家跌成了開發中國家。這位大名鼎鼎的黑人領袖，在他們口中成了“毀譽參半”甚至“過大于功”的典型代表，唬得人是一愣一愣的。那這些事兒，曼德拉究竟幹沒幹呢？曼德拉是南非的罪人嗎？
曼德拉
南非在非洲的最南端，地理位置十分重要，是海上重要的補給站。荷蘭人先在南非搞殖民，後來又被英國給搶了過去。這幫白人建立的政府主張“白人至上”，推行種族歧視，開始搞種族隔離，立法欺壓黑人。
南非黑人貧民窟
例如禁止不同人種混用公共設施比如廁所、禁止黑人在城市定居等等，還規定黑人不能和白人在同一所學校裡上課，黑人學校什麼科學知識都不教，就怕黑人學會了搶飯碗。不僅如此，政府還把黑人圈在了一片一片的窮地上，美其名曰“黑人家園”，并剝奪了黑人的選舉權，真正做到了眼不見心不煩。說一句當時的南非是黑人的“地獄”，我想沒有人會反對吧？
哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。面對白人對他們的壓迫，南非的黑人們奮起反抗。其中的領袖，就是後來的南非首位黑人總統，曼德拉。1918年，曼德拉出生，并獲得了良好的教育。大學期間因為抵制學校的不合理政策被勒令退學。1944年，他參加了南非非洲人國民大會，并在反抗種族隔離制度的運動中起到了上司作用，後來還上司罷工運動，并在軍事組織“民族之矛”中擔任總司令，可以說是信念堅定、鐵骨铮铮的硬漢了。
年輕時的曼德拉
然而1962年，在美國中情局的幫助下，曼德拉被南非政府逮捕入獄，1964年被判終身監禁。
正在挖礦的南非黑人
南非有巨量的黃金和鑽石，挖出來就是錢，趁着70年代的黃金大牛市，當時的南非發展得确實很快。不過黑人一丁點福利都享受不到。城市那是白人的居住地，黑人隻能蜷縮在城市邊緣的貧民窟裡，靠廉價出賣自己的勞動力活命。據統計，南非的農業、礦業、制造業中，超過70%的勞動力是由黑人承擔的。可廣大黑人創造的财富，最後連人均GDP都攤不到。就是說，當時的南非根本就沒把黑人當做人來看，連人均GDP都沒黑人的份兒。是以當時南非的人均GDP能跟發達國家掰手腕，是不把黑人當人算出來的，這才有了南非是發達國家的說法。絕大部分人都不算人的國家，怎麼能稱之為發達國家呢，我看說它是一個真正的國家，都會有人反對。
南非開普敦街頭的白人女子
然而好景不長，80年代一過，南非的經濟的問題就暴露出來了。根據世界銀行的資料，南非1985年的GDP居然跟6年前差不多，怎麼到了80年代就出問題了呢？這口大黑鍋，主要還得南非白人背。白人搞種族隔離，黑人什麼都學不到，素質普遍要低。可産業從低端向高端更新，需要大量的專業人才，絕大部分黑人又什麼都不會，那産業更新當然就搞不成了啊。而且，因為南非的種族隔離名聲實在是太臭，國際上也開始嚴厲制裁南非。屋漏偏逢連夜雨，80年代，黃金大牛市變成了黃金大低迷的市場，黃金價格從1980年的850美元跌到了1999年的251美元，南非挖出來的金子再也賣不上好價錢了。是以80年代一過，南非的經濟就出現了負增長。而這會兒的曼德拉還在牢裡呢。
曼德拉被釋放
