2008年1月，電視劇《闖關東》在央視一套的黃金時段首播。這部由李幼斌、薩日娜、宋佳、牛莉、朱亞文等主演，《大染坊》原班底聯合制作的電視劇，可以說是一段曆史的縮影。
山海關城東門，界定着關内和關外中原大地。東三省處在山海關以東，有關東之說。因自然災害迫于生計，黃河下遊中原大地的近3000萬人次陸續開始鑽山、過河、挨餓、鬥獸、避匪……北上闖關東讨生活。
電視劇《闖關東》就是以這段真實曆史為背景，用李幼斌飾演的朱開山一家的經曆做例子，還原那場艱苦歲月和奮鬥征程。
1.4個省、一萬公裡的實地采訪
決定要拍攝的時候，作為這部電視劇的編劇，也是闖關東後代的高滿堂，想到了和合作夥伴一起去實地走訪，具體了解那段曆史。
一行四人頂着風雪走了近1萬多公裡，走遍了黑龍江等四個省份，采訪過程中多次遇到危機，翻車、生病、環境惡劣等等，“差點死在那裡”。
等回來之後，高滿堂沒脫衣服就這樣滿身的泥巴，倒在床上睡了整整兩天，滴水未進。
深入了解那段陳年往事時，他才發現能說清楚那段曆史的人，最低年齡已經在80歲以上了，再年輕一點的根本說不清楚那段曆史。
幾代山東人沉甸甸的血淚史就這樣面臨着失傳的危機，作為闖關東的後代，高滿堂這才意識到拍攝這部戲的緊迫性和必要性，也為自己這麼晚才開始去接觸這段曆史感到很後悔。
三個月的走訪讓高滿堂積累了大量的素材，他和團隊一起整理、修簡、完善，最終半年出稿，僅僅修改了兩次，就塑造了這部紀實血淚史《闖關東》。
2.真實存在的“舍命吞金，運屍過關”
看過《闖關東》的觀衆，基本上對劇中開頭那段，朱開山在老金溝淘金，上司衆人“吞金運屍”的行徑，印象很深刻。
當時關于淘金的行當有個說法：外地人不幹，本地人不幹。大牲口不幹，小牲口不幹，山東人幹。
可見淘金這活有多艱難。
而“舍命吞金，運屍過關”，在曆史上也是真實發生過的故事。
高滿堂走訪的路上車子爆胎，撞了樹。正好當地有個汽修廠就修車去了。
老闆是個健談的人，一看他們幾個外地人就是大老遠過來的，就多嘴問了一句來幹什麼。
高滿堂回了一句過來采風，準備拍一部劇。再問寫什麼，高滿堂含糊的說了個淘金。
老闆一聽興奮了，忙問有沒有找那小老太太問問。
原來當地有個淘金王就是山東人，會功夫很厲害，他有個小老婆，比他小二三十歲，如今還活着。
聽到這兒高滿堂興奮不已，多給了老闆一點錢，讓老闆帶着就找去了。老太太快100歲了，牙都掉光了，幸好旁邊有子女能聽懂她說的話，這才讓他了解到吞金運屍過關是确有其事。
3.開田、修路，齊腰大雪，零下三十度脫光
拍攝時，劇中有一大段描寫朱開山耕田種地的戲份，為了合理完美的呈現，劇組走訪了很多地方，力求推開屋門在任何角度看過去就是遼闊蒼涼的田野。當走到東北看到大片的白桦林和大豆杆全都覆寫着一米深的積雪時，當場決定了就在東北實景拍攝。
劇組在荒涼偏僻的大地上開辟了一大塊田地用于拍攝，另在田地建了幾所房子。為了順利到達這所遠在偏僻荒涼之地的房子，劇組又不遺餘力的修了幾公裡的路，便于通車……
東北實景拍攝，真實有沖擊力，但演員們卻遭了罪。
首先要克服的就是氣溫問題。零下30度的天氣，穿着棉鞋在室外站5分鐘，腳就被凍的沒有知覺，更别說有的演員還有打滾、跳水、脫衣的鏡頭。
朱亞文在劇中飾演了朱傳武，朱開山的次子。他聲稱在劇中最冷的就是他。搭建的室内棚景和室外一樣都是零下三十度，有場戲，他需要脫光了躺在冰涼的炕上，還要兩個女人用雪在他身上搓啊搓……
宋佳在其中飾演朱家義女，鮮兒，她在劇中有一場逃跑後在雪地奔跑的戲碼。
整個拍攝下來，幾乎齊腰的雪讓她摔倒了十多次，又冷又重，邊跑邊哭。
因為環境太艱苦，宋佳的表演讓導演都分不清她是演的還是真的。
4.“狡猾”的李幼斌
抛開環境的艱苦，整個劇組的氛圍和一個大家庭無異。家人之間也會發生很多有趣的事情。
李幼斌在圈内有一個不好合作的标簽，不過在薩日娜的眼裡，李幼斌是對事不對人，不好好工作的人他肯定是不喜歡的，但大家在一起認真工作，好好相處，李幼斌也會變得非常合群，也經常開玩笑和大家打成一片。
劇中李幼斌和薩日娜的"三個孩子"，也被李幼斌私下取外号家裡的三個“傻子”。
為啥這麼說呢？舉個例子。
劇中有很多飯桌上吃飯的鏡頭，導演有時會安排到一起進行拍攝。
飾演大兒子的劉向京得知要拍攝吃飯的戲份，他早上刻意沒吃飯，等拍攝的時候跟着呼哧呼哧的大吃。
但他沒想到拍完下一場、再下一場還是吃飯的戲，最後弄得他撐到了嗓子眼。
而李幼斌在薩日娜眼裡就“狡詐”多了，拍的時候先把一盤花生米端到自己跟前，一邊嚼着一邊拍，别的演員隻能不停的吃，好讓自己一直維持嚼東西的狀态，而他隻是吃了幾顆花生米。
《闖關東》的投資并不多，3000萬的投資成本。
但這3000萬的投資，大部分都用在了拍攝上，最後主創人員的勞務費都沒有按時發放。
而除了這些主創人員，劇中還有一些不起眼的配角也是大有來頭，像是飾演韓東海的馬恩然、飾演譚永慶的鮑國安、大黑丫頭丁嘉麗……還有高明、李大強、劉金山等。算上李幼斌和薩日娜，整部劇大概有12位國家一級演員的加盟。
一部劇有12位國家一級演員加盟，甚至甘當綠葉，還有整個劇組為拍攝出經典優秀作品，而全心全意的付出，這才成就了這樣一部經典巨作。