炫富這種行為，古已有之。在距今2376年前（公元前355年），魏惠王就在齊威王面前炫了一把富，但是結果似乎不夠理想。
有一天，魏惠王和齊威王兩人各帶一幫随從去郊遊，玩得正嗨時，魏惠王就對着齊威王炫起來：“你們齊國有什麼寶貝嗎？”齊威王回答很爽快：“沒有。”魏惠王立馬來勁兒了：“我們魏國雖然小，但還有十顆直徑長達一寸、可以照亮前後十二輛車子的大珍珠。你們齊國這麼大，咋就沒點寶貝呢？”
齊威王說：“寶貝我當然有了，隻是我的寶貝和大王您的寶貝不一樣罷了。”接下來就給魏惠王列舉了自己的四位大臣的能力和事迹，然後說：“我這四位大臣的光芒，足以照耀千裡，何止照亮十二輛車子那麼一小塊。”聽罷齊威王所說，魏惠王臉色即刻很難看。
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世間萬物，人是最可寶貴的。所謂得人才者得天下，大到國家，小到企業，人才濟濟則事業必興，人才匮乏則事業必艱。實際上，像齊威王說的這種能幹的大臣，魏國在魏惠王的爺爺魏文侯時期也有過，比如：李悝、翟璜、樂羊、子夏、吳起、西門豹等，正是有這些能臣良将，讓魏國一度成為三晉之首，天下諸侯皆不能與之争鋒。文侯的兒子武侯接手後，名将吳起棄魏投楚。等到魏惠王執政時，商鞅又因不被重用離魏奔秦，自己手下還真數不出幾個能臣良将向人炫耀，隻有拿幾顆大珠子在人前顯擺。魏國的主君真是一代不如一代，而國力也是逐年減弱。和齊國的關系時好時不好，和秦國更是沖突不斷。
就在齊威王和魏惠王一塊郊遊打獵炫寶後的第三年（公元前353年），因頭一年魏國發兵攻打趙國，趙國向齊國求救。齊威王便出兵圍魏救趙，在桂陵這個地方，把魏惠王的軍隊打得一敗塗地。又過了一年（公元前352年），齊威王與宋國、衛國兩個小兄弟組成聯軍，圍攻魏國的襄陵。十年後（公元前341年），因魏國攻打南韓，齊威王再次出兵救韓，領軍的還是打桂陵之戰的田忌和孫膑，用的依然是“圍魏救趙”的老招數，在馬陵道這個地方設下埋伏，大敗魏軍，射殺大将龐涓，活捉太子魏申。
這哥倆打成這樣了，好像關系還是很鐵。馬陵之戰七年後（公元前334年），兩人又跑到徐州聚會，幹了一件改變曆史的大事，互相稱對方為王，一塊兒把各自的地位提到和周天子比高了。這個時候，齊國的實力已經很強了，齊威王稱王還是有底氣的。但魏國的實力和齊國遠不能比，是以，魏惠王這個王分量就不足了。
魏惠王在位52年，除了齊國打他，秦國也沒少揍他。就在魏惠王即位第四年（公元前365年），秦國在洛陰（今陝西大荔、華陰一帶）大敗魏國與南韓的聯軍。過了年（公元前364年）秦軍又在石門打敗魏韓趙三國聯軍，斬首六萬，為此周顯王還賜給秦獻公“黼黻之服”以示祝賀。再過兩年（公元前362年），秦軍在少梁（今陝西韓城南）和魏國交戰，魏軍大敗而逃，統帥公孫痤被俘。
公元前354年，秦國在元裡（今陝西澄城南）擊敗魏國軍隊，斬首七千餘人，奪取了少梁這個地方。公元前352年，秦國衛鞅率軍攻打魏國，第二年，圍攻魏國固陽），固陽降秦。公元前350年，秦軍和魏軍在彤地（今陝西渭南市華州區南）發生遭遇戰，魏軍不勝。公元前340年，秦孝公派衛鞅率兵攻打魏國。魏國以公子卬為将迎戰，商鞅用計俘虜了公子卬，魏軍大敗。魏惠王聽到兵敗消息後非常驚恐，派使者向秦國獻出河西之地以求和。