到了1990年，南非實在是撐不下去了，被迫解除了種族隔離，當時南非的白人總統宣布無條件釋放曼德拉，曼德拉這才重獲自由。而且，這位白人總統還宣布，要把南非所有的核彈全部銷毀，并且在1991年正式簽署了《不擴散核武器條約》。白人總統為什麼要自己放棄核武器呢？首先是放棄搞核武器能換個好名聲，解除一些國際制裁的壓力，加上當時的南非經濟不行，沒錢再往裡砸，再加上廢除種族隔離後，白人也清楚恨透了他們的黑人肯定不會善罷甘休，萬一黑人搶了這玩意兒，誰的日子能好過？是以就搶先一步，把核彈給廢了。可以說，南非放棄核武器，根本就沒曼德拉什麼事兒。
曼德拉與當時的南非白人總統德克勒克
1994年，曼德拉通過大選，成為了南非首任黑人總統。換做别人，從小就被白人壓迫，還被抓進監獄裡坐了27年牢，有朝一日東山再起，成為了一國之君，你覺得這人會不會反過來壓迫白人呢？大機率會吧？但曼德拉上台以後，并沒有選擇報複白人，而是緻力于化解種族之間根深蒂固的沖突。曼德拉政府雖然廢除了白人在政治方面的特權，但城市中過去的白人雕像都完好地保留，一些白人的公共假日也被保留了下來。
南非街頭白人雕像
經濟上，白人的特權也被廢除，當時曼德拉的執政黨内有兩派，一派激進，一派主流。激進派主張削弱白人的經濟勢力并資助貧窮黑人，而主流派相信市場，希望利用市場和合理的競争來解決問題。曼德拉選擇了主流派，主流派的政策也很有成效。1990年，隻有2%的黑人在南非屬于富人，到了1997年，比例已經上升到了6%。反倒是一些白人因為幹活比不過黑人，坐辦公室比不過另一些白人，成了淪落街頭乞讨的乞丐。而且，為了改善黑人貧民的生活，曼德拉政府執政期間，至少120萬個家庭通了電，170萬貧民用上了自來水，效率已經很高了。不過啊，當時的黑人失業率高達25%以上，南非治安情況也開始惡化，但這些問題不得歸咎到白人頭上嗎？大批黑人沒工作，不是白人搞種族隔離不讓黑人學習知識的鍋嗎？白人欺壓了黑人數百年，黑人有朝一日平起平坐，再加上失業率高，治安狀況惡化本來就是可以預見的，黑人和白人沒有掐起來打仗順帶把南非打成一片廢墟就已經是萬幸了，何況曼德拉政府還做了很多切實有效的舉措呢？
當然，因為當時南非的經濟本來就有問題，很多白人也清楚自己幹過什麼破事兒，于是曼德拉上台後，不少白人資本家拖家帶口卷錢“連夜”跑路了，給南非本來就千瘡百孔的經濟又澆了一盆涼水。加上黃金價格持續下跌，才使得曼德拉在總統任期内，南非并沒有迎來想象中的經濟奇迹。但是，從1994年曼德拉擔任總統到1999年離任，南非就是在這樣的條件下，經濟連續5年正增長，年平均增長率不高，但也有2.5%-3%，而且通貨膨脹還降低到了8%。我國的經濟學家曆史學家秦晖認為那些年的南非經濟是“既沒有奇迹，也沒有災難”，但要筆者來說，當時的南非在如此多的沖突和問題之下沒有發生災難，就已經是奇迹了。怎麼能說是曼德拉一手把南非經濟搞垮呢？
曼德拉的葬禮
2013年12月5日，曼德拉去世，南非為他舉行了國葬。他的一生，都奉獻給了偉大的反種族隔離事業。這位擁有着高超政治頭腦與廣闊胸襟的微笑老人早在2004年，就被選為了南非曆史上最偉大的人，沒有之一。說人家放棄原子彈？沒有的事兒。說人家經濟大滑坡？那更是無稽之談。那為什麼網上有這麼多人對曼德拉口誅筆伐呢？最主要的原因就是，曼德拉是西方世界裡誇耀的對象之一。西方世界誇耀的對象，往往在我們看來都不是什麼好東西。這種看法拖累了曼德拉，有點可惜。
1990年，黃家駒聽說了曼德拉的事迹，非常感動，創作了家喻戶曉的《光輝歲月》，據說曼德拉在聽到這首歌後馬上找人翻譯了歌詞，他一邊看，一邊聽，不禁潸然淚下。