公元前333年，秦國派犀首領兵攻打魏國，大敗魏軍四萬多人，擒獲魏将龍賈。公元前332年，魏國獻出陰晉（今陝西華陰東南）向秦國求和。公元前330年，秦國出兵攻打魏國，圍攻焦城（今河南三門峽）和曲沃（今河南三門峽西南），魏惠王向秦國獻出少梁、河西之地。
公元前329年，秦國繼續進攻魏國，渡過黃河，奪取汾陰（今山西萬榮西南）、皮氏（今山西河津），攻克焦城。公元前328年，秦國公子華和張儀率軍攻克魏國蒲陽（今山西隰縣），魏惠王割讓上郡十五縣給秦國。公元前324年，秦國張儀率軍攻打魏國，奪取陝城（今河南三門峽西）。公元前322年，秦再次出兵進攻魏國，奪取曲沃（今河南三門峽西南）、平周（今山西介休西）。
在魏惠王時期，秦魏之間打了十幾仗，平均四年打一仗，魏國無一勝績。
與齊威王以良臣為國寶的故事，漢代劉向所輯《新序》一書中也有記載，主角不是齊威王，而是楚國的大臣昭奚恤。按《新序》記載，秦國意欲征伐楚國，就派使者到楚國要求看看楚國的國寶，楚王派昭奚恤去應對秦國使者。昭奚恤集合三百精兵，在西門内列陣。逐一向秦國使者介紹令尹子西、太宗子敖、葉公子高、司馬子反四位大臣的功績。對秦國使者說：“貴國使者想看我們楚國的國寶，楚國的國寶就是今天在座的各位良臣，請盡情觀看。”秦國使者心中發怵，傳回秦國，對秦王說：楚國有許多賢臣，别打他們的主意了，于是秦國放棄了讨伐楚國的行動。
相似的故事講述同一個道理，就是要認識人才、愛惜人才、尊重人才、用好人才，以推動事業更好的發展。
附：《資治通鑒》原文：
齊威王、魏惠王會田于郊。惠王曰：“齊亦有寶乎？”威王曰：“無有。”惠王曰：“寡人國雖小，尚有徑寸之珠，照車前後各十二乘者十枚。豈以齊大國而無寶乎？”威王曰：“寡人之是以為寶者與王異。吾臣有檀子者，使守南城，則楚人不敢為寇，泗上十二諸侯皆來朝；吾臣有盼子者，使守高唐，則趙人不敢東漁于河；吾吏有黔夫者，使守徐州，則燕人祭北門，趙人祭西門，徙而從者七千餘家；吾臣有種首者，使備盜賊，則道不拾遺。此四臣者，将照千裡，豈特十二乘哉！”惠王有慚色。
《新序》原文：
秦欲伐楚，使使者往觀楚之寶器，楚王聞之，召令尹子西而問焉：“秦欲觀楚之寶器，吾和氏之璧，随侯之珠，可以示諸？”令尹子西對曰：“臣不知也。”召昭奚恤問焉，昭奚恤對曰：“此欲觀吾國之得失而圖之，國之寶器，在于賢臣，夫珠寶玩好之物，非國所寶之重者。”王遂使昭奚恤應之。
昭奚恤發精兵三百人，陳于西門之内。為東面之壇一，為南面之壇四，為西面之壇一。秦使者至，昭奚恤曰：“君客也，請就上位東面。”令尹子西南面，太宗子敖次之，葉公子高次之，司馬子反次之，昭奚恤自居西面之壇，稱曰：“客欲觀楚國之寶器，楚國之所寶者賢臣也。理百姓，實倉廪，使民各得其所，令尹子西在此。秦圭璧，使諸侯，解忿悁之難，交兩國之歡，使無兵革之憂，太宗子敖在此。守封疆，謹境界，不侵鄰國，鄰國亦不見侵，葉公子高在此。理師旅，整兵戎，以當強敵，提枹鼓，以動百萬之師，所使皆趨湯火，蹈白刃，出萬死，不顧一生之難，司馬子反在此。若懷霸王之餘議，攝治亂之遺風，昭奚恤在此，唯大國之所觀。”秦使者懼然無以對，昭奚恤遂揖而去。秦使者反，言于秦君曰：“楚多賢臣，未可謀也。”遂不伐。詩雲：“濟濟多士，文王以甯。”斯之謂也